Ella estaba embarazada de ocho meses cuando el multimillonario levantó el candelabro, pero eso no fue lo peor que quedó grabado. Segundos después, su esposo intervino… y una grabación oculta amenazó con destruir todo el imperio Hart. Todos pensaron que la fiesta de cumpleaños había terminado con un pastel roto. No tenían ni idea de que el verdadero escándalo acababa de comenzar.

Abrió una carpeta de cuero, sacando una resolución oficial sellada con cera roja. —Además, la junta ha promulgado la cláusula de vileza moral en sus acciones de fundadora. Entrecerré los ojos. —¿Qué significa eso? —Significa que su poder de voto se transfiere automáticamente al fideicomisario principal de la familia —intervino Arthur, mirando a Holloway. —A Julian —confirmó Holloway. Me tendió el bolígrafo con mano firme. —Ahora controlas el cincuenta y uno por ciento del poder de voto de la empresa, Julian. Miré el bolígrafo, y luego el rostro magullado y pacífico de Clara. Eleanor había pasado toda su existencia sacrificando todo —su esposo, su hijo, su humanidad— en el altar del dominio corporativo. Creía que sus miles de millones la hacían un dios, intocable ante las leyes de los hombres comunes. Tomé el bolígrafo de los dedos de Holloway. —¿Cuáles son sus órdenes inmediatas, señor presidente? —preguntó Holloway solemnemente. —Liquiden todas las defensas legales financiadas por la empresa para Eleanor Sterling de inmediato —ordené, firmando mi nombre a lo largo del pesado pergamino—. Congelen sus cuentas de gastos corporativos, revoquen su acceso a la aviación corporativa y entreguen todos los servidores financieros internos al Departamento de Justicia. Holloway asintió sin dudarlo. —Dótelo por hecho. —Y una cosa más —añadí, mirándolo directamente a los ojos—. Publiquen un comunicado de prensa confirmando que Sterling Telecommunications cooperará plenamente con la acusación para asegurar que Eleanor Sterling reciba la pena máxima permitida por la ley. Holloway tomó el documento firmado, ofreciendo un asentimiento firme y respetuoso. —Estará en el teletipo en diez minutos, señor.

Mientras los ejecutivos salían del recinto, dejándome una vez más en el zumbido silencioso de la UCI, sentí una leve presión contra la palma de mi mano. Bajé la cabeza de golpe. Los párpados de Clara se abrieron de aleteo, separándose lentamente contra la dura luz de la tarde que se filtraba a través de las persianas. —¿Julian? —susurró, con sus labios secos apenas separándose. Caí de rodillas al lado de su cama, enterrando mi rostro en la curva de su cuello mientras lágrimas calientes empapaban las sábanas del hospital. May you like Her Stepmother Chased Her Down the Hallway With a Wooden Candlestick—Unt… 8-Year-Old Pulls Stepmother’s Chair at Lavish Baby Shower—What Fell Out… My Pregnant Wife’s Belly Folded in Half at My Son’s Birthday—When I Ripp… —Estoy aquí, mi amor —lloré—. Estás a salvo. Nuestra bebé está a salvo. La pesadilla ha terminado.

Capítulo 6 – El despertar

Los oscuros ojos de Clara parpadearon varias veces, luchando por enfocar las baldosas blancas del techo sobre ella. Su mano, cubierta de cinta intravenosa y clips sensores, se levantó débilmente hacia las vendas que envolvían su cabeza. —No toques eso, mi vida —susurré suavemente, atrapando su muñeca y presionándola contra mi mejilla. —¿Dónde… dónde está ella? —La voz de Clara estaba rota, ronca por el tubo de respiración que había ocupado su garganta durante treinta y seis horas. —Está en la unidad neonatal al final del pasillo —le aseguré, apartando un mechón rebelde de cabello castaño de su frente. —Está respirando por sí misma, Clara. Es fuerte. Es hermosa. Las lágrimas se desbordaron por las pestañas de Clara, recorriendo sus mejillas hundidas. —¿Está completa? ¿Acaso… esa mujer la lastimó? —Está completamente entera —dije,

con la voz espesa de emoción—. Tres libras y once onzas de pura perfección. Clara exhaló un suspiro irregular y estremecido, relajando todo su cuerpo contra el colchón del hospital. Entonces el recuerdo la golpeó. Lo vi en la dilatación repentina de sus pupilas, en la forma en que su respiración se atragantó agudamente en su garganta. —El candelabro —balbuceó, con su monitor cardíaco disparándose de setenta a ciento diez en un instante. —Ella me lo arrojó, Julian… el sonido… la sangre… —Shh, mírame —ordené suavemente, tomando ambas manos temblorosas entre las mías—. Mírame a los ojos. Ella se concentró en mí, con el pecho agitándose mientras el pánico amenazaba con abrumarla. —Nunca volverá a tocarte —le juré, cada palabra esculpida en hierro. —Está en una celda de la cárcel del condado sin fianza.

Ha sido despojada de su empresa, de su dinero y de su libertad. —Encontrará la manera de comprar su salida —sollozó Clara, girando su rostro hacia la almohada—. Los multimillonarios no van a prisión, Julian.