Más tarde, Priya nos explicó el motivo. Pauline había encontrado varios borradores de autorizaciones para la campaña benéfica que llevaban el nombre de Maya. Uno de los documentos supuestamente autorizaba el uso indefinido de la imagen y la historia de la niña en las comunicaciones para recaudar fondos. Al final aparecía la firma de Malcolm. Él reconoció haber firmado la primera página de una autorización general para fotografías familiares. Sin embargo, el documento más extenso contenía cláusulas que, según él, nunca había visto, incluida la autorización para describir las dificultades emocionales de Maya como parte de una campaña pública.
Los documentos todavía no demostraban que la firma hubiera sido falsificada. Pero planteaban una pregunta: ¿qué páginas estaban adjuntas cuando se firmó el acuerdo? El historial de impresión, los archivos adjuntos de los correos electrónicos y las versiones anteriores serían importantes.
Entonces Pauline reveló algo que me heló la sangre. Había formularios de autorización con mi nombre como cuidadora, supuestamente permitiendo que la fundación utilizara fotografías de mis interacciones con Maya. Yo nunca había firmado semejante autorización.
—Ni siquiera conozco al fotógrafo —dije.
Priya asintió.
—Lo documentaremos.
La falsa apariencia de mi consentimiento explicaba por qué Sloane había comenzado a fotografiarme durante nuestras visitas habituales. Recordé a Maya de pie junto a la ventana, a Sloane pidiéndonos que saludáramos y el sonido de la cámara cuando me agaché para arreglarle el zapato a Maya. Lo que parecía una fotografía familiar inofensiva se estaba convirtiendo en una supuesta prueba de que yo había participado en una representación.
Malcolm preguntó cómo alguien podía hacerle algo así a una niña a la que había dado a luz. Era una pregunta con demasiadas respuestas posibles y sin ningún consuelo inmediato. Le recordé que ninguna explicación futura haría responsable a Maya.
A las cinco, la detective Kline llamó con información de la empresa de seguridad del hogar. La cámara situada encima del recibidor formaba parte de un sistema que Malcolm había instalado después de un intento de robo. Sloane le había dicho que la cámara estaba averiada y que debía desactivarse durante las visitas familiares. En realidad, el sistema había sido redirigido a una cuenta privada administrada a través de la consultora de Oliver. El proveedor había conservado un registro técnico de ese cambio.
—¿Eso significa que tienen toda la grabación? —preguntó Malcolm.
—No necesariamente —respondió Kline—. Todavía estamos recopilando todo lo que existe y comprobando cómo se editó el vídeo.
Él le agradeció su precisión. Antes de aquella semana, quizá habría exigido un simple sí o no, confundiendo la urgencia con el control.
Aquella noche, mientras Malcolm bañaba a Maya, me senté a la mesa de la cocina y examiné las páginas de mi cuaderno de recuerdos. Junto a la fecha del desayuno benéfico de primavera había escrito: Maya pidió perdón por no sonreírle al hombre de la chaqueta azul. Ahora comprendía que aquel hombre había sido Oliver Price. Llevaba una cámara y se hacía llamar tío Ollie, aunque no tenía ningún parentesco con nosotros.
A través de Priya me llegó una nota de Daphne. Recordaba que Oliver había visitado la casa una mañana en que Sloane había cerrado con llave la habitación amarilla. Cuando Maya salió, él le dijo que lo había hecho muy bien y le entregó una pegatina con forma de sol. Maya la arrugó y la escondió debajo de la alfombra.
Levanté la vista hacia mi sala. Maya se reía suavemente mientras Malcolm intentaba colocarse el tambor rojo sobre la cabeza. Cada pocos momentos ella comprobaba la expresión de su rostro, pero esas comprobaciones eran cada vez menos frecuentes.
Después de que se durmiera, Malcolm me mostró un nuevo correo electrónico de la fundación. Los auditores externos habían rastreado varios pagos inusuales relacionados con los medios de comunicación hasta una empresa llamada Bright Window Creative. Su dirección comercial era un apartado postal. Su propietario legal no era Oliver Price.
Era Graham Mercer, el hermano menor de Sloane.
Pero aquello no fue lo que dejó a Malcolm inmóvil.
Adjunta a una de las facturas había una descripción del proyecto titulada «La niña que salvó a su familia». La escena final propuesta mostraba a Maya corriendo hacia su madre entre lágrimas y luego sonriendo mientras las cámaras captaban su reencuentro.
La fecha de rodaje estaba fijada para el día siguiente a la fecha en que Sloane tenía previsto solicitar la custodia exclusiva.
En el margen, alguien había escrito: Si la abuela se resiste, aumentar la tensión emocional.
