Adriana respiró profundamente. —Estábamos teniendo problemas económicos. Gabriel la miró sorprendido. —¿Qué problemas? —Míos. —¿Qué hiciste? Adriana bajó la cabeza. —Invertí dinero. —¿Cuánto? Silencio. —Adriana. —Casi doscientos mil. Gabriel quedó paralizado. —¿Dónde? —En un negocio. —¿Sin decírmelo? —Pensé que funcionaría. —¿Y cuando no funcionó intentaste utilizar la propiedad de mi madre? —Pensaba devolverlo.
Gabriel soltó una risa amarga. —Claro. De repente todo tenía sentido. Elena no era solamente una suegra incómoda; era la persona cuya firma necesitaba. Y mientras permaneciera en la casa, existía el riesgo de que Gabriel descubriera todo. —Por eso querías que se fuera. —No… —Por eso escondiste sus medicamentos. —¡No! —Por eso intentabas convencerla de que se marchara.
Adriana comenzó a llorar. —Estaba desesperada. Gabriel negó lentamente con la cabeza. —No estabas desesperada cuando le vaciaste una botella de vino encima. —¡Perdí el control! —No. —Gabriel dejó los documentos sobre la mesa—. Perdiste el control cuando regresé antes de tiempo. Adriana se quedó callada porque sabía que era verdad
Gabriel quería denunciar inmediatamente lo ocurrido, pero Elena lo detuvo. —Primero quiero hablar con ella. —¿Para qué? —Necesito escucharla. —Mamá, falsificó tu firma. —Lo sé. —Escondió tus medicamentos. —Lo sé. —Te humilló. Elena levantó una mano. —También lo sé. Gabriel suspiró. —Entonces no entiendo. —No necesito que entiendas. Solo necesito que estés conmigo.
Adriana llegó aquella tarde. Ya no llevaba el elegante vestido fucsia; vestía de manera sencilla y parecía no haber dormido. Cuando vio a Elena, bajó la cabeza. —Lo siento. Elena la observó. —Siéntate. Adriana obedeció. —Quiero hacerte una pregunta. ¿Por qué me odiabas tanto? Adriana comenzó a llorar. —No te odiaba. Elena permaneció callada. Adriana comprendió que aquella respuesta no era suficiente. —Tenía miedo. —¿De mí? —De perder todo.
Adriana explicó que la inversión había salido mal, había pedido dinero prestado y ocultado las pérdidas. Cuando descubrió la propiedad de Elena, creyó haber encontrado una solución temporal. —Pensaba devolver cada centavo. Gabriel negó con la cabeza. —Eso no explica cómo trataste a mi madre.
Adriana cerró los ojos. —Cada vez que la veía recordaba lo que estaba haciendo. Elena comprendió. —Así que en lugar de aceptar tu culpa, decidiste convertirla en culpa mía. Adriana comenzó a llorar con más fuerza. —Sí.
Elena permaneció en silencio. Finalmente dijo: —Te perdono. Gabriel la miró sorprendido. Adriana levantó la cabeza. —¿Qué? —Te perdono. —Mamá… Elena miró a su hijo. —Perdonar no significa ignorar lo ocurrido. Después volvió a mirar a Adriana. —Vas a asumir las consecuencias. La expresión de Adriana cambió. —Entiendo. —Los documentos serán entregados al abogado. Y nunca volverás a utilizar mi silencio como permiso para humillarme. —Nunca.
Elena se levantó. —Entonces ya terminamos. Adriana salió de la casa. Gabriel observó a su madre. —¿Cómo puedes perdonarla? Elena respondió: —Porque no quiero llevar su rabia conmigo durante el resto de mi vida. —Yo todavía estoy furioso. —Tienes derecho. —¿Y tú no? Elena sonrió. —También. Pero estar furiosa y vivir furiosa son dos cosas diferentes. Tomó la fotografía de Gabriel que había sido limpiada después de aquella noche.
Un año después, Elena celebró su cumpleaños. La casa estaba llena de flores, comida y música. Gabriel había invitado a familiares y amigos. Elena estaba mucho mejor; su tratamiento funcionaba, caminaba cada mañana y discutía con Gabriel cada vez que él intentaba acompañarla a todas sus citas médicas. —Tengo setenta años, no siete —le repetía.
Aquella noche Gabriel le entregó un regalo: una caja pequeña. —¿Qué es? —Ábrela. Elena retiró el papel. Dentro había un marco nuevo con la fotografía que había abrazado aquella noche, la imagen de Gabriel. Elena sonrió. —Pensé que se había estropeado. —Mandé restaurarla. Elena pasó los dedos sobre el marco. —Gracias.
Gabriel se sentó junto a ella. —Todavía pienso en aquella noche. —Yo también. —Si no hubiera regresado antes… Elena negó con la cabeza. —No hagas eso. —¿Qué? —Imaginar todas las cosas terribles que podrían haber ocurrido. —Pero… —Regresaste. Gabriel guardó silencio. Elena continuó: —Eso es lo que ocurrió. —Aun así, me cuesta perdonarme por no haber visto lo que pasaba. —No podías ver algo que yo estaba escondiendo. Gabriel la miró. —¿Por qué somos tan malos diciendo cuando necesitamos ayuda? Elena comenzó a reír. —Es hereditario. —Entonces es culpa tuya. —Probablemente. —Ambos sonrieron.
Adriana y Gabriel se habían divorciado meses atrás. La investigación sobre los documentos terminó obligándola a responder por sus acciones y a devolver el dinero relacionado con las operaciones que había intentado realizar. Elena nunca volvió a verla, y no lo necesitaba.
Aquella noche, después de que los invitados se marcharon, Gabriel ayudó a su madre a recoger. Elena colocó la fotografía sobre una pequeña mesa. —Aquí queda bien. Gabriel la observó. —Sí. Elena se alejó unos pasos, después se detuvo. —¿Sabes algo? —¿Qué? —Aquella noche pensé que estaba abrazando esa fotografía porque te necesitaba. Gabriel la miró. —¿Y no era así? —Sí. —Elena sonrió—. Pero ahora entiendo que también la abrazaba porque necesitaba recordar quién era yo antes de empezar a creer todo lo que Adriana decía de mí.
