—Necesitamos un abogado —dijo Eleanor—. Y la policía debería tener mi declaración, no solo la suya. Noah miró el dibujo azul que yacía entre ellos. —Y necesitamos averiguar qué pasó con la casa de mi padre. La mano de Eleanor volvió a su vientre. Un pequeño movimiento respondió a su toque, recordándole que el futuro no había desaparecido bajo la tarta de bodas. —Primero la mantenemos a ella a salvo —dijo—. Luego decidimos qué merece sobrevivir.
Capítulo 3 – Un rostro que no reconoció
Para el desayuno, el vídeo recortado había superado las ochenta mil visualizaciones. El teléfono de Noah se llenó de exigencias de disculpa. Desconocidos lo llamaban violento, ingrato e incapaz de convertirse en padre. Los pocos que reconocieron a Eleanor en el borde del encuadre se preguntaban en voz alta qué habría hecho ella para provocar la pelea.
Nadie podía ver el cabello rapado bajo la manta del hospital. Maya apagó la televisión en la sala de visitas antes de que Eleanor pudiera escuchar a otro comentarista describir a Vivienne como una filántropa respetada. La palabra nunca había sonado tanto a disfraz. —Quiero verlo entero —dijo Eleanor, aunque ver a Maya estirarse hacia la tableta la hizo estremecerse. Maya dudó. —¿Estás segura? Mantuvo un dedo sobre la pantalla, lista para detener la grabación. —No porque lo disfrute. Sino porque alguien está usando lo que me pasó, y necesito saber exactamente qué tienen. Lo vieron en una tableta pequeña con el volumen bajo. La cámara tembló cuando Vivienne arrastró a Eleanor, y luego se estabilizó cuando Maya había seguido instintivamente la acción con su lente. Eleanor vio su propio rostro aterrorizado inclinarse hacia la maquinilla.
Reconoció el movimiento desesperado de sus manos sobre su vientre. Detuvo la grabación antes de que apareciera Noah. —Basta —susurró—. Recuerdo el resto. Su respiración se había acortado, y se obligó a aflojar los puños. Maya guardó la tableta sin preguntar si Eleanor se sentía más fuerte ahora. Algunas heridas no se volvían más pequeñas solo porque la gente alabara a la persona que las cargaba. Un detective llamado Samuel Price llegó a última hora de la mañana. Habló primero con Eleanor y le preguntó si quería que Noah permaneciera durante su declaración. Eleanor dijo que sí, y luego respondió a cada pregunta por sí misma. Describió el arrastre, el corte de pelo, la amenaza sobre las fotos y la secuencia de las dos bofetadas. Price tomó notas con cuidado y solicitó la grabación completa y la documentación médica.
—Su suegra ha presentado una denuncia por agresión contra su esposo —explicó—. Estamos documentando todas las versiones y preservando las pruebas antes de sacar conclusiones sobre la responsabilidad penal. El rostro de Noah se tensó, pero dejó que Eleanor terminara. Ella valoró eso más que su por su enojo. Por una vez, él no confundió protegerla con hablar por ella. Después de que Price se fuera, una enfermera trajo un pequeño espejo de mano. Eleanor lo había pedido. Esperó hasta estar a solas con Noah, y luego lo sostuvo bajo la luz fluorescente.
Su cuero cabelludo estaba pálido en un lado, y mechones desiguales sobresalían por encima de su oreja. El otro lado aún conservaba los restos de las ondas cuidadosamente moldeadas del día anterior. No se veía ni hermosa ni fea a sus propios ojos.
Parecía alguien a quien le había ocurrido algo. Eso era más difícil de soportar, porque la evidencia vivía en un lugar que no podía soltar. —La gente va a mirar —dijo, tocando el borde de su cabello con la yema del dedo temblorosa. —Algunos lo harán —respondió Noah. Se negó a prometerle un mundo más amable que aquel al que tendría que enfrentarse. —Y algunos decidirán que debí haber hecho algo para merecerlo. Él no lo negó. En su lugar, admitió que había pasado años creyendo que había una explicación razonable detrás de cada cosa cruel que decía su madre. —Cuando Audrey se fue —dijo—, mamá me dijo que mi hermana no podía manejar la responsabilidad. Yo lo repetí. Nunca le pregunté a Audrey qué pasó realmente. Eleanor estudió su reflejo junto al de ella. —Entonces pregúntale ahora. Él buscó en sus contactos y encontró el número de Audrey bajo una vieja fotografía. Habían pasado seis años desde que hablaban de algo más que un mensaje de cumpleaños. Llamó. La línea sonó cinco veces, y una voz familiar respondió con cautela: —¿Noah? —Necesito disculparme —dijo—. Y necesito tu ayuda. Audrey guardó silencio hasta que él le habló de Eleanor. Entonces Noah escuchó una silla raspar bruscamente contra el suelo, seguida de una sola respiración controlada. —¿Está Eleanor a salvo? —preguntó Audrey. Fue su primera pregunta, sin importar si el incidente del pastel había avergonzado a la familia o si su madre había resultado herida. —Está en el hospital. El bebé parece estar bien, pero la están observando. —Dile que le creo —dijo Audrey—. Antes de que me pidas cualquier otra cosa, dile eso. Eleanor se apartó del espejo. Por primera vez desde la recepción, sintió que se abría una pequeña grieta en el muro de aislamiento que Vivienne había pasado meses construyendo.
