Der Zopf, den sie abschnitt – das Geheimnis, das sie fürchtete

Kapitel 6: Das Geheimnis, das mein Schwiegervater vergraben hat

Wir verließen das Anwesen der Familie Bennett kurz nach Mitternacht. Während der Rückfahrt in die Stadt herrschte Stille. Nick hielt das schwarze Notizbuch auf seinem Schoß, sein Daumen ruhte auf dem abgenutzten Einband. Grace starrte aus dem Fenster, ihr Gesicht spiegelte sich im dunklen Glas. Ich saß zwischen ihnen, noch immer in meinem Brautkleid. Die Blumen in meinem Haar waren verschwunden. Der Zopf war weg. Die Zukunft, die ich mir ausgemalt hatte, als ich zum Altar schritt, schien in unerreichbarer Ferne. Ich hatte Nick geheiratet, weil ich glaubte, dass wir uns ein anderes Leben aufbauen könnten als das, in dem er aufgewachsen war. Nun fragte ich mich, ob die Geheimnisse seiner Familie uns überallhin verfolgen würden. Als wir das Hotel erreichten,

in dem Grace wohnte, bat Nick den Fahrer zu warten. „Ich muss dich etwas fragen“, sagte er zu seiner Tante. Grace wandte sich ihm zu. „Fortfahren.“ „Warum hat Mama gesagt, Papa hätte dir das Kassenbuch hinterlassen, weil er Angst davor hatte, was du damit anstellen würdest?“ Grace blickte auf ihre Hände hinunter. Lange Zeit antwortete sie nicht. Dann sagte sie: „Weil ich etwas über deinen Vater weiß, was ich dir nie erzählt habe.“ Nick schloss kurz die Augen. „Noch ein Geheimnis.“ „Ja.“ „Warum?“ „Weil ich ihm versprochen habe, es nicht zu verraten, es sei denn, ich hätte keine andere Wahl.“ Er stieß ein bitteres Lachen aus. „Jeder in dieser Familie scheint einen Grund zu haben, Geheimnisse zu hüten. Denkt denn niemand darüber nach, was diese Geheimnisse mit den Menschen machen,

die damit leben müssen?“ Grace zuckte zusammen. „Sie haben Recht.“ Sie holte langsam Luft. „Das hätte ich dir schon vor Jahren sagen sollen.“ Nick sah sie an. „Dann sag es mir jetzt.“ Grace warf mir einen Blick zu. Ich nickte. Was auch immer es war, wir waren bereits involviert. Ich wollte keine weitere sorgfältig bearbeitete Version der Vergangenheit. „Das werde ich“, sagte sie. „Aber nicht im Auto. Wir müssen uns zuerst Roberts Notizen ansehen.“ Im Obergeschoss bereitete Grace Tee zu, während Nick das Notizbuch auf einem kleinen Tisch ausbreitete. Ich setzte mich neben ihn und las die Einträge durch. Manche waren schwer verständlich. Andere waren schmerzlich deutlich. Robert hatte Zahlungen an den Ermittler, Gespräche mit Mitarbeitern der Stiftung und mehrere Treffen mit Personen dokumentiert, die offenbar von den versteckten Geldtransfers wussten.

Ein Name tauchte wiederholt auf.Calvin Price. „Wer ist Calvin Price?“, fragte ich. Grace stellte die Teekanne ab. „Der von Martha angeheuerte Ermittler, der Daniel diskreditieren soll.“ Nick blickte auf. „Bist du sicher?“ „Ich erinnere mich an den Namen. Er war früher Privatdetektiv und arbeitete für wohlhabende Familien. Martha hatte ihn Jahre zuvor unserem Vater vorgestellt.“ Nick schlug ein neues Kapitel auf. Eine Notiz von Robert beschrieb ein Treffen mit Calvin im November 2018. Das Datum lag sechs Monate vor Roberts Tod. Daneben hatte Robert geschrieben:Price gibt zu, direkte Anweisungen von M.B. erhalten zu haben. Behauptet aber, sie habe nicht allein gehandelt. Nick las die Zeile zweimal. „Nicht allein gehandelt.“ Grace nickte. „Das ist es, was mich ängstigt.“ „Warum?“ „Weil Martha diejenige war, die wollte, dass meine Hochzeit verhindert wird.

Aber jemand anderes hat ihr vielleicht geholfen, es zu vertuschen.“ Ich starrte auf das Notizbuch. „Wer?“ „Ich weiß es nicht.“ Nick blätterte zur nächsten Seite. Dort gab es eine Liste von Namen, einige davon durchgestrichen, und eine Notiz, die Robert zum Schließfach wies. Dann, zwischen zwei Seiten eingeklemmt, fand er ein kleines Foto. Es zeigte Robert neben Calvin Price vor einer Bank. Auf der Rückseite hatte Robert geschrieben:Er hat die Originalbriefe. Er sagt, er könne beweisen, wer sie in Auftrag gegeben hat.