Bei der Hochzeit ihres Bruders fragte ein Telefon neben ihr: „Warum ist sie noch am Leben?“

Grant bewegte sich auf sie zu. Claire blockierte ihn mit dem Rollstuhl. Es war eine kleine Geste, aber sie hielt ihn auf. „Bleib weg von ihr.“ Grant blickte seine Schwester fassungslos an. „Nach dem, was sie dir angetan hat?“ „Sie hat zugegeben, was sie getan hat. Mich interessiert mehr, was du noch nicht zugegeben hast.“ Der Raum schien zu schrumpfen. Draußen klopfte jemand an die Tür. Der Hotelwachdienst. Grant schloss schließlich auf. Zwei Beamte traten ein, gefolgt Sekunden später von einem Kriminalbeamten, der mit der Ambulanzbesatzung eingetroffen war. Claire übergab das Burner-Handy sofort. Grant wirkte wütend.Gut, dachte sie. Lass ihn. Claire und Maisie wurden ins Krankenhaus gebracht, während die Detektive die Hochzeitsgesellschaft zur Befragung trennten. Bluttests bestätigten, dass Claire ein starkes Beruhigungsmittel in Kombination mit einem Medikament verabreicht worden war,

das ihren Blutdruck auf gefährliche Weise senken konnte. Jede Substanz für sich hätte sie krank machen können. Zusammen, in der Menge, die in ihrem Glas gefunden wurde, hätten sie sie töten können. Helenas Fingerabdrücke waren auf dem Champagnerglas. Aber die Ermittler fanden bald etwas Wichtigeres. Das Päckchen, das Simon Helena gegeben hatte, enthielt nur das Beruhigungsmittel. Das zweite Medikament war separat hinzugefügt worden. Jemand anderes hatte Claires Getränk manipuliert. Bis zum Morgengrauen hatte die Polizei Simon Wells noch nicht ausfindig gemacht. Claire saß in einem Krankenhauszimmer, während Maisie neben ihr schlief, und beobachtete, wie sich das Morgenlicht über der Stadt ausbreitete. Caroline erschien um halb sieben. Ihr Hochzeits-Make-up war verschwunden. Sie trug Krankenhauskleidung, die sie sich von einer Krankenschwester geliehen hatte, weil ihr Kleid unerträglich geworden war. „Ich verlasse Grant“,

sagte sie. Claire musterte sie. „Das ging schnell.“ „Ich habe zugesehen, wie mein Mann sieben Stunden lang gelogen hat.“ Caroline setzte sich ihr gegenüber. Dann legte sie ein kleines Diktiergerät auf Claires Decke. Claire runzelte die Stirn. „Warum?“ „Er hat Grant nicht vertraut.“ Caroline erklärte, dass ihr Vater Bennett Hospitality im Stillen untersucht hatte, bevor er sich bereit erklärte, nach der Hochzeit Geld zu investieren. Er hatte Kredite, versteckte Überweisungen und wiederholte Zahlungen an Simon Wells entdeckt. Eine Zahlung tauchte jeden Monat auf. Genau 18.000 Dollar. Das Konto, auf das sie ging, gehörte einem Unternehmen namens North Star Consulting. Claire erinnerte sich an den anonymen Nachrichtenthread. Kein Kontaktname. Nur eine Nummer. North Star. Caroline drückte auf Play. Die Stimme eines Mannes erfüllte das Krankenhauszimmer. Simon. „Wenn Claire unterschreibt, gibt es kein Problem.

“ Dann Grant. „Sie wird nicht unterschreiben.“ Claire blieb völlig regungslos. Simon sprach wieder. „Dann brauchst du die vorübergehende Kontrolle.“ Grant antwortete: „Ich brauche mehr als die vorübergehende Kontrolle. Sobald die Prüfer diese Überweisungen sehen, bin ich erledigt.“ Es gab eine Pause. Simon senkte seine Stimme. „Wenn Claire etwas zustößen würde, würde Maisies Trust aktiviert werden.“ „Und ich wäre der Trustee.“ „Ja.“ Claire hörte auf zu atmen. Carolines Hand bedeckte ihren Mund. Die Aufnahme ging weiter. Grant fragte: „Wie viel Zeit hätte ich?“ „Genug Zeit, um umzuschulden, die Schulden zu verschieben und das fehlende Bargeld zu ersetzen, bevor es sich jemand genauer ansieht.“ Claire wurde schlecht. Das Erbe ihres Vaters war dazu bestimmt gewesen, Maisie zu schützen. Grant hatte es als Fluchtweg gesehen. Aber das Gespräch war zehn Tage zuvor aufgenommen worden,

und nichts darin erwähnte ausdrücklich Mord. Dann sagte Simon etwas Schlimmeres.