VESPER ZUGRIFF.

Der Messingchlüssel passte zu einem Schloss unter der Schublade.

Im geheimen Fach befanden sich ein dünnes Tablet, ein versiegelter Umschlag und eine Bankkarte ohne Namen. Marcus startete das Tablet. Sein Bildschirm zeigte eine Anmeldeaufforderung.

Ich tippte den Geburtstag meines Vaters ein. Falsch.

Lena sagte: „Versuch deinen.“

Ich tat es. Das Tablet öffnete sich.

Ordner erschienen in einem Verzeichnis namens NORTHSTAR KONTROLLE. Einer hieß SPIEGELHAUPTBUCH. Ein anderer hieß VESPER SCHULDEN.

Ich öffnete das Spiegelhauptbuch.

Die Einträge waren keine Transaktionen. Es waren Warnungen.

ÜBERWEISUNG ANGEFRAGT: BELLWETHER STRATEGIC HOLDINGS. URSPRUNG: NORTHSTAR KONTOKONTO 4417. STATUS: FALSCHER BEGÜNSTIGTER.

Die nächste Zeile enthielt einen Zeitstempel von vor zwei Tagen.

FALLENBEDINGUNG ERFÜLLT. URSPRUNGSDATEI SCHÜTZEN.

„Das Geld wurde nie bewegt“, sagte ich.

Marcus lehnte sich über meine Schulter. „Die Überweisung wurde intern abgelehnt.“

„Warum zeigt Bellwether dann drei Millionen Dollar als eingegangen an?“

„Weil jemand will, dass das Konto finanziert aussieht.“

Ich öffnete die Vesper-Schulden-Datei. Sie enthielt eine Liste von Krediten, Briefkastenfirmen und Initialen. Eine Zeile ließ meine Hände kalt werden.

CV – 3.180.000 $ – UNBEFUGTE ABBUCHUNG – NORTHSTAR – 2014.

„Celia Voss“, sagte ich.

Lena schaute weg.

„Du wusstest es.“

„Ich habe es geahnt.“

„Das ist nicht dasselbe.“

„Dein Vater hatte den Verdacht, dass seine Finanzchefin Geld gestohlen hatte. Er konnte es nicht beweisen, bevor die Aufzeichnungen verschwanden.“

„Celia war die Finanzchefin?“

„Bevor sie Anwältin wurde.“

Der versiegelte Umschlag enthielt ein Foto meines Vaters neben einer jüngeren Celia. Zwischen ihnen stand ein Mann, den ich nicht kannte.

Auf der Rückseite hatte mein Vater geschrieben: Lionel Pike. Er weiß, wo der erste Diebstahl hinging.

Die Bürotür öffnete sich.

Brandon stand im Flur.

Eine Sekunde lang bewegte sich niemand.

Dann sagte er: „Du hättest nach Hause kommen sollen.“

Marcus trat zwischen uns. „Sie machen sich des Hausfriedensbruchs schuldig.“

Brandon lachte. „Dieses Gebäude gehört meiner Familie.“

„Nein“, sagte ich. „Es gehört Bellwether Strategic Holdings.“

Sein Gesicht wurde ausdruckslos.

Ich hielt die Bankkarte hoch. „Und Bellwether ist ein falscher Begünstigter.“

„Du verstehst nicht, worauf du schaust.“

„Ich verstehe, dass du einen psychiatrischen Antrag auf der Grundlage gefälschter medizinischer Unterlagen eingereicht hast.“

„Celia hat gesagt –“

Er hielt inne.

Der Name hing im Raum.

Ich sagte: „Celia hat was gesagt?“

Brandon warf einen Blick zum Treppenhaus. „Sie hat gesagt, du würdest alles zerstören.“

„Alles, was du gestohlen hast?“

„Ich habe nie von dir gestohlen.“

„Warum taucht deine Firma dann im versteckten Hauptbuch meines Vaters auf?“

Brandons Atmung beschleunigte sich. „Weil ich versucht habe, das Geld zu schützen.“

Marcus griff nach seinem Telefon.

Brandon zog einen kleinen Metalldegen aus seiner Tasche. Es war keine Waffe. Es war ein Feuerzeug.

Er strich es einmal an.

Der Geruch von Benzin erfüllte das Büro.

„Was hast du getan?“, fragte ich.

„Celia hat gesagt, die Akten müssen verschwinden.“

Er warf das Feuerzeug auf einen Stapel Papier.

Ich schnappte mir den Feuerlöscher von der Wand und entlud ihn. Weißes Pulver explodierte im Raum. Die Flamme erlosch, bevor sie das Papier erreichte.

Brandon rannte los.

Marcus jagte ihm ins Treppenhaus hinterher, stoppte jedoch, als er hörte, wie eine andere Tür unten zuschlug.

Ich sah auf das Tablet. Das Spiegelhauptbuch war immer noch offen.

Eine letzte Warnung erschien am unteren Bildschirmrand.

SEKUNDÄRER ZUGRIFF ERKANNT.

Der Benutzer war nicht Brandon.

Es war jemand, der sich von innen aus meinem Haus angemeldet hatte.

Kapitel 5: Der Name am Rand

Wir verließen das Gebäude durch die Laderampe und fuhren zu Marcus’ Büro, einer schmalen Suite über einem Steuerberater an der Roswell Road. Die Wände waren mit rechtlichen Hinweisen und verblassten Fotografien von Gerichtsstufen bedeckt.

„Sie haben gesagt, Sie seien bei der Anwaltskammer von Georgia“, sagte ich zu ihm.

„Das bin ich.“

„Was bedeutet das?“

„Ich untersuche Anwälte, denen Fehlverhalten vorgeworfen wird.“

„Untersuchen Sie Celia?“

„Ich habe Lionel Pike untersucht.“

Er legte das Foto auf seinen Schreibtisch. „Pike war Northstars externer Prüfer. Er verschwand 2015, nachdem eine interne Untersuchung ergeben hatte, dass Geld über Firmen verschoben wurde, die mit Celia verbunden waren. Dein Vater weigerte sich, sie öffentlich zu beschuldigen.“

„Warum?“

„Weil er glaubte, sie deckte jemanden.“

„Brandon?“

Marcus schüttelte den Kopf. „Brandon war dreiundzwanzig. Er hat in der Poststelle gearbeitet.“

„Er hatte Zugang?“

„Nicht zu den Konten.“

„Wer dann?“

Er drehte das Foto um. „Dein Vater hat ‚erster Diebstahl‘ neben Pikes Namen geschrieben. Das versteckte Hauptbuch besagt, dass die unbefugte Abbuchung 2014 stattfand. Das war, bevor Brandon dich geheiratet hat.“

Lena saß am Fenster. „Celia war nicht die Einzige mit Zugang.“

Ich sah sie an. „Du hast noch ein Geheimnis?“

„Ich habe viele. Die meisten sind unangenehm.“

Sie griff in ihre Tasche und zog einen Brief hervor. Das Papier war vor Alter vergilbt.

Thomas hat mir diesen zwei Wochen vor seinem Tod geschickt. Er sagte, wenn ich dich nicht erreichen könne, solle ich ihn verbrennen.

Ich entfaltete ihn.