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Por primera vez en lo que parecieron semanas, Ethan me abrazó con fuerza, casi asfixiándome. Nos quedamos en medio de la cocina, llorando de puro e inmenso alivio. Por fin se había acabado. Las deudas habían salido a la luz, los cobradores estaban entre rejas y Diane estaba encerrada, para no volver a tocarnos jamás.
Dos semanas después, la casa por fin volvió a sentirse como un hogar.
Vanessa había aceptado oficialmente el acuerdo con la fiscalía y firmado una confesión detallada que debilitó por completo la defensa de Diane. El juicio de Diane estaba programado para comenzar en primavera, y su costoso abogado privado se había retirado del caso después de que Diane se quedara sin dinero. Esto la dejó con un defensor público sobrecargado de trabajo, quien le aconsejó declararse culpable para evitar la pena máxima.
Los moretones de mi cara se habían desvanecido, convirtiéndose en leves sombras amarillas. Ethan y yo habíamos pasado el fin de semana pintando la habitación, reparando la sección dañada del panel de yeso donde había estado la caja fuerte en el armario y reemplazando las puertas rotas. Por fin habíamos recuperado la paz y la tranquilidad.
Era martes por la noche, alrededor de la una de la madrugada, y una fuerte lluvia de finales de otoño azotaba las ventanas. El constante y profundo repiqueteo del agua sobre el tejado resultaba casi relajante. Ethan dormía profundamente a mi lado, con la respiración tranquila y acompasada.
Me quedé despierta leyendo un libro electrónico a la suave luz ámbar de la lámpara de noche.
De repente y sin previo aviso, toda la casa quedó sumida en una oscuridad absoluta.
Se apagó la luz. El zumbido del frigorífico de la planta baja cesó. La pantalla digital del despertador de la mesilla de noche se apagó.
«Un apagón», me dije a mí mismo, intentando calmar la repentina e irracional oleada de adrenalina que sentía en el pecho. «Probablemente la tormenta derribó un transformador en la carretera principal».
Esperé a que la batería de emergencia de nuestro sistema de alarma emitiera un pitido, lo que indicaría que había cambiado a la alimentación auxiliar.
No emitió ningún pitido.
En cambio, me sorprendió una revelación aterradora: la batería auxiliar estaba conectada directamente a un interruptor de derivación interno ubicado en la caja de fusibles eléctrica externa en el lateral del garaje, una caja asegurada con un pesado candado.
Ethan se removió a mi lado; se despertó instantáneamente cuando falló el aire acondicionado. “¿Clara? ¿Se fue la luz?”
“Ethan… la fuente de alimentación de emergencia no funcionó”, susurré en la oscuridad, con la voz temblorosa. “Alguien cortó la línea principal de electricidad”.
Antes de que Ethan pudiera responder, un sonido metálico y agudo interrumpió el rugido de la lluvia que caía afuera.
No estaba en la planta baja.
Provenía directamente de encima de nuestras cabezas, del espacio sin terminar en el ático, que se extendía a lo largo de toda la segunda planta.
*Crujir.*
Un paso pesado y decidido resonó en las vigas de madera sobre el techo de yeso.
Ethan se incorporó de golpe y rápidamente sacó su linterna táctica del cajón de la mesilla de noche. Apretó el botón y un potente haz de luz blanca iluminó la habitación.
La viga impactó contra la puerta cerrada que daba al pasillo del piso superior.
En el suelo, justo en medio del umbral de la puerta, empujada silenciosamente desde el otro lado por debajo del hueco de la puerta cerrada, yacía una pequeña bolsa de plástico mojada.
Ethan se puso de pie lentamente, con los tobillos blancos por la luz de la linterna. Se dirigió a la puerta, se arrodilló y recogió la bolsa.