Dann setzte er zurück.
Schnell.
Als das erste Streifenfahrzeug eintraf, war der SUV verschwunden.
„Kennzeichen?“, fragte Daniel.
Marcus schüttelte den Kopf.
„Verdeckt.“
Vanessa stand neben dem Pool.
Sie wirkte fast erleichtert, als sich die Polizeibeamten näherten.
Daniel bemerkte es.
Das ergab keinen Sinn.
Eine Frau, der eine Festnahme bevorstand, sollte sich nicht sicherer fühlen, wenn die Polizei eintraf, es sei denn, sie hatte vor jemand anderem noch größere Angst.
Officer Nathan Reed trennte alle voneinander.
Sophie wurde von Sanitätern untersucht.
Ihre Sauerstoffwerte waren normal.
Ihre Lunge klang frei.
Körperlich war sie in Sicherheit.
Emotional weigerte sie sich, Daniels Hand loszulassen.
Er blieb an ihrer Seite.
Vanessa wurde verhört.
Sie änderte ihre Geschichte zweimal.
Erst war Sophie gestürzt.
Dann war Sophie gesprungen.
Dann behauptete Vanessa, Sophie habe absichtlich ihr eigenes Gesicht während eines Wutanfalls unter Wasser gehalten.
Marcus zerstörte diese Version.
Er hatte Vanessas Hände gesehen.
Und noch wichtiger –
seine Aufnahme hatte Sophies Schreie festgehalten.
Dad! Dad!
Und Vanessas Worte:
Hör auf zu kämpfen.
Vanessa wurde festgenommen.
Als die Beamten sie abführten, blickte sie direkt Daniel an.
„Du brauchst mich.“
Daniel sagte nichts.
„Wenn du Rachel lebend willst, brauchst du mich.“
Officer Reed hielt an.
Daniel stand auf.
„Was hast du gesagt?“
Vanessa lächelte.
Dieses Lächeln war anders als das, das Daniel kannte.
Keine Wärme.
Keine Zuneigung.
Keine gespielt freundliche Fassade.
„Jetzt hörst du zu.“
Daniel stürzte nach vorne.
Marcus hielt ihn zurück.
„Sir.“
„WO IST SIE?“
Vanessa wurde zum Streifenwagen gedrückt.
„Frag deinen Leibwächter.“
Daniel erstarrte.
Marcus ebenfalls.
Vanessa lachte.
„Frag Marcus, was am siebzehnten Oktober passiert ist.“
Dann schloss sich die Wagentür.
Daniel drehte sich langsam um.
Marcus’ Gesichtsausdruck hatte sich verändert.
„Was ist am siebzehnten Oktober passiert?“
Marcus sagte nichts.
„Marcus.“
Sophie blickte zwischen ihnen hin und her.
Daniels Stimme wurde leiser.
„Sag es mir.“
Marcus starrte auf das wegfahrende Polizeiauto.
„Der siebzehnte Oktober war die Nacht, bevor Rachel verschwand.“
Daniels Herz begann zu rasen.
„Ich weiß.“
Marcus schluckte.
„Sie hat mich angerufen.“
Daniel starrte ihn an.
„Was?“
„Um 23:43 Uhr.“
„Warum?“
„Sie bat mich, sie zu treffen.“
Daniel fühlte sich verraten, noch bevor er den Grund kannte.
„Du hast es mir nie erzählt.“
„Sie hat mich schwören lassen, zu schweigen.“
„Rachel wird seit elf Monaten vermisst!“
„Ich weiß.“
„Und du hast mir etwas verschwiegen?“
Marcus’ Gesichtsausdruck verhärtete sich vor Schuldgefühl.
„Ich dachte, dieses Versprechen zu halten würde dich beschützen.“
„Wovor?“
Marcus blickte zu Sophie.
Daniel verstand.
„Nach drinnen.“
Sie kehrten in die Villa zurück.
Sophie wurde von Daniels Schwester Claire nach oben gebracht, die nach Marcus’ Notruf eingetroffen war.
Daniel und Marcus betraten das Arbeitszimmer.
Daniel schloss die Tür.
„Fang an zu reden.“
Marcus nahm einen Schlüssel von seinem Hals.
Klein.
Messingfarben.
Daniel hatte ihn nie zuvor gesehen.
„Rachel hat mir den gegeben.“
„Was öffnet er?“
„Ein Schließfach.“
„Wo?“
„In der Innenstadt.“
Daniel starrte ihn an.
„Du wusstest, dass Rachel ein Schließfach hatte?“
„Nein. Erst seit dieser Nacht.“
Marcus legte den Schlüssel auf den Schreibtisch.
„Sie hatte Angst.“
Daniels Wut schwächte sich ab.
Rachel war fast unmöglich zu ängstigen.
Sie war Bundesstaatsanwältin gewesen, bevor sie den öffentlichen Dienst verließ, um die Cole-Stiftung zu leiten.
„Was hat sie gesagt?“
„Sie erzählte mir, sie habe etwas in den internationalen Hilfskonten der Stiftung entdeckt.“
„Was?“
„Sie wollte es mir nicht sagen.“
„Warum rufst du sie an?“ – bzw. Warum hat sie dich angerufen? „Weil sie niemandem vertraute, der mit der Stiftung verbunden war.“
Daniel hielt inne.
„Ich habe die Stiftung geleitet.“
Marcus sah ihn an.
„Ich weiß.“
Daniel verstand die Andeutung.
„Sie hat mir nicht vertraut?“
„Sie vertraute dir als ihrem Ehemann.“
Marcus machte eine Pause.
„Sie vertraute den Leuten um dich herum nicht.“
Daniel dachte an Manager.
Anwälte.
Sicherheitsunternehmer.
Spender.
Freunde.
Vanessa.
„Wann hat Vanessa Rachel kennengelernt?“
Marcus sah überrascht aus.
„Vanessa sagte, sie hätten sich nie getroffen.“
„Das habe ich nicht gefragt.“
Marcus überlegte.
Dann veränderte sich sein Gesicht.
„Wohltätigkeitsgala.“
„Wann?“
„Zwei Wochen bevor Rachel verschwand.“
Daniel wurde schlecht.
Vanessa hatte gelogen.
Wieder.
Sie fuhren noch in derselben Nacht mit Detective Reed zum Schließfach.
Schließfach 317.
Marcus steckte Rachels Schlüssel hinein.
Die Metalltür glitt nach oben.
Darin befanden sich drei Schachteln.
Ein Laptop.
Ein rotes Leder-Notizbuch.
Und Fotografien.
Daniel trat näher.
Das erste Foto zeigte Rachel, wie sie ein Restaurant betrat.
Das zweite zeigte Vanessa.
Das dritte zeigte beide Frauen zusammen.
Daniel starrte darauf.
Auf der Rückseite hatte Rachel geschrieben: VANESSA STERLING — NICHT DIE, DIE SIE VORGIBT ZU SEIN.
Daniel öffnete das Notizbuch.
Namen.
Daten.
Überweisungen.
Dann tauchte eine Phrase immer wieder auf.
PROJEKT ORPHEUS.
Reed blickte über seine Schulter.
„Was ist das?“
Daniel schüttelte den Kopf.
Dann blätterte er eine weitere Seite um.
Ein Foto fiel heraus.
Sophie.
Aufgenommen vor ihrer Schule.
Daniels Blut fror ein.
Ein weiteres Foto.
Daniel verlässt sein Büro.
Noch eins.
Rachel.
Noch eins.
Marcus.
Jemand hatte die gesamte Familie beobachtet.
