—También existe una cláusula relacionada con los conflictos de intereses financieros. Gerald estaba especialmente preocupado por las situaciones en las que un miembro de la familia pudiera intentar utilizar la propiedad como garantía de deudas personales.

Se me hizo un nudo en la garganta.

—¿Por el primer negocio de Patrick?

—Es posible. No puedo afirmarlo con certeza. Pero las notas de Gerald dejan claro que quería proteger la residencia frente a reclamaciones derivadas de las obligaciones financieras de otra persona.

Daniel se inclinó hacia delante.

—¿Eso significa que Patrick no puede utilizar la casa como garantía?

—No sin la autorización correspondiente y el procedimiento legal adecuado. Y nada de lo que he revisado en estos documentos le concede la autoridad que parece creer que tiene.

Exhalé.

Por primera vez desde Acción de Gracias, sentí algo parecido al alivio.

Entonces Margaret pasó a una página situada casi al final del expediente.

—Ahora hay algo más. Gerald redactó un memorando independiente sobre la posible venta futura de la propiedad.

Fruncí el ceño.

—¿Una venta futura?

—Él contemplaba la posibilidad de que algún día usted decidiera mudarse o vender la casa. Quería que usted recibiera el beneficio de cualquier aumento extraordinario en el valor de la propiedad.

Recordé la expresión de Charles Bennett cuando mencioné la tasación independiente.

—¿El valor de la propiedad ha aumentado considerablemente?

Margaret me miró.

—Muchísimo.

Deslizó un informe sobre la mesa.

Me quedé mirando la cifra.

Era casi tres veces superior al valor que había imaginado.

La casa, el jardín y la estrecha franja de terreno detrás del garaje donde Gerald cultivaba sus verduras: todo se encontraba dentro de una zona de reurbanización cuyo valor había aumentado considerablemente.

—Eso es imposible —susurré.

—Es una tasación preliminar, pero está respaldada por las ventas recientes y los planes de desarrollo de la ciudad.

Daniel silbó suavemente.

—Ahora entiendo por qué quieren la propiedad.

Margaret asintió.

—Sin embargo, el valor por sí solo no explica tanta urgencia. Los documentos de transferencia propuestos hacen referencia a un acuerdo de financiación existente que vencería si el proyecto de desarrollo no saliera adelante.

La miré.

—¿Un acuerdo relacionado con Patrick?

—Su nombre aparece en la correspondencia.

Se me encogió el estómago.

—¿Puede decirme de cuánto dinero estamos hablando?

—Todavía no. Necesitamos el acuerdo completo.

Recordé el mensaje de Evelyn.

Patrick ya ha prometido su propiedad a otra persona.

Saqué el teléfono y le mostré a Margaret nuestra conversación.

Lo leyó detenidamente.

—¿Conoce a esta mujer?

—No. Dice que trabajó con Patrick.

—Entonces debemos verificar su identidad antes de confiar en cualquier información que nos proporcione. Pero si tiene documentos relevantes, podrían ayudarnos a comprender la transacción.

Le di a Margaret el número de Evelyn.

Prometió ponerse en contacto con ella por los canales adecuados.

Después me miró por encima de las gafas.

—Dorothy, quiero que comprenda algo. Usted no tiene ninguna obligación de rescatar a Patrick de una deuda que contrajo sin su consentimiento. Tampoco está obligada a vender su casa para preservar su matrimonio, su negocio o su relación con sus suegros.

Bajé la mirada hacia mis manos.

—Lo sé intelectualmente.

—¿Y emocionalmente?

Solté un suspiro tembloroso.

—Emocionalmente, sigue siendo el niño pequeño que me esperaba en la entrada de la escuela.

La expresión de Margaret se suavizó.

—Entonces recuerde que ese niño al que usted amaba merecía crecer y convertirse en un hombre capaz de asumir la responsabilidad de sus decisiones.

Me sequé los ojos.

Cerró la carpeta.

—Revisaremos el segundo acuerdo en cuanto lo obtengamos. Mientras tanto, mantenga sus documentos seguros y, siempre que sea posible, comuníquese con Patrick por escrito.

Asentí.

Cuando Daniel y yo nos levantamos para marcharnos, Margaret añadió una última cosa.

—Dorothy, hay una razón por la que Gerald guardó un sobre sellado por separado junto con los documentos del fideicomiso. No lo he abierto porque me indicó que solo debía hacerlo si surgía una disputa relacionada con la propiedad.

Me volví.

—¿Un sobre?

Abrió un cajón cerrado con llave y sacó un sobre grueso de color crema.

Mi nombre estaba escrito en el frente.

Debajo, con la inconfundible letra de Gerald, había cinco palabras.

Ábrelo solo si Patrick lo intenta.

Las rodillas me temblaron.

Margaret puso el sobre en mis manos.

—Creo que ha llegado el momento.

Me quedé mirando aquella escritura.

Después le di la vuelta.

El sello seguía intacto.

Fuera lo que fuese lo que Gerald había dejado dentro, había querido que permaneciera oculto hasta el día en que nuestro hijo intentara quitarnos la casa.

Ese día había llegado.

Y, por primera vez, tuve miedo de lo que mi esposo podría haber sabido sobre el muchacho que habíamos criado juntos.

Capítulo 6: La carta que mi esposo nunca quiso que leyera