Capítulo 6 – El despertar de Derek
A las 8:00 PM del miércoles por la noche, un número desconocido parpadeó en mi pantalla. No era un troll. Tenía un código de área local privado.
Respondí. „Madeline Vance.“ „Madeline… soy Derek.“ La voz era áspera, exhausta y teñida de profunda vergüenza. Derek Sterling siempre había sido un hombre tranquilo, algo pasivo, apuesto, bien educado, procedente de una familia con inmenso prestigio de dinero viejo, pero perpetuamente eclipsado por su madre dominante y su glamorosa prometida.
„Derek“, dije con calma. „Si esto es sobre el sábado, el número de mi abogado está en la carta de cese y desista que le entregaron a tu madre“. „No… por favor, Madeline, no cuelgues“, suplicó Derek. „No llamo para defender lo que pasó en las puertas. Llamo desde el vestíbulo de un hotel en el centro. No he vuelto a nuestro apartamento desde ayer por la tarde“.
Hice una pausa, apoyándome contra el mostrador. „¿Dónde está Samantha?“ „Está en la casa de su madre, haciendo transmisiones en vivo y filmando actualizaciones para las redes sociales“, dijo Derek, su voz pesada de desilusión. „Madeline… mi madre me mostró los registros de propiedad que le diste. Me mostró la escritura. Me habló sobre el poder notarial“. „¿Te habló sobre la línea de crédito de trescientos cincuenta mil dólares que Samantha trató de tomar usando mi propiedad como garantía?“ Un silencio largo y sofocante se extendió por la línea. Cuando Derek finalmente habló, su voz se quebró por completo. „¿Qué línea de crédito?“ „Samantha falsificó mis resoluciones corporativas, Derek. Abrió una LLC de caparazón extraterritorial y trató de pedir prestados trescientos cincuenta mil contra mi casa. El banco lo marcó por fraude federal ayer por la mañana. Le dijo a tus padres que estaba aportando medio millón de dólares a su cartera de inversiones conjunta, ¿verdad?“
„Le dijo a mi padre que estaba liquidando su distribución de fideicomiso familiar“, susurró Derek, sonando como un hombre cuyo mundo acababa de colapsar bajo sus pies. „Mi padre… mi padre igualó su depósito con quinientos mil dólares de capital de fideicomiso de la familia Sterling. Lo transfirió a su cuenta de LLC el lunes“.
La habitación se quedó fría de muerte. „Derek“, dije lentamente, „necesitas contactar a los abogados corporativos de tu familia este segundo. Samantha tiene los quinientos mil dólares de tu padre en una cuenta que creó con documentos falsificados. Si esa cuenta es congelada por los reguladores federales —lo cual Julian Vance iniciará mañana por la mañana—, ese dinero estará atado en litigios durante años“.
„Dios mío“, respiró Derek. „Mintió sobre todo. Stonehaven, su herencia, el trasfondo de su familia… ¡incluso me dijo que habías estado hospitalizada para una evaluación psiquiátrica hace dos años para explicar por qué no asististe a nuestra fiesta de compromiso!“ „Estaba en Tokio cerrando una adquisición de software de cuarenta millones de dólares“, respondí secamente.
„Madeline, lo siento mucho“, se ahogó Derek. „Estaba completamente ciego. Me manipuló, manipuló a mi madre… estaba tan desesperado por creer que era la mujer que fingía ser. Mi madre quiere celebrar una reunión familiar de emergencia mañana por la noche en el Sterling Club. Quiere que Samantha y Eleanor estén allí para firmar una liberación formal de reclamos. Pero Samantha se niega a venir a menos que mi madre acepte pagar un lugar alternativo en el Ritz-Carlton“.
Una idea aguda y brillante se formó en mi mente. „Dile a tu madre que celebre la reunión“, dije. „¿Qué? ¿Por qué?“ „Dile a tu madre que invite a Samantha, Eleanor y al tío Arthur bajo el pretexto de finalizar un acuerdo de lugar alternativo. Diles que los Sterling cubrirán todo el costo de la boda en el Ritz-Carlton si simplemente firman los documentos de liberación en persona“.
„Madeline, mi madre nunca aceptará pagar eso —“ May you like210 Under the warm light of glittering crystal chandeliers, Elena Brooks…402 Hit subscribe if you believe that the people who kick you when you’r…400 500 bucks. That number echoed in my eardrums. „No tendrá que hacerlo“, interrumpí. „Porque estaré allí. Junto con Julian Vance, el investigador de fraude del condado y el rastro de papel completo. Es hora de poner fin a esta farsa, Derek. De una vez por todas“.
Capítulo 7 – La cena de confrontación
El Sterling Club era el epítome de la aristocracia del viejo mundo: paneles de roble oscuro, pinturas al óleo de antepasados de rostros severos en marcos dorados, profundos sillones orejeros de cuero y candelabros de cristal que proyectaban un brillo cálido y apagado sobre el comedor privado en el piso superior.
A las 7:30 PM del jueves por la noche, Samantha, Eleanor y el tío Arthur se sentaron al final de una larga mesa de caoba de veinte asientos.
