Sie hielt das Telefon fester. „Es lag neben mir, als ich hingefallen bin.“ Grants Ausdruck veränderte sich. Nur leicht. Aber Claire sah es. Helena sah es auch. „Interessant“, murmelte sie. Grant warf ihr einen bösen Blick zu. „Halt die Klappe.“ Helena ignorierte ihn. „Simon arrangiert seit Monaten Privatkredite für Grant. Caroline hat es vor zwei Wochen herausgefunden.“ Caroline sah am Boden zerstört aus. Ihre Mutter fuhr fort. „Ich habe Simon gedroht, alles auffliegen zu lassen, wenn er nicht einen Weg findet, die Kredite vor der Hochzeit abzuwickeln.“ Claire starrte sie an. „Warum waren Sie involviert?“ „Weil meine Tochter im Begriff war, da hineinzuheiraten.“ Grant lachte verbittert. „Du hast gedroht, das Unternehmen zu zerstören.“ „Ich habe gedroht, Caroline zu beschützen.“ Claire hob den gedruckten Zettel hoch. “Und das?” Helena schluckte. “Ich habe Simon heute Abend tatsächlich im östlichen Serviceflur getroffen.
Er hat mir gesagt, Claire plane, die Hochzeit zu stoppen und Grant öffentlich zu beschuldigen. Er hat mir etwas gegeben, das ich in Claires Getränk tun sollte.” Caroline stieß einen Keuchlaut aus. Grant trat vor. „Du hast sie betäubt?“ Helena zuckte zusammen. „Er sagte, es würde ihr übel machen. Nichts weiter. Ich wollte sie aus dem Ballsaal haben. Ich wollte, dass diese Hochzeit zu Ende geht, ohne dass die Familie Bennett vor allen explodiert.“ Claire konnte die Egoistische Natur kaum glauben. „Du hast eine unbekannte Substanz in mein Glas getan?“ „Ich war wütend. Dumm. Ich wusste nicht, dass es dich umbringen könnte.“ „Und dann hast du mich geschlagen.“ Helena senkte den Blick. „Ja.“ Grant bewegte sich wieder auf sie zu, aber Claire hielt ihn auf. „Nein.“ Er sah Claire an.
„Keine Vorführungen mehr.“ Das Wort traf ihn. Grant blieb regungslos stehen. Claire sah wieder auf das Telefon. Es gab keine Namen im Nachrichtenverlauf, nur Nummern. Aber das Gerät zeigte einen ausgehenden Anruf von früher an diesem Abend. 21:12 Uhr. Drei Minuten, bevor Claire ihren Champagner ausgetrunken hatte. Sie tippte auf die Nummer. Ein Klingelton ertönte in der Hochzeitssuite. Alle erstarrten. Das Geräusch kam von Grant. Er griff langsam in seine Smokingtasche. Sein persönliches Telefon klingelte. Claire starrte ihn an. Das Burner-Handy in ihrer Hand rief ihren Bruder an. Grant blickte auf sein Display. Dann sah er Claire an. „Das beweist gar nichts.“ Claires Herz brach ein wenig, bevor ihr Verstand voll und ganz akzeptierte, was sie sah. Caroline wich vor ihrem neuen Ehemann zurück. Helena flüsterte: „Grant?“ Maisie drückte sich näher an Claires Seite.
Grant beendete den Anruf. Stille erfüllte den Raum. Dann vibrierte das Burner-Handy in Claires Hand. Eine neue SMS von einer anderen Nummer erschien. Claire öffnete sie. Ein Satz.Grant weiß, dass du das Telefon hast. Lass ihn Maisie nicht mitnehmen. Claire hob ihren Blick zu ihrem Bruder. Er verriegelte bereits die Tür der Hochzeitssuite.
Kapitel 4 – Der Bruder hinter der verschlossenen Tür
Das Klicken des Schlosses kletterte unmöglich laut in den Raum.
Caroline starrte Grant an. „Was machst du da?“ „Niemand geht hier weg, bis wir verstehen, wer diese Nachrichten schickt.“ Grants Stimme war ruhig, aber Claire fand seine Ruhe nicht mehr beruhigend. „Schließ auf.“ Er ignorierte sie. Claire steckte das Burner-Handy in ihr Kleid. Grant bemerkte es. „Gib mir das her.“ „Nein.“ „Claire.“ „Du hast es wiedererkannt.“ „Ich habe erkannt, dass es mich angerufen hat.“ „Du hast gefragt, wo ich es gefunden habe, bevor ich dir gezeigt habe, was darauf war.“ Sein Gesicht verhärtete sich. Caroline flüsterte: „Grant, öffne die Tür.“ Stattdessen blickte er zu Helena. „Du bist schuld daran.“ Helena lachte einmal auf, ohne Humor. „Du hast mich vor zweihundert Leuten geschlagen, fünf Sekunden nachdem du einen Zettel mit meinen Initialen darauf gefunden hattest. Du wolltest, dass alle mir die Schuld geben.“
