Adrian le pidió que mantuviera la conversación en privado. Ella aceptó, pero solo después de decir: “Iba a renunciar mañana. No puedo seguir viendo cómo lo tratan.”

Cuando Adrian regresó arriba, Nora estaba fuera de peligro inmediato. La Dra. Flores había ordenado reposo y monitoreo continuo. Podía mantener el embarazo por ahora, pero las próximas cuarenta y ocho horas eran cruciales.

Nora estaba despierta cuando él entró. “Te ves terrible.”

“Tú también.”

Ella logró formular una débil sonrisa. Por un momento, volvieron a ser simplemente dos padres exhaustos que alguna vez supieron cómo hacerse reír mutuamente.

“Encontré un pago a Vanessa”, dijo él. “Y algo sobre papá.”

La sonrisa de Nora desapareció. “Hay una razón por la que no quería a Patricia cerca de Lily.”

“Dímela.”

“Lily escuchó a tu madre decirle a Vanessa que tu padre se estaba recuperando demasiado rápido.”

Adrian la miró fijamente. “¿Cuándo?”

“El mes pasado. Lily pensó que estaban hablando de una fiesta sorpresa.”

Una enfermera revisó el suero de Nora. En el breve silencio, Adrian recordó la mano temblorosa de su padre, los días en que estaba demasiado cansado para recibir visitas y las excusas que Patricia siempre tenía preparadas.

Su teléfono vibró con una foto de la Sra. Larkin: el pastillero de Robert, con un compartimento que contenía una pastilla sin etiqueta. Debajo escribió: ACABO DE ENCONTRAR ESTO ESCONDIDO EN SU MESITA DE NOCHE.

Capítulo 7 – Antes del amanecer

Adrian condujo hasta la casa de sus padres junto al lago mientras la ciudad aún estaba a oscuras. Le pidió a Claire que mantuviera a Lily alejada de la residencia hasta que pudiera estar seguro de que era seguro.

La Sra. Larkin lo recibió en la puerta lateral vestida con uniforme médico y pantuflas. “Su madre se fue a las once”, susurró. “No ha vuelto.”

Robert estaba sentado en su estudio bajo una manta de lana, con un tablero de ajedrez abierto frente a él. Su rostro se iluminó cuando entró Adrian.

“Hijo.”

Adrian se arrodilló junto a la silla. “Papá, debí haber venido antes.”

La mano de Robert tembló al levantarla. “Tu madre dijo que te habías mudado a Londres.”

“No lo hice.”

“Lo sabía.” La voz de Robert era débil pero clara. “Habrías llamado.”

La Sra. Larkin le mostró a Adrian las misteriosas pastillas. Él las fotografió y organizó que un médico independiente revisara la medicación de Robert. Ella dejó en claro que no administraría nada que no pudiera verificar.

Robert dio dos toques en el tablero de ajedrez. “Azul.”

Adrian se quedó inmóvil. “¿La carpeta?”

Robert asintió. “No la de ella. La mía. La sacó de la caja fuerte.”

“¿Qué había dentro?”

“Una carta del padre de Nora.”

Adrian nunca había oído hablar de ninguna conexión entre Robert y el difunto Thomas Bennett, un humilde contratista que le había dejado a Nora una casa, algunos ahorros y un paquete de fotos familiares antiguas.

Robert luchó por hablar. “Thomas encontró facturas. Fundación Cole. Propiedades. Nombres que no querían que se vieran.”

“¿Quiénes no querían?”

Los ojos de Robert se llenaron de lágrimas. “Confié en tu madre.”

Adrian bajó la cabeza. Había pasado años creyendo que Patricia era simplemente controladora, una mujer que confundía el amor con la autoridad. Su padre le estaba revelando algo mucho más grande.

Se escuchó el portazo de un auto afuera. La Sra. Larkin miró a través de la cortina. “Es la Sra. Cole.”

Patricia caminó por el sendero principal, seguida por Ethan. Su rostro cambió al ver a Adrian a través del cristal, pero entró sonriendo.

“Cariño. Qué sorpresa.”

“Vine a ver a papá.”

“Por supuesto. ¿No es maravilloso?” Miró el pastillero en la mano de la Sra. Larkin. “Margaret, ¿por qué no está descansando?”

Robert cerró los dedos alrededor de la manga de Adrian. “La llave”, susurró.

Adrian se acercó más.

“Thomas la escondió”, dijo Robert. “Dentro de la caja de música de Lily.”

Capítulo 8 – La caja de música de Lily

La caja de música estaba sobre la cómoda de Lily en casa de Nora, pintada de blanco con una pequeña bailarina giratoria. Thomas Bennett se la había regalado a su nieta antes de morir. Lily la hacía sonar cada vez que lo extrañaba.

Para el mediodía, Adrian había logrado convencer a Patricia de que un médico independiente examinara a Robert, aunque ella se opuso en cada momento. También se enteró de que Marcus Webb había cancelado la reunión que tenían programada. Un mensaje de Marcus decía: LO SIENTO. MI FAMILIA FUE AMENAZADA. NO PUEDO HABLAR.

Adrian fue a casa de Nora con Claire y Lily. La casa olía a jabón de limón y crayones. Lily subió corriendo las escaleras, pero se detuvo en el umbral de la puerta.

“¿Papi?”

“¿Sí, mi amor?”

“¿La abuela Patricia está enojada con mami porque mami sabe lo malo?”