„Amaba a la mujer que fingiste ser“, dijo Derek, su voz teñida de profundo disgusto. „Ni siquiera sé lo que eres“.

Eleanor se puso de pie, con la cara distorsionada de rabia, volviéndose hacia mí. „¡Tú! ¡Esto es obra tuya! ¡No podías simplemente dejar que tu hermana fuera feliz! ¡No podías simplemente dejar que tuviera su sueño! ¡Tenías que arruinarlo todo, Madeline! ¡Eres una hija antinatural y sin corazón!“

Miré directamente a mi madre, sintiendo que la última brasa restante de culpa infantil se extinguía dentro de mi pecho.

„Detective Reynolds“, dije, volviéndome hacia el investigador principal que estaba al lado de Julian. „El piso es suyo“.

El detective Reynolds dio un paso al frente, sacando una placa dorada del bolsillo de su chaqueta y mostrándosela a Samantha y al tío Arthur.

„Samantha Vance. Arthur Pendelton. Tenemos órdenes de arresto por delitos graves emitidas por el Tribunal Superior del Condado por gran robo, robo de identidad y fraude corporativo. Samantha, aléjate de la mesa y pon tus manos detrás de la espalda“.

Los ojos de Samantha se salieron de sus órbitas en puro y adulterado pánico. Miró a Victoria, a Richard, a Derek y finalmente a mí.

De repente, su mirada se dirigió al centro de la mesa.

Sentado en un plato calentador de plata frente a Richard Sterling había un tazón de porcelana de salsa de reducción espesa y de color rojo oscuro para el filete miñón.

En una fracción de segundo de locura desquiciada y feral, Samantha agarró el cuenco de porcelana caliente y se abalanzó hacia mí, gritando a todo pulmón:May you like210 Under the warm light of glittering crystal chandeliers, Elena Brooks…402 Hit subscribe if you believe that the people who kick you when you’r…400 500 bucks. That number echoed in my eardrums. „¡TE ARRUINARÉ, MADELINE!“

Capítulo 8 – El allanamiento desesperado

Ella ni siquiera pasó del borde de la mesa de caoba.

El detective Reynolds y su compañero se movieron con reflejos de relámpago. Antes de que Samantha pudiera arrojar la escaldadora salsa de reducción, Reynolds atrapó su muñeca en un agarre de hierro, torciendo el cuenco para que chocara inofensivamente contra el piso de madera dura, salpicando la salsa oscura a través del propio vestido azul zafiro y los tacones de diseño de Samantha.

Con un barrido rápido y controlado, los dos detectives forzaron a Samantha boca abajo sobre la alfombra de felpa del comedor. El chasquido metálico y agudo de las esposas de acero inoxidable resonó a través de la habitación silenciosa.

„Samantha Vance, estás bajo arresto“, declaró Reynolds fríamente, presionando su rodilla firmemente entre sus omóplatos. „Tienes derecho a permanecer en silencio. Todo lo que digas puede y será usado en tu contra en un tribunal de ley“.

Samantha comenzó a chillar, forcejeando contra la alfombra como un animal herido. „¡Sácame de encima! ¡Derek! ¡Ayúdame! ¡Mamá! ¡Haz algo! ¡Madeline, perra! ¡Puta perra!“

Eleanor se desplomó de nuevo en su silla, sollozando histéricamente en sus manos, mientras el tío Arthur se quedaba congelado de terror mientras el segundo detective aseguraba un par de esposas alrededor de sus gruesas muñecas.

„Madeline“, dijo Richard Sterling, poniéndose de pie desde la cabecera de la mesa y extendiendo su mano hacia mí. „En nombre de mi familia, quiero disculparme formalmente. Estábamos ciegos ante el engaño. Si no hubieras sacado la verdad a la luz, Samantha habría entrometido a nuestra fundación familiar en una responsabilidad legal catastrófica“.

Le estreché la mano firmemente. „Gracias, Richard. Lamento que se haya llegado a esto“.

Derek se puso de pie, caminando lentamente hacia mí. Miró el suelo donde Samantha todavía estaba sollozando y gritando obscenidades, luego encontró mis ojos con una expresión de profundo remordimiento.

„¿Puedes perdonarme alguna vez por no haberlo visto antes?“, preguntó Derek suavemente.

„Fuiste una víctima de su fraude al igual que todos los demás, Derek“, respondí gentilmente. „Cuídate“.

En veinte minutos, Samantha y Uncle Arthur habían sido escoltados a través del servicio de ascensores del Sterling Club, ocultos a la vista del público, y cargados en cruceros policiales separados con destino al centro de detención del condado.

Julian y yo salimos al aire fresco de la tarde.

„Ese es el lado penal iniciado“, dijo Julian, encendiendo un cigarrillo mientras estábamos parados en los escalones del club privado. „Su lectura de cargos será mañana por la mañana. Con la evidencia que proporcionamos, el juez fijará la fianza en no menos de doscientos cincuenta mil dólares. Eleanor no tiene ese tipo de liquidez, y la familia de Derek ciertamente no la pagará“.

„Bien“, dije. „Ahora es el momento de manejar el lado público“. A las 10:00 PM de esa noche, Marcus y su equipo de relaciones públicas lanzaron el contraataque digital.