Mein Mann zerrte mich vor 30 Gästen über den Marmorboden, weil ich mich weigerte, 60 Gerichte zu kochen – doch als mein Vater in drei schwarzen Geländewagen vorfuhr, sank Daniel auf die Knie.

„Alexander“, sagte Marcus, und seine Stimme fand auf wundersame Weise ihren weichen, kultivierten Tonfall zurück. „Sie ist hysterisch. Sie hat mich angegriffen. Ich kam herein, um sie zu trösten, und sie hatte einen psychotischen Zusammenbruch –“ „Halt dein Maul, Marcus“, flüsterte mein Vater. Die Stille der Stimme meines Vaters war unendlich furchterregender als Jacksons Brüllen. Alexander schritt durch den zertrümmerten Türrahmen und trat über die Splitter jahrhundertealten Holzes, ohne seinen Schritt zu verlangsamen. Er sah Marcus nicht an. Er blickte an mir herab, die ich mich an das Sofa schmiegte, während seine Augen das Blut musterten, das über die zerrissene Wolle meiner Schulter blühte. „Emily“, sagte mein Vater, und seine Stimme zitterte vor einer Trauer, die direkt durch seine strenge Fassade riss. „Bist du getroffen?“ „Ein Streifschuss, Dad“, stöhnte ich und hielt meine blutende Schulter fest,

während meine Finger zitternd auf das Kaimaninseln-Hauptbuch zeigten, das über den Boden verstreut war. „Das Geld… Daniel… Marcus hat ihn bezahlt. Er hat ihm fünf Millionen Dollar gegeben, um mich zu brechen.“ Alexanders Blick wanderte langsam von meiner blutenden Schulter hinab zu dem offenen Hauptbuch auf dem Perserteppich. Er erkannte seine eigenen internen Corporate-Blind-Trust-Codes sofort. Die Erkenntnis traf den Titanen von Carter Holdings wie ein physischer Schlag. Die Haut um seinen Mund wurde grau, sein Atem stockte in seiner Brust, aber das Feuer in seinen Augen wankte nicht. Er blickte Marcus Vance an. Den Mann, der während der Vorstandskriege von 1998 an seiner Seite gestanden hatte. Den Mann, der der Pate seines einzigen Kindes gewesen war. „Dreißig Jahre“, sagte Alexander, und die Worte klapperten wie trockene Knochen. „Ich habe dir dreißig Prozent meiner Welt gegeben,

Marcus. Ich habe dir meine Loyalität gegeben. Ich habe dir meine Familie gegeben.“ „Du hast mir Brosamen gegeben, Alexander!“, knurrte Marcus, die Maske rutschte schließlich völlig ab, und sein Gesicht verzog sich zu einem hässlichen Grinsen aus purem, destilliertem Gift. „Ich habe dieses Imperium aufgebaut! Ich habe die schmutzige Arbeit gemacht, während du den gütigen König gespielt hast! Und du warst im Begriff, siebzig Prozent von Carter Holdings diesem schwachen, wertlosen Mädchen zu hinterlassen, das einen mittelmäßigen Buchhalter sie ein halbes Jahrzehnt lang schlagen ließ!“

Alexander erhob seine Stimme nicht. Er hob einfach den Colt .45 und schoss. Der ungedämpfte Schuss war ein absoluter Donnerschlag in dem geschlossenen Raum. Die Kugel riss die obere Hälfte von Marcus’ linkem Ohr ab und spritzte Purpur über die makellose weiße Vertäfelung. Marcus schrie auf, ließ den Revolver auf den Boden fallen und klammerte sich an die Seite seines Kopfes, während Blut durch seine Finger strömte. „Du wirst in diesem Raum nicht sauber sterben, Marcus“, sagte mein Vater und senkte die rauchende Pistole. „Jackson. Bring ihn in den Unterkeller. Ruf Dr. Evans an, um ihn zu nähen. Ich will, dass er bei jeder einzelnen Stunde dessen, was als Nächstes kommt, bei Bewusstsein ist.“

Kapitel 14: Alexanders Wut Die medizinische Suite im dritten Stock des Carter-Anwesens roch nach Antiseptikum und Ozon. Ein privates Chirurgenteam, das unter absoluten Geheimhaltungsvereinbarungen zusammengerufen worden war, arbeitete schweigend daran, den Schussstreifschuss an meiner Schulter zu spülen und zu verbinden. Vier Stiche, eine Tetanusauffrischung und ein Lokalanästhetikum, das den brennenden Schmerz in ein dumpfes, pochendes Taubheitsgefühl verwandelte. Durch das verstärkte Glasbeobachtungsfenster konnte ich meinen Vater an einem Edelstahltisch sitzen sehen. Sein persönlicher Arzt überwachte einen an seinem Handgelenk angeschlossenen Herzschlauch, aber Alexander ignorierte den Monitor völlig. Vor ihm ausgebreitet lagen drei separate Satellitentelefone und fünf verschlüsselte Tablets, die die weltweiten Beteiligungen von Carter International anzeigten. „Einfrieren“, sagte Alexander in das Satellitentelefon, seine Stimme ruhig, rhythmisch und völlig frei von Erbarmen. „Jeden Trust, jede Briefkastengesellschaft, jede Scheidentität mit den Initialen MV oder verbunden mit dem Zürcher Blindkonto. Es ist mir egal, ob die Schweizer Regulierungsbehörde Einspruch erhebt. Sag ihnen, wenn sie Vances Liquidität nicht innerhalb von fünf Minuten sperren, werde ich bis zum Morgengrauen achtzig Milliarden Dollar an Staatsschulden aus Genf liquidieren. Lass sie mich testen.“ Er beendete das Gespräch, ohne auf eine Antwort zu warten, und tippte auf das nächste Tablet.