Kapitel 6 Gegen Mitternacht wurde Evan in einer Zelle des Jackson County Detention Center festgehalten, während er auf seine formelle Anklage wegen schwerer Körperverletzung und bewaffneter krimineller Handlung wartete. Rachel lag auf dem Sofa im Wohnzimmer, während ihre Medikamente endlich das brennende Feuer in ihrem Gesicht linderten, als ein panisches Klopfen an der Haustür ertönte. Daniel stand sofort auf und schnappte sich einen Aluminium-Baseballschläger hinter der Garderobe. „Bleib hier, Rach.“ Er ging zur Tür und blickte durch den Spion. Er senkte den Schläger und runzelte verwirrt die Stirn. „Rachel… es ist Melissa.“
Rachel setzte sich langsam auf und zog sich eine Strickjacke über die Schultern. „Lass sie rein.“ Als Daniel die Tür aufschloss, fiel Melissa förmlich in den Flur. Ihre Wimperntusche war über ihre Wangen verschmiert, ihr Haar war zerzaust, und sie hyperventilierte, während sie ein ledergebundenes Tagebuch an ihre Brust drückte, als hinge ihr Leben davon ab. „Rachel! O Gott, Rachel!“ Melissa sank schluchzend auf die Knie neben dem Sofa. „Ich wusste von nichts! Ich schwöre dir, ich hatte keine Ahnung, was er für heute Abend geplant hatte!“ „Melissa, hör auf“, sagte Rachel sanft, während ihr das Herz beim Anblick des Zusammenbruchs ihrer Schwägerin schmerzte. „Sag mir, was hier los ist. Was hat Evan in dieser Garage gemacht?“ Melissa holte zitternd Luft und versuchte, ihre zitternden Hände zu beruhigen. Sie öffnete das Leder-Tagebuch und gab Seiten voller verzweifelter Berechnungen, mit roter Tinte geschriebener Schulden und mit schwarzen Kreuzen markierter Daten preis.
„Evan ist pleite, Rachel. Völlig pleite“, wucherte Melissa. „Er hat vor achtzehn Monaten alles bei einem illegalen Offshore-Sportwettenanbieter mit Sitz in Costa Rica verloren. Er schuldet Leuten, die keine Inkassobüros benutzen, über vierhunderttausend Dollar. Sie kamen vor zwei Monaten zu uns nach Haus, während Evan unterwegs war. Sie standen in unserer Küche und sagten mir, wenn die Schulden nicht bis Ende dieses Monats beglichen seien, würden sie unser Haus mit uns darin anzünden.“ Rachel fühlte, wie sich der Raum drehte. „Vierhunderttausend Dollar? Aber der Trust unseres Großvaters –“ „Arthurs Trust war der einzige Ausweg“, flüsterte Melissa, und ihre Stimme sank zu einem verängstigten Flüstern herab. „Evan hat eine Gesetzeslücke gefunden. Der Trust enthielt eine Klausel für katastrophale Invalidität. Wenn du schwere, entstellende Gesichtsverletzungen oder ein neurologisches Trauma erleiden würdest, das dich daran hindert, in deinem Beruf als Grafikdesignerin zu arbeiten, würde die volle Versicherungssumme – zwei Millionen Dollar – sofort an deinen bestimmten gesetzlichen Vormund ausgezahlt werden.“ Rachel griff nach oben und berührte die Bandage in ihrem Gesicht. Ihr Magen zog sich bei purem Abscheu zusammen. „Er… er hat versucht, mich zu blenden. Er hat versucht, mein Gesicht zu ruinieren, um meine Invalidität zu Geld zu machen.“
„Es ist noch schlimmer als das“, sagte Melissa und blätterte zur letzten Seite des Tagebuchs, wo ein handgezeichnetes Diagramm Rachels Blut in den Adern gefrieren ließ. „Der Kuchen war nicht das Ende. Der Kuchen war erst Schritt eins.“
Kapitel 7 Zurück in Evans Vorstadthaus war die Durchsuchung noch lange nicht vorbei. Detective Laura Kim war zusammen mit der Spurensicherung vor Ort geblieben. Ein zertifizierter Bauwerksprüfer klopfte mit einem akustischen Sensor gegen den Betonboden der Garage und runzelte bei den seltsamen Rückhallungen, die durch die Kopfhörer zurückkamen, die Stirn. „Detective, sehen Sie hier“, rief der Techniker und zeigte auf die schwere Holztür, die am Boden festgeschraubt war. Kim ging hinüber. „Was haben Sie?“
„Der Beton unter diesen beiden zentralen Pfeilern ist kein massives Fundament“, erklärte der Techniker und sprühte eine dünne Schicht Kreidestaub über die Fugen. „Es ist eine vorgefertigte Platte auf hydraulischen Hebern. Diese gesamte Werkbank ist ein Gegengewicht für eine versteckte Luke.“ Kim gab zwei taktischen Beamten ein Zeichen. Gemeinsam betätigten sie die mechanische Entriegelung, die unter dem unteren Regal des Tisches versteckt war. Mit einem leisen, schleifenden Geräusch von Metall auf Stein verschob sich die Betonplatte sechs Zoll nach hinten und gab einen schmalen Vertikalschacht frei, an dessen Ende eine Aluminiumleiter in die Dunkelheit führte. „Harris, mit mir“, befahl Kim, zog ihre Dienstwaffe und schaltete ihre hochleistungsfähige taktische Taschenlampe ein. Die beiden Beamten stiegen sechs Fuß tief in einen befestigten unterirdischen Keller hinab, der direkt unter das Garagenfundament gegraben worden war. Die Luft hier unten war eiskalt und roch schwach nach feuchter Erde und Elektrokabeln. Als Kim ihren Taschenlampenstrahl über den unterirdischen Raum schweifen ließ, stockte ihr der Atem.
