Der Zopf, den sie abschnitt – das Geheimnis, das sie fürchtete

Grace stand abrupt auf. „Wo?“ Nick zeigte ihr den Eintrag. Sie starrte auf die Seite und atmete schnell. „All die Jahre“, flüsterte sie. „All die Jahre habe ich geglaubt, meine Tochter sei tot.“ Ich griff nach ihrer Hand. „Wir kennen die ganze Wahrheit noch nicht.“ Sie sah mich an, und der Schmerz in ihren Augen war fast unerträglich. „Aber wenn sie gelebt hat, wo ist sie gewesen? Wer hat sie großgezogen? Weiß sie, wer sie ist?“ „Das werden wir herausfinden“, sagte Nick. Seine Stimme war fest. „Wir werden jede Akte finden, die wir kriegen können.“ Er zückte sein Telefon und rief einen Anwalt an, den er über das Nachlassgericht seines Vaters kannte. Es war spät, aber er hinterließ eine dringende Nachricht, in der er erklärte, dass sie Hilfe bei der Suche nach archivierten Krankenakten und der Rückverfolgung eines alten Trusts benötigten.

Als er fertig war, wandte er sich an Grace. „Da ist noch etwas. Dads Notiz erwähnt ein privates Konto. Wenn der Trust zur Unterstützung eines Kindes genutzt wurde, gibt es vielleicht Zahlungen, die wir zurückverfolgen können.“ Grace wischte sich die Tränen von den Wangen. „Wie?“ „Im Notizbuch ist eine Kontoreferenz angegeben. Damit können wir anfangen.“ In der folgenden Stunde durchsuchten wir Roberts Notizen. Mehrere Einträge erwähnten eine Firma namens Whitaker Family Services, die jahrzehntelang zuvor registriert und später aufgelöst worden war. Andere Seiten listeten Zahlungen auf, die an eine Wohnadresse im Norden von Virginia geleistet worden waren. Dieselbe Adresse tauchte neben den Initialen G.B. auf. Grace starrte sie an. „Das sind meine Initialen.“ Nick blickte auf. „Hast du jemals dort gelebt?“ „Nein. Daniel und ich lebten in Maryland. Ich habe nie in Virginia gelebt.

“ „Warum sollten dann deine Initialen mit dieser Adresse verknüpft sein?“ Grace schüttelte den Kopf. „Ich weiß es nicht.“ Ich machte ein Foto von der Seite. Die Adresse könnte uns zu jemandem führen, der das Kind gekannt hatte, oder zu jemandem, der Martha geholfen hatte, es versteckt zu halten. Gerade als Nick eine weitere Seite umblättern wollte, klingelte sein Telefon. Das Display zeigte eine unbekannte Nummer an. Er nahm den Anruf entgegen und schaltete auf Lautsprecher. „Hallo?“ Eine raue und vorsichtige Männerstimme ertönte. „Spreche ich mit Nicholas Bennett?“ „Ja. Wer ist da?“ „Mein Name ist Calvin Price.“ Grace packte die Kante des Tisches. Nick wechselte einen Blick mit mir. „Sie sind der Ermittler, der für meine Mutter gearbeitet hat.“ Stille. Dann seufzte der Mann. „Ich habe darauf gewartet, dass Sie anrufen.

“ Nicks Stimme wurde hart. „Wie sind Sie an meine Nummer gekommen?“ „Ihr Vater hat sie mir vor Jahren gegeben. Er sagte mir, wenn er stirbt, bevor die Wahrheit ans Licht kommt, solle ich Sie kontaktieren, wenn die Zeit reif ist.“ „Und Sie haben bis jetzt gewartet?“ „Ich wusste nicht, ob Ihr Vater Ihnen die Dokumente hinterlassen hatte. Heute Abend hat mich jemand angerufen und mir erzählt, dass Grace zurückgekehrt ist.“ Grace beugte sich zum Telefon. „Calvin, was ist mit meiner Tochter passiert?“ Der Mann antwortete nicht sofort. Als er wieder sprach, hatte sich seine Stimme verändert. „Mrs. Bennett, es tut mir leid.“ „Entschuldigen Sie sich nicht. Sagen Sie mir, wo sie ist.“ „Das kann ich nicht am Telefon tun.“ „Warum nicht?“ „Weil die Leute, die Ihrer Schwester geholfen haben, immer noch leben.

Und einige von ihnen haben immer noch Einfluss.“ Nick stand auf. „Drohen Sie uns?“ „Nein. Ich sage Ihnen, dass Ihre Mutter nicht die Einzige war, die darin verwickelt war.“ „Dann sagen Sie uns, wer es war.“ „Ich kann Ihnen heute Abend einen Namen nennen.“ Wir warteten. „Dr. Samuel Whitaker“, sagte Calvin. „Er hat nicht einfach nur Krankenakten gefälscht. Er hat dafür gesorgt, dass Ihre Tochter aus dem Krankenhaus verlegt wurde.“ Grace stieß ein kleines, gebrochenes Geräusch aus. „Wohin verlegt?“ „Ich kenne ihren aktuellen Aufenthaltsort nicht. Aber ich kenne den Namen, der auf dem originalen Verlegungsdokument vermerkt ist.“ Nick packte das Telefon fester. „Welcher Name?“ Calvin zögerte. Dann sagte er: „Ein Kind namens Claire.“ Grace starrte an die Wand.Claire.