„¿Es esta la mujer a la que te referiste como tu cuidadora de terrenos?“, preguntó Victoria. Di tres pasos deliberados hacia adelante, parándome directamente frente a las puertas de hierro cerradas de diez pies de Stonehaven.May you like210 Under the warm light of glittering crystal chandeliers, Elena Brooks…402 Hit subscribe if you believe that the people who kick you when you’r…400 500 bucks. That number echoed in my eardrums. „No, Sra. Sterling“, dije claramente, lo suficientemente alto como para que cada conductor de camión y proveedor en la carretera escuchara. „Soy Madeline Vance. Soy la única propietaria y residente de Stonehaven. Y su futura nuera ha cometido un gran fraude para atraer a su familia a mi césped delantero“.
Capítulo 3 – La emboscada de la visita al sitio
Un silencio muerto y sofocante cayó sobre el camino bordeado de árboles. Incluso el motor diésel del camión de catering parecía zumbar más bajo, como si sintiera el cambio tectónico en el aire. La mirada de Victoria Sterling pasó de mí a Samantha. La calidez en la postura de la mujer mayor se desvaneció por completo, reemplazada por el escrutinio afilado como una navaja de una mujer cuya familia había defendido su riqueza y reputación durante cinco generaciones.
„¿Madeline Vance?“, repitió Victoria, rodando el nombre en su boca como si fuera una fruta amarga. Se dirigió a Samantha, bajando su voz a un registro mortal y controlado. „Samantha, le informaste a Derek, a mi esposo y a nuestro equipo legal que tu hermana Madeline era una reclusa excéntrica que administraba el fideicomiso agrícola de la finca a cambio de una cabaña de cuidadora detrás de los establos“. Casi me río en voz alta. Una cabaña de cuidadora detrás de los establos. El rostro de Samantha se tornó en un tono alarmante de púrpura jaspeado. El sudor goteaba a lo largo de su línea de cabello debajo de su base pesada. „¡Victoria, por favor, no la escuches!“, gritó Samantha, con las manos temblando mientras extendía la mano hacia el brazo de Victoria, solo para retirarlas cuando Victoria le lanzó una mirada de total repugnancia. „¡Madeline tiene problemas emocionales severos! ¡Ha estado entrando y saliendo de terapia durante años! ¡Estaba furiosa cuando Derek me propuso matrimonio en lugar de a ella; tenía un enamoramiento obsesivo por Derek la primera vez que lo vio! ¡Está haciendo esto para humillarme! ¡Quiere hacer estallar la boda porque no puede soportar verme feliz!“
Saqué mi teléfono del bolsillo, lo desbloqueé y abrí el registro oficial de escrituras de propiedad en el portal del secretario del condado. „Sra. Sterling“, dije, pasando junto a Samantha y sosteniendo la pantalla directamente frente a la cara de Victoria. „Aquí está la escritura de título de Stonehaven. Comprada hace seis años por Vance Capital Holdings LLC, de la cual soy la única socia administradora. Aquí está el registro de impuestos a la propiedad, pagado en su totalidad de mis cuentas privadas. Y aquí —“ deslicé el dedo hacia el archivo PDF que Clara Hughes me había enviado por correo electrónico hacía veinte minutos „— hay un documento de Poder Notarial falsificado, notariado por nuestro tío Arthur Pendelton, que intenta licenciar mi casa para la boda de su hijo“.
Victoria se quedó mirando la pantalla. Sus ojos se estrecharon mientras leía los números de parcela legales, las valoraciones de evaluación de impuestos y el sello de registro inconfundible de la oficina de tierras del estado. No gritó. No jadeó. Simplemente giró la cabeza y miró a mi madre, Eleanor, que se encogía detrás de la puerta abierta del Mercedes, con lágrimas corriendo por sus mejillas.
„Eleanor“, dijo Victoria suavemente. „¿Es esto verdad?“ „Victoria… nosotras… solo queríamos que las chicas compartieran el éxito de la familia“, lloró Eleanor, retorciéndose las manos como un pordiosero de Dickens. „¡Madeline tiene tanto! ¡Ni siquiera usa el gran salón de baile! ¡Se queda vacío trescientos sesenta días al año! ¿Qué daño podría hacer dejar que su hermana camine por el pasillo en la terraza? ¡Es familia! ¡Se supone que la familia debe compartir!“ „Así que nos mintió“, dijo Victoria, su voz cayendo a un susurro aterrador. „Se sentó en mi comedor, bebió mi vino, aceptó un velo de encaje antiguo de dieciocho mil dólares de la colección de mi abuela y miró a mi esposo a los ojos mientras mentía sobre su linaje, sus finanzas y sus activos“. „¡No! ¡Victoria, amo a Derek!“, gimió Samantha, abandonando por completo su persona de socialité equilibrada. Cayó de rodillas sobre la grava, agarrando el dobladillo de los pantalones a medida de Victoria. „¡Lo amo! ¡La casa no importa! ¡Podemos casarnos en cualquier lugar! ¡Podemos montar una tienda en el parque de la ciudad! ¡Por favor, no se lo digas a Derek! ¡Por favor, Victoria, podemos arreglar esto!“
