Luego Nora preguntó: “¿Qué pasó la noche en que murió mi padre?”

Adrian se dejó caer en la silla junto a la cama. “Recibí una llamada de Victor. Dijo que tu papá había tenido un accidente y que yo debía mantenerte tranquila hasta que llegara la policía.”

“Me dijiste que te habías enterado por el hospital.”

“Lo sé.”

“¿Por qué mentiste?”

“Victor me dijo que Thomas conducía de forma temeraria. Dijo que si te contaba esa parte, te culparías por haber discutido con él antes.”

Nora se incorporó en la cama. “Mi padre no iba conduciendo. Iba caminando a casa desde la cafetería.”

“Me enteré a la mañana siguiente.”

“¿Y aun así no me dijiste que Victor había llamado?”

Adrian bajó la mirada. “No sabía que importara.”

Nora apartó la cara. Era peor que otra traición. Era la prueba de con qué facilidad él había aceptado la versión que su familia tenía de la vida de ella.

La detective Jackson llegó con una investigadora llamada Leah Grant. Recogieron la nota de amenaza, tomaron declaraciones y le mostraron a Nora el video de seguridad sin editar del salón, obtenido del establecimiento.

Allí estaba claro: Vanessa interponiéndose en el camino de Nora mientras esta intentaba llegar hasta Lily. Vanessa agarró el brazo de Nora, lo sacudió con fuerza y la empujó cuando Nora intentó zafarse. Nora cayó. El resto fue exactamente como Lily lo había descrito.

Nora se cubrió la boca. “Recuerdo que me agarró. Después me estuve preguntando si me había resbalado.”

“No se resbaló”, dijo Jackson.

La detective explicó que la policía estaba investigando la agresión y las amenazas relacionadas, mientras que los investigadores financieros examinaban los registros de la fundación. Tuvo el cuidado de no prometer un arresto antes de que las pruebas estuvieran completas.

“Hay algo que deben saber”, añadió Leah. “Thomas Bennett denunció irregularidades antes de morir. Encontramos una referencia de un caso antiguo.”

“¿Se investigó su muerte?”, preguntó Nora.

“Como un accidente. Pero estamos haciendo nuevas preguntas.”

Leah colocó una fotografía sobre la mesa de noche. Mostraba un paso peatonal de noche. Se veía un vehículo oscuro en el borde del encuadre.

“Las cámaras de tráfico captaron esto unos cuatro minutos antes de la colisión”, dijo.

Adrian se inclinó hacia adelante. Se le dio un vuelco el corazón. El vehículo pertenecía a la empresa privada de seguridad de Victor Shaw.

Capítulo 13 – Una boda sin matrimonio

Mientras Nora permanecía en observación, Claire le pidió a Ethan que se reuniera con ella en la oficina de su abogada en lugar de la suite de luna de miel.

Ethan llegó vistiendo los zapatos de la boda de ayer y una camisa arrugada. “¿Podemos tener una conversación normal, por favor?”

Claire cruzó las manos. “¿Fuiste testigo de la escritura falsificada de Nora?”

Ethan miró al suelo. “Pensé que era una transferencia temporal.”

“No te pregunté eso.”

“Sí.”

“¿Sabías que la firma no era de ella?”

Se frotó la cara. “Mamá dijo que Nora había aceptado. Me mostró un formulario de consentimiento.”

“¿Hablaste con Nora?”

“No.”

“¿Y después de que te diste cuenta?”

Los ojos de Ethan se llenaron de lágrimas. “Victor dijo que exigiría el pago de la deuda del restaurante. Lo perderíamos todo.”

Claire se echó hacia atrás. Habían pasado dos años ahorrando para abrir su propio pequeño restaurante. Ethan había afirmado que el dinero de la inversión provenía de una subvención comercial. Ahora ella sabía que lo había pedido prestado a través de la red de Victor.

“¿Qué más firmaste?”

Ethan susurró: “La petición de custodia. No supe que la firma de Adrian era falsa hasta después.”

Claire se puso de pie. “Viste cómo subían a tu cuñada a una ambulancia y aun así intentaste proteger a tu madre.”

“Tenía miedo.”

“Lily también lo tenía. Y ella no mintió.”

Su abogada deslizó una hoja de papel sobre el escritorio. Explicaba los pasos que Claire podía tomar para separar sus finanzas mientras decidían si continuaban con el matrimonio. Claire no había ido a amenazar a Ethan. Había ido preparada.

“Necesitas tu propio abogado”, dijo ella. “Y necesitas contarle todo a la policía.”

Ethan se agarró a los brazos de la silla. “Si lo hago, Victor me destruirá.”

“Tal vez. Pero si no lo haces, te destruirás tú mismo.”

Esa misma tarde, Ethan entró en la oficina de la detective Jackson con tres sobres y una memoria USB. Dio una declaración grabada sobre facturas falsas, documentos que Patricia le había ordenado firmar y mensajes del asistente de Victor. Luego presentó un recibo de retiro bancario reciente.

“¿Qué es esto?”, preguntó Jackson.

“Mamá vació una caja de seguridad esta mañana. Victor le dijo que le llevara el contenido a su cabaña.”

“¿Dónde está la cabaña?”

Ethan tragó saliva. “Ese es el problema. Antes era de mi papá. El padre de Nora hizo las remodelaciones.”