Das Mädchen auf dem rosafarbenen Fahrrad: Die Notiz, die Lily rettete

„Warum nicht?“, fragte Chen. Lily frönte die Stirn. „Weil er drinnen war.“ Einfach. Offensichtlich. Die Erwachsenen verstummten. Vom Motel aus hatte Lily einen seichten Entwässerungsgraben überquert. Dann eine schmale Zufahrtsstraße. Dann einen weiteren Parkplatz. Sie hatte keine Ahnung, wo sie war. Sie kannte die Stadt nicht. Sie kannte den Bundesstaat nicht. Aber sie sah Lichter. Noch nicht den Supermarkt. Nur Lichter in der Ferne. Und sie erinnerte sich an etwas, das Michael ihr gesagt hatte.Wenn du dich verläufst, geh dorthin, wo Menschen sind.

Dann sah sie das Fahrrad. Klein. Rosa. Stützräder. Es stand draußen vor einer Motel-Einheit im Apartment-Stil weiter unten an der Zufahrtsstraße. „War es deins?“, fragte der Detektiv. Lily schüttelte den Kopf. „Wusstest du, wem es gehörte?“ „Nein.“ „Warum hast du es genommen?“ Lily starrte ihn an. „Ich musste schneller wegkommen.“ Tom wandte sich für eine Sekunde ab. Niemand korrigierte sie. Niemand nannte es Diebstahl. Nicht mehr. Das Fahrrad gehörte einem achtjährigen Jungen namens Mateo Ruiz. Die Polizei hatte seine Familie bereits ausfindig gemacht.

Als man ihm erzählte, was passiert war, hatte Mateo eine einzige Frage gestellt: „Geht es dem Mädchen gut?“ Dann hatte er seiner Mutter gesagt, er wolle das Fahrrad nicht zurück. Das wusste Lily noch nicht. Der Detektiv fuhr vorsichtig fort. „Wann wusstest du, dass James hinter dir war?“ Lilys Atmung veränderte sich. „Ich habe das Auto gehört.“ Tom blickte in Richtung von Morrisons silberner Limousine. Lily nickte. „Die Lichter kamen hinter mir her.“ „Wie nah?“ Sie hielt ihre Hände auseinander. Dann näher. Dann noch näher. „Ich weiß es nicht.“ Ihre Augen liefen über.

„Er hat geschrien.“ „Was hat er gesagt?“ Lily schluckte. „Emma.“ Sparrow schloss die Augen. Dieser falsche Name schon wieder. Morrison hatte nicht nur versucht zu kontrollieren, wohin Lily ging. Er hatte versucht zu kontrollieren, wer sie war. Lily sagte, sie sei fester in die Pedale getreten. Das Stützrad war bereits verbogen. Jedes Mal, wenn es auf den Asphalt schlug, riss das Fahrrad zur Seite. Ihre Socke rutschte von einem Pedal. Ihr verletztes Knie tat weh. Die Limousine kam näher. Dann sah sie den Supermarkt. Helle Lichter. Motorräder.

Menschen. Viele Menschen. Sie hielt auf sie zu. „Hast du nach Bikern gesucht?“, fragte Tom. Lily schüttelte den Kopf. „Ich habe nach Erwachsenen gesucht.“ Das traf härter als alles andere. Tom nickte kurz. „Fair genug.“ Lily lächelte fast. Der Detektiv hielt den lila Zettel hoch. „Woher kommt das hier?“ Lily blickte in Richtung des Fotos von Zimmer 214. „Aus der Bibel.“ Das Motel hatte es bestätigt. Eine Gedeon-Bibil lag in der Nachttischschublade. (Anm.: Gideon-Bibel) Eine Seite war herausgerissen worden. Lila Buntstiftspuren waren auf dem Nachttisch gefunden worden. Morrison hatte die Buntstifte, Cracker und den Saft früher am Abend an einer Tankstelle gekauft. Wahrscheinlich, um Lily ruhig zu halten. Stattdessen war einer dieser Buntstifte zum gefährlichsten Gegenstand im Raum geworden. „Woher wusstest du, was du schreiben solltest?“, fragte Sparrow. Lily sah sie an.

„Mein Papa hat es mir beigebracht.“ Sparrows Augen weichten sich. „Was hat er dir beigebracht?“ „Meinen Namen.“ „Und Mama und Papa?“ „Und unsere Adresse.“ „Noch irgendetwas?“ Lily nickte. „Wenn ich es nicht sagen kann, schreib es auf.“ Tom betrachtete den Zettel noch einmal. LILY GRACE MATTHEWS. MOM SARAH. DAD MICHAEL. DENVER. ER IST NICHT MEIN PAPA. BITTE HELFT MIR. Keine perfekte Rechtschreibung. Aber gut genug. Chens Funkgerät knackte. Er trat zur Seite. Der Detektiv sprach weiter leise mit Lily. Tom ging zum Rand des Parkplatzes. Der Sonnenaufgang hatte den Asphalt grau gefärbt. Zweiunddreißig Motorräder standen immer noch da. Niemand war gegangen. Wizards leerer Platz in der Formation schien lauter denn je zu sein. Rosa Räder. Helles Licht. Tom rieb sich mit einer Hand über das Gesicht. Zufall. Musste so sein.

Dann rief Officer Chen: „Lily.“ Sie sah auf. Sein Gesichtsausdruck hatte sich verändert. Nicht besorgt. Etwas anderes. Hoffnung. „Wir haben gerade ein Update bekommen.“ Lily stand vorsichtig auf. Sparrow erhob sich mit ihr. Chen zeigte in Richtung Straße. „Deine Eltern sind da.“ Lily erstarrte. Beide Hände klammerten sich fester an Sparrows Ärmel. „Beide?“ „Ja.“ „Sie kommen hierher?“ „Sie sind in etwa zwanzig Minuten da.“ Lily starrte auf den Highway. Zwanzig Minuten. Nach drei Tagen. Nach Zimmer 214. Nach dem Fenster. Nach dem Graben. Nach dem rosa Fahrrad. Nach Morrisons Stimme, die ihr immer und immer wieder gesagt hatte, dass niemand kommen würde. Scheinwerfer tauchten weit hinten an der Zufahrtsstraße auf. Lily hörte auf zu atmen. Chen blickte zu ihnen hin. Dann zurück zu ihr. „Ich glaube, das sind sie.“

Kapitel 6 — Alle beide?

Die Scheinwerfer verschwanden hinter einer Kurve. Lilys Schultern sanken herab. „Das waren sie nicht.“ Officer Chen überprüfte sein Handy. „Sie sind nah.“ „Wie nah?“ „Vielleicht zehn Minuten.“ Lily blickte wieder zur Straße. Zehn Minuten. Für die Erwachsenen war das nichts. Für Lily war es lang genug, dass Morrison ihr eine weitere Lüge hätte erzählen können. Langsam genug, dass es sich jemand anders überlegen konnte. Langsam genug, dass ihre Eltern nicht kommen würden. Sparrow blieb an ihrer Seite. Lily hielt eine Hand fest um den lila Zettel geschlungen.