„Sie… sie ist nicht wegen der Urkunden gekommen, Daniel“, erstickte Vanessa, während Blut aus ihrer Nase floss, als das Halon-Gas ihr System auszehrte. „Meine Mutter… sie hat mich belogen… sie hat uns alle belogen…“ Plötzlich hallte eine laute Explosion aus dem Innenhof draußen. Daniel wirbelte herum und hielt seine Waffe niedrig. Victoria stand im strömenden Regen neben dem schwarzen SUV, aber sie war nicht allein. Sie hatte ein sekundäres Kommunikationsgerät aus ihrer Tasche gezogen, und ihr Gesicht war nicht das einer besiegten Frau. Es war zu einem abscheulichen, siegreichen Grinsen verzerrt. „Glaubst du wirklich, ich habe meine besten Männer zur Vordertür geschickt, Daniel?!“, dröhnte Victorias Stimme durch den Donner. „Vanessa war immer nur das Ablenkungsmanöver! Sie war der Köder, um eure Sicherheit in den Hof zu locken!“
Daniels Blut verwandelte sich in Eis. „Emma… wo ist Sophie?!“ Emma wurde kreidebleich. „Sie war direkt hinter mir im Keller! Sie sollte am Notausgang bleiben!“ Daniel rannte an Vanessa vorbei und stürzte in den hinteren Korridor, der zum Wirtschaftseingang führte. Die schwere Stahltür des Hintereingangs stand im Wind sperrangelweit offen und schwang wild in den Angeln. Regen ergoss sich auf den Holzboden. Auf der Schwelle lag Marcuses Funkgerät, in Stücke geschlagen. Daneben, in einer Regenpfütze, lag Sophies Cellobogen, in zwei Hälften gebrochen.
Daniel sank im Regen auf die Knie, sein Herz brach in eine Million Stücke. Er hob den zerbrochenen Holzbogen auf, seine Hände zitterten vor einer Qual, die schlimmer war als der Tod. In der Ferne, verschwindend in den dunklen Waldstraßen hinter dem Anwesen, dröhnte das unverkennbare Geräusch eines hochmotorisierten Motors, der sich in den Sturm hinauskatapultierte. Emma rannte an Daniels Seite, klammerte sich an sein Funkgerät, ihre Stimme zitterte vor Schrecken. „Daniel… der Tracking-Chip in Sophies Notfalluhr… er hat sich gerade aktiviert.“ Daniel blickte auf, seine Augen waren von purer, urzeitlicher Wut ausgehöhlt. „Wohin funkt er?“ Emma starrte auf den Bildschirm, ihre Hand zitterte heftig, als sich der rote Punkt mit unmöglicher Geschwindigkeit über die digitale Karte bewegte. „Er bewegt sich nicht Richtung Stadt, Daniel“, flüsterte Emma, während Tränen ihr Gesicht herunterliefen. „Er bewegt sich zu den privaten Docks. Zum Industrie-Containerhafen. Und das Signal… Daniel, das Signal bricht ein. Es bewegt sich hinaus aufs Wasser…“
Bevor Daniel den Namen seiner Tochter schreien konnte, summte sein Handy in seiner Tasche. Eine einzige Textnachricht von einem unauffindbaren Satellitenlink erschien auf dem Bildschirm:Zweiundsiebzig Stunden, Daniel. Wenn du die Behörden kontaktierst, geht sie auf den Grund des Atlantiks. Willkommen im wahren Spiel.
