Thomas sostuvo una carta. “Victor amenazó con destruir el futuro de Nora si lo exponía. Se lo dije a Robert. Íbamos a ir juntos a las autoridades.”

La grabación terminó abruptamente.

Adrian llamó a la detective Jackson. Ella le pidió que no manipulara más los documentos originales y coordinó para reunirse con él en el lugar junto a un investigador de delitos financieros. Él obedeció, aunque le temblaban las manos por el esfuerzo que le costaba mantenerse al margen.

En el hospital, Nora finalmente recibió buenas noticias. El latido del corazón del bebé se veía más estable. Podría evitarse un parto prematuro si los próximos exámenes continuaban siendo alentadores.

Adrian le contó sobre Victor. “Ha estado en nuestras vidas desde que yo tenía diez años.”

Nora lo miró fijamente. “Mi papá mencionó ese nombre una vez. Dijo que Victor podía hacer desaparecer a las personas de un balance general.”

“¿Por qué no lo escuchamos?”

“Porque estábamos demasiado ocupados discutiendo sobre quién debía recoger a Lily del preescolar.”

No había crueldad en sus palabras. Eso, de alguna manera, dolía aún más.

A última hora de la tarde, la policía había tomado copias de los registros de almacenamiento y organizado la preservación de los originales. Adrian salió del lugar con instrucciones de evitar enfrentar a los sospechosos.

Ni siquiera llegó a su auto antes de que Victor lo llamara.

“Adrian”, dijo Victor con voz cálida. “He oído que hubo un malentendido desagradable en la boda.”

“No me vuelvas a llamar.”

“Eso no es práctico. Tu padre tiene obligaciones y la fundación tiene socios.”

“La policía ya lo sabe.”

Victor se rió una vez. “La gente dice todo tipo de cosas cuando tiene miedo.”

Luego su tono cambió. “Hay una niña pequeña sentada con un vestido verde en la mesa de la cocina de Claire. No la hagas parte de un problema de adultos.”

La sangre de Adrian se heló. Victor acababa de dejarle claro que sabía exactamente dónde estaba Lily.

Capítulo 11 – La niña del vestido verde

Adrian llamó a Claire antes de que Victor pudiera decir otra palabra.

“Cierra la puerta”, dijo. “Aleja a Lily de las ventanas. La policía va para allá.”

Claire no preguntó por qué. “Entendido.”

A continuación, marcó el número de la detective Jackson y le explicó la amenaza palabra por palabra. Ella envió patrullas al edificio de Claire y le dijo a Adrian que se quedara donde estaba hasta que pudiera hablar con él.

“No conoces a Victor”, dijo Adrian. “Él no amenaza a menos que ya tenga planeado el siguiente paso.”

“Entonces no le des ese paso”, respondió Jackson.

Durante veinte minutos, Adrian permaneció en la oficina del almacén, mirando los monitores de seguridad y recordando todas las veces que Victor Shaw le había llevado regalos de cumpleaños a Lily. Recordó a Victor enseñándole a contar con monedas. La calidez de esos recuerdos ahora le producía náuseas.

Un agente de policía informó finalmente que Claire y Lily estaban a salvo. Un hombre desconocido había estado sentado en un automóvil afuera de su apartamento, pero se fue cuando llegó una unidad de patrulla. Las cámaras de seguridad captaron la matrícula.

Adrian corrió al hospital. Nora estaba despierta, revisando mensajes en su teléfono con el ceño fruncido.

“Claire me lo contó”, dijo. “¿Lily está realmente bien?”

“Sí. Hay agentes con ella.”

Nora le mostró la pantalla de su teléfono. Vanessa había publicado una declaración en línea afirmando que Nora había fingido la caída en el salón para sabotear la boda de Claire. El video se cortaba justo antes del empujón, mostrando solo a Nora cayendo al suelo y a Adrian gritando. En menos de una hora, gente extraña en internet ya llamaba mentirosa a Nora.

“Así es como actúa”, dijo Nora. “Primero humilla a alguien. Luego hace que tenga que defenderse.”

Adrian tomó aire lentamente. “El salón tiene cámaras. Jackson puede solicitar el video completo.”

Nora se le quedó mirando. “¿Me crees?”

Él la miró fijamente a los ojos. “Sí.”

“¿Aunque no me creíste durante los últimos dos años?”

Él se merecía esa pregunta.

“No puedo arreglar esos dos años con una sola frase”, dijo. “Pero dejé de fingir que mi madre es inofensiva.”

Una enfermera llegó con un sobre sellado del hospital. Había sido entregado por un mensajero y estaba dirigido a Nora. Dentro había una fotocopia del certificado de nacimiento de Lily y una nota impresa en mayúsculas: TIENES HASTA EL VIERNES PARA RETIRAR TUS ACUSACIONES.

Adrian intentó tomar la nota, pero Nora la mantuvo fuera de su alcance. En el reverso, alguien había escrito una segunda frase a mano: PREGÚNTALE A ADRIAN SOBRE LA NOCHE EN QUE MURIÓ THOMAS.

Capítulo 12 – La noche en que murió Thomas

Durante un largo momento, ninguno de los dos habló.