Ein Mädchen rennt auf ihren Vater zu und enthüllt etwas Beunruhigendes.

Bei seiner Rückkehr fand er Lucía auf dem Teppich mit einer Schachtel Buntstiften sitzen. Er bat sie um Erlaubnis, sich hinzusetzen. — Kann Vanessa hierherkommen? — fragte sie. — Nein. Es gibt eine Anordnung, dass sie sich euch nicht nähern darf. Und wir ergreifen andere Maßnahmen, um sicher zu sein.

Das Mädchen erzählte, dass Vanessa an jenem Nachmittag im Arbeitszimmer etwas gesucht habe. Sie hatte gesagt, ihre Mutter habe Papiere unter dem Boden versteckt, weil sie dachte, wenn sie fänden, was sie suchten, würden sie aufhören wütend zu sein. Danach hatte Vanessa von ihr gefordert zu wissen, wo sie waren. Lucía erinnerte sich nur an ein kaltes Rohr und die Hand ihrer Mutter dahinter.

Daniel hörte zu, ohne sie zu unterbrechen. — Sie sagte, Mama habe alles ruiniert, weil sie dort nachgesehen hat, wo sie nicht nachsehen durfte — fügte sie hinzu. — Dass sie deshalb nicht mehr da war. Und dass es dir genauso passieren könnte.

Die schreckliche Aussage aus dem Wohnzimmer begann Form anzunehmen. Lucía hatte ihre Mutter nicht sterben sehen. Sie hatte eine Drohung mit einer Abwesenheit verknüpft, und Vanessa hatte diese Angst genutzt, um sie zum Schweigen zu bringen. — Du hast nichts Schlechtes getan — sagte Daniel. — Weder weil du nach Mama gesehen hast, noch weil du mir erzählt hast, was du wusstest.

Seine Tochter begann zu weinen, ohne sich den Mund zuzuhalten. Er blieb an ihrer Seite und stellte ihr seine Schulter zur Verfügung.

Am Abend, nachdem die Kinder eingeschlafen waren, rief er Salas an, um exakt diese Worte weiterzugeben. Der Inspektor hörte ihm zu und teilte ihm noch etwas mit: Sie hatten ein Materialausgabedokument lokalisiert, das Rafaels Lieferwagen an jenem Nachmittag in der Nähe der Straße ortete. Seine Erklärung, auf einer entfernteren Baustelle gewesen zu sein, begann einzustürzen. — Morgen werden wir mit ihm sprechen.

Daniel betrachtete die Zeichnung, die seine Kinder an Claras Kühlschrank geklebt hatten. Drei Figuren nahmen fast das gesamte Blatt ein. Die kleinste hatte unverhältnismäßig lange Arme, die die beiden anderen erreichten. — Sagen Sie mir, was ich tun muss, damit sie ihn nie wiedersehen — antwortete er.

Kapitel 6: Der Preis des Schweigens

Salas ging mit Daniel die Vorsichtsmaßnahmen durch, die sie bereits vereinbart hatten: Einschränkung von Informationen über die Wege der Kinder, Aktualisierung der berechtigten Personen in der Schule und Benachrichtigung bei jedem Kontaktversuch. Er versprach nicht, dass die Angst mit einem Gespräch verschwinden würde. Er gab ihm eine Nummer und eine konkrete Anweisung: sich keinem Annäherungsversuch allein zu stellen.

Am nächsten Morgen brachte Daniel Lucía bis zum Klassenzimmer. Sie hielt vor dem Eintreten inne. — Wenn ich etwas Hässliches über Vanessa denke, werde ich dann so wie sie? Er ging in die Knie, achtete darauf, ihr den Weg nicht zu versperren. — Etwas zu denken, wenn man wütend ist, ist nicht dasselbe wie Schaden zuzufügen. Du kannst erzählen, was du fühlst. Lucía nickte, ließ ihn aber erst los, als sie ihre Lehrerin sah.

Beim Verlassen erhielt Daniel eine Nachricht von einer unbekannten Nummer. Es war das Foto eines Vertrags mit seiner Unterschrift und darunter der Satz: „Wir können ohne Anwälte reden und die Kinder heraushalten.“ Er übergab es an Teresa. Stunden später erfuhren sie, dass die Nummer zu einem Telefon gehörte, das Rafael für den Umgang mit Lieferanten nutzte. Sein Partner war der Vorladung nicht sofort gefolgt. Er hatte vorgegeben, außer Landes zu sein, obwohl er sich noch in der Stadt befand.

Während dieser Tage wurde die Arbeit zu einem weiteren Feld voller Dinge, die Daniel nicht mehr verstand. Es gab ausstehende Zahlungen und verängstigte Kunden. Er rief die Belegschaft mit einer unabhängigen Buchhaltungsberaterin zusammen und kündigte an, dass die Bewegungen überprüft würden, ohne zu versprechen, dass es keine Schwierigkeiten geben werde. Er übergab die tägliche Bauleitung an einen erfahrenen Polier und blockierte neue Freigaben, die nicht durch eine Doppelprüfung liefen.

Einer der Maurer erwartete ihn nach Feierabend. — Elena rief mich wegen Rechnungen für Säcke an, die wir nie erhalten hatten — sagte er. — Ich habe ihr die echten Lieferungen geschickt. Ich dachte, es sei eine Überprüfung ihrerseits.

Dieser Mann bewahrte das Gespräch noch auf. Daniel bat ihn, es den Ermittlern zu übergeben, ohne es von Hand zu Hand weiterzureichen. Jedes Mal, wenn jemand ein Puzzleteil beisteuerte, hörte Elena auf, jene unruhige Frau zu sein, als die Rafael sie beschrieb. Sie hatte nachgefragt, verglichen und Hilfe gesucht. Sie hatte geduldig gearbeitet, während diejenigen, die sie betrogen, darauf vertrauten, dass niemand sie ernst nehmen würde.

Rafael erschien schließlich in Begleitung seines Anwalts. Wie Teresa Daniel später erklärte, bestritt er, den Tod verursacht zu haben, und versicherte, die unregelmäßige Buchhaltung gehe auf Anordnungen seines Partners zurück. Er legte mehrere Dokumente als Rückendeckung vor. Die Polizei hatte bereits andere Originale, mit denen sie diese abgleichen konnte.