Lena, der erste Diebstahl war nicht meiner, den ich hätte aufdecken müssen. Die Person, die das Geld genommen hat, hat Anspruch auf Abigails Zukunft, und er glaubt, die alten Konten seien tot. Ich habe den Beweis dort deponiert, wo nur eine Unternehmensanwältin suchen würde.

Es gab keine Unterschrift.

„Ein Anspruch auf meine Zukunft“, sagte ich. „Was soll das heißen?“

„Dein Vater hat juristische Sprache verwendet, wenn er Angst hatte.“

„Vor wem hatte er Angst?“

Die Bürolichter flackerten.

Marcus erhob sich. „Alle bleiben weg von den Fenstern.“

Eine dunkle Limousine fuhr auf der anderen Straßenseite langsam vorbei.

Ich erkannte das Nummernschild: VRT.

„Celias Auto“, sagte ich.

Marcus zog die Jalousien herunter. „Wie hat sie uns gefunden?“

„Vielleicht ist sie dem Tablet gefolgt.“

„Das Tablet ist offline.“

„Dann sagt es ihr jemand in diesem Büro.“

Der Vorwurf veränderte die Luft.

Marcus sah Lena an. Lena sah mich an.

Ich sagte: „Niemand geht weg, bis wir es wissen.“

Die Limousine fuhr weiter.

Marcus überprüfte die Überwachungskameras des Gebäudes und fand einen Mann, der zehn Minuten zuvor durch die Hintertür eingetreten war. Die Aufnahmen zeigten nur seinen Mantel und eine Baseballkappe, aber ich erkannte die Art und Weise, wie er seine linke Schulter trug.

Brandon.

Er war nach dem Feuer nicht weit gegangen.

„Er könnte einen Sender versteckt haben“, sagte Marcus.

Ich öffnete den Magnetstreifen der Bankkarte mit einem Taschenwerkzeug vom Schreibtisch meines Vaters. Ein winziger Sender war unter dem Plastik eingebettet worden.

„Er hat ihn nicht versteckt“, sagte ich. „Jemand hat ihn uns gegeben.“

„Celia?“

„Wenn Celia gewollt hätte, dass das Tablet gefunden wird, hätte sie es nehmen können. Die Karte ist eine Brotkrumenspur.“

„Du denkst, sie will, dass du ihr folgst.“

„Ich denke, sie will, dass ich glaube, ich folge ihr.“

Ich steckte die Karte in ein Lesegerät. Der Bildschirm zeigte eine Bankleitzahl an, die mit einer kleinen Bank in Savannah verbunden war.

Der Kontoinhaber war Warren Cole.

Ich kannte den Namen. Warren war der erste Geschäftspartner meines Vaters gewesen. Er hatte Northstar nach einem erbitterten Streit verlassen und das letzte Jahrzehnt damit verbracht, Thomas zu beschuldigen, seine Anteile gestohlen zu haben.

„Das ist der Dieb“, sagte Lena.

„Es könnte die falsche Spur sein.“

„Warum sollte die Karte auf ihn zeigen?“

„Weil er glaubwürdig genug ist, um beschuldigt zu werden, und weit genug entfernt, um schwer zu erreichen zu sein.“

Marcus durchsuchte die staatlichen Aufzeichnungen. Warren Cole besaß einen Jachthafen außerhalb von Savannah und eine Beratungsfirma namens Vesper Advisory.

Die Kreise in der Zeichnung meines Vaters überschnitten sich in meinem Kopf.

Northstar. Vesper. Warren.

„Vesper war nicht nur ein verstecktes Unternehmen“, sagte ich. „Es war Warrens Firma.“

Marcus schüttelte den Kopf. „Die Aufzeichnungen zeigen, dass Warren Vesper Advisory 2017 verkauft hat.“

„An wen?“

Er vergrößerte die Einreichung.

Der Käufer war ein Trust.

Der Treuhänder war Celia Voss.

Ich spürte, wie sich der Boden unter mir neigte.

„Celia hat Warrens Firma gekauft“, sagte ich.

„Oder sie benutzt.“

Das Prepaid-Telefon klingelte. Ich nahm ab.

Eine Männerstimme sagte: „Dein Vater hatte in einer Hinsicht recht.“

„Wer ist da?“

„Er wusste, dass der erste Diebstahl durch dich zurückkehren würde.“

„Lionel Pike?“

Der Anrufer lachte leise. „Pike ist tot.“

„Dann sag mir, wo das Geld hingeflossen ist.“

„Frage die Person, die die ursprüngliche Abhebung unterschrieben hat.“

„Wer hat sie unterschrieben?“

„Du weißt es bereits.“

Das Gespräch beendete sich.

Marcus starrte mich an. „Tust du das?“

Ich dachte an das Spiegelhauptbuch. Die unbefugte Abuchung hatte 2014 stattgefunden, als ich noch auf der juristischen Fakultät war. Ich hatte nichts unterschrieben, was mit Northstar verbunden war.

Dann erinnerte ich mich an das einzige Dokument, das mein Vater mich in meinem letzten Jahr gebeten hatte zu unterschreiben.

Eine Refinanzierung von Studienkrediten.

Die Unterschriftenseite war bis auf meinen Namen leer gewesen.

„Jemand hat meine Unterschrift kopiert“, sagte ich.

Lena schloss die Augen.

Draußen drehte die dunkle Limousine um.

Ich öffnete die Mappe wieder und fand eine handgeschriebene Zeile, die im Rand der Treuhandvereinbarung versteckt war.

Deine Unterschrift wurde kopiert, weil deine Identität der Schlüssel war.

Kapitel 6: Die Unterschrift, die nicht meine war

Ich verbrachte die Nacht in Marcus’ Büro, während mein verletzter Knöchel auf einer Schachtel mit Zeugenaussageprotokollen hochgelagert war. Um sechs Uhr morgens rief ich die Bank an, die meinen Studienkredit hielt.

Der Kundenbetreuer weigerte sich, mit mir zu sprechen, bis ich drei Identitätsnachweise vorlegte. Als ich endlich die Archivabteilung erreichte, teilte mir der Angestellte mit, dass die ursprünglichen Refinanzierungsdokumente bei einer Überschwemmung zerstört worden waren.

„Was ist mit gescannten Kopien?“, fragte ich.

„Diese wurden an den Kreditgeber übertragen.“

„An welchen Kreditgeber?“

Sie nannte ein Unternehmen, das nicht mehr existierte.

„Wer hat seine Konten übernommen?“

„Bellwether Strategic Holdings.“

Ich schloss die Augen.

„Dieses Unternehmen hat keine legitime Banklizenz.“

„Ich kann Ihnen nur sagen, was die Aufzeichnungen sagen.“

Der Anruf endete mit einer Referenznummer. Ich schrieb sie mir aufs Handgelenk.