Bei der Hochzeit ihres Bruders fragte ein Telefon neben ihr: „Warum ist sie noch am Leben?“

„Du müsstest es trotzdem so aussehen lassen, als hätte es nichts damit zu tun.“ Grant antwortete leise. „Ich weiß.“ Die Aufnahme endete. Claire starrte auf das Gerät. Caroline wischte sich Tränen aus dem Gesicht. „Mein Vater hat Grant gestern zur Rede gestellt. Grant hat geschworen, es sei nur hypothetisch.“ Claire konnte kaum sprechen. „Und du hast ihn trotzdem geheiratet?“ „Ich habe ihn geliebt.“ „Ich auch.“ Das schmerzte noch mehr. Ihr kleiner Bruder war der erste Mensch gewesen, der Maisie nach ihrer Geburt gehalten hatte. Er hatte eine Woche lang auf Claires Couch geschlafen nach ihrer Scheidung. Er war durch drei Bundesstaaten gefahren, als ihr Vater seinen ersten Herzinfarkt erlitt. Claire hatte ihn bei jeder rücksichtslosen Entscheidung verteidigt, weil sie glaubte, Rücksichtslosigkeit sei sein Makel. Nicht Grausamkeit. Ihr Telefon klingelte. Detective Lena Ortiz erschien auf dem Bildschirm.

Claire nahm sofort ab. „Wir haben Simon gefunden“, sagte die Detektivin. „Wo?“ „In seinem Haus.“ Claire wartete. „Er ist tot.“ Caroline wurde blass. Detective Ortiz fuhr fort. „Es sieht so aus, als hätte ihn kurz nach Mitternacht jemand erreicht.“ Claires Augen wanderten zum Krankenhausfenster. Grant hatte die Hochzeit kurz nach Claires Zusammenbruch verlassen. Niemand hatte genau gewusst, wo er für mehrere Minuten gewesen war. Claire erinnerte sich, wie er sich vom Ballsaal entfernte, während sie auf dem Marmor lag. „Detective“, flüsterte sie, „wo war Grant zwischen 9:35 und 9:50 Uhr?“ Es gab eine Pause. „Deshalb rufe ich an.“ Claire verstärkte ihren Griff um das Telefon. „Wir haben die Hotelkameras überprüft. Ihr Bruder hat die Parkgarage um 9:41 Uhr betreten.“ „Na und?“ „Er hat sich dort mit Simon Wells getroffen.

“ Claire schloss die Augen. Ortiz’ nächste Worte zerstörten den letzten Funken Hoffnung, an den sie sich geklammert hatte. „Die Kamera hat keinen Ton, aber Simon hat Grant ein zweites Telefon übergeben.“ Claire blickte auf das Burner-Handy auf dem Beweistisch auf der anderen Seite des Raumes. Die Detektivin fuhr fort. „Und Grant hat Simon ein kleines Fläschchen übergeben.“

Kapitel 5 – Was Grants Tod verbergen sollte

Grant wurde vor Mittag verhaftet.

Nicht wegen Claires Vergiftung. Noch nicht. Die Polizei hielt ihn zunächst wegen Finanzbetrugs und Behinderung fest, während sie die letzten Stunden im Leben von Simon Wells rekonstruierten. Simons Tod, so stellten die Ermittler bald fest, war kein Mord gewesen. Er hatte eine tödliche Kombination aus Alkohol und verschreibungspflichtigen Medikamenten eingenommen, nachdem er realisiert hatte, dass die Polizei nach ihm suchte. Aber bevor er starb, hatte Simon etwas hinterlassen, von dem Grant nie wusste, dass es existierte. Eine geplante E-Mail. Sie traf um 11:00 Uhr morgens im Posteingang von Detective Ortiz ein. Simon hatte Kopien an zwei andere Anwälte als Versicherung geschickt. Darin befanden sich Bankunterlagen, gescannte Verträge, Fotografien versteckter Hauptbücher und ein schriftliches Geständnis. Die Geschichte ging achtzehn Monate zurück.

Grant hatte begonnen, Firmengelder zu verwenden, um spekulative Immobiliengeschäfte ohne Claires Zustimmung zu decken. Als die Investitionen zusammenbrachen, lieh er sich privat Geld, um das zu ersetzen, was er genommen hatte. Dann wurden diese Kredite fällig. Er lehnte sich wieder Geld. Innerhalb eines Jahres war das Loch auf 2,8 Millionen Dollar angewachsen. Simon half dabei, es zu verbergen. Die gefälschten Unterschriften im Koffer sollten Grant ermöglichen, Unternehmensimmobilien zu verkaufen, bevor die Wirtschaftsprüfer in der folgenden Woche eintrafen.

Aber Claire hatte Tage vor der Hochzeit eine unregelmäßige Überweisung entdeckt. Sie hatte Simon gemailt und ihm gesagt, dass sie am Montag eine vollständige forensische Prüfung wünschte. Diese E-Mail veränderte alles. Grant wusste, dass die Prüfung ihn entlarven würde. Er kannte auch den Nachlassplan ihres Vaters. Wenn Claire starb, würden ihre Stimmrechte an Maisies Trust übergehen. Da Grant Jahre zuvor zum Trustee ernannt worden war, würde er diese Stimmrechte vorübergehend kontrollieren, bis ein Ersatz-Trustee ernannt werden konnte. Ein paar Wochen hätten genug sein können. Genug Zeit, um umzuschulden. Genug Zeit, um Geld zu verschieben. Genug Zeit, um Aufzeichnungen zu vernichten. Genug Zeit, um die fehlenden Millionen wie einen katastrophalen Geschäftsverlust statt wie einen Diebstahl aussehen zu lassen. Simons Geständnis beschrieb den ursprünglichen Plan.