*JR: Será mejor que traigas hasta el último centavo. Si no tienes suficiente, nos llevaremos el auto de tu esposa y todo lo demás que haya en el garaje.*
Un escalofrío me recorrió la nuca. Diane no había entrado por avaricia para robarnos. Había usado nuestra casa y mi seguridad como garantía para pagar a usureros vinculados a casas de apuestas ilegales en la ciudad.
“Estas personas pertenecen a un cártel de apuestas organizado que opera en el East Valley”, explicó David con gravedad. “La fiscalía está encantada porque los documentos de Diane les proporcionan las pruebas que necesitan para desmantelar toda esta red de crédito fraudulenta. Pero también significa algo muy serio para ti y para Clara”.
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Ethan levantó la vista, con la mandíbula tensa. “¿Qué significa eso?”
—Eso significa que Diane no les pagó —dijo David con gravedad—. Y esta gente sabe dónde vives.
Saber que Diane nos había tomado como objetivo transformó nuestro hogar, antes pacífico, en una fortaleza asediada.
Ethan pidió inmediatamente una excedencia en su empresa de ingeniería. Contratamos a una empresa de seguridad privada de buena reputación para proteger toda la propiedad. Se sustituyeron las cerraduras de cerrojo de alta resistencia por cerraduras magnéticas de uso comercial, se colocó una lámina de seguridad irrompible en todas las ventanas de la planta baja y se instalaron reflectores de alto rendimiento con detectores de movimiento en todo el jardín.
Pero a pesar de todas las precauciones, la tensión en la casa era asfixiante. Cada crujido de las tablas del suelo, cada susurro de las hojas secas con el viento, me aceleraba el corazón.
El jueves por la noche, alrededor de las 23:30, Ethan estaba revisando las cerraduras de las puertas del patio cuando su teléfono móvil mostró una notificación de la cámara de la puerta de entrada.
—Clara, ven aquí —susurró bruscamente.
Me apresuré hacia él y miré por encima de su hombro la pantalla brillante.
Enfrente, justo debajo de la farola fundida, se encontraba un SUV negro sin distintivos, con los cristales muy tintados. El motor estaba al ralentí, y pequeñas bocanadas de humo se elevaban en el frío aire nocturno.
Observamos en silencio cómo se abría la puerta del pasajero. Un hombre alto y corpulento, con una chaqueta oscura con capucha, salió del coche. No se dirigió hacia nuestra entrada. En cambio, sacó un teléfono inteligente, lo apuntó directamente a nuestro porche y tomó varias fotos sin flash.
Luego dio tres pasos decididos hacia nuestro buzón, arrojó algo dentro, se dio la vuelta y volvió a subirse a la camioneta. El vehículo aceleró suavemente calle abajo y desapareció al doblar la esquina sin encender las luces.
—No salgas —le rogué, agarrando el brazo de Ethan cuando intentó abrir la puerta—. Ethan, por favor. Llama a la policía.
—No voy a salir del porche —dijo Ethan con firmeza, tomando una pesada linterna táctica de la entrada—. Quédate detrás de la puerta de seguridad.
Salió a la terraza bajo el deslumbrante haz de luz blanca de nuestros reflectores recién instalados, caminó rápidamente hasta el buzón que estaba al borde del pilar de ladrillo, abrió la solapa metálica y sacó un sobre blanco común y corriente.
Regresó rápidamente a la casa y cerró con doble llave la pesada puerta tras de sí.
Nos sentamos en la isla de la cocina, con las manos temblorosas, mientras Ethan abría el sobre con un cuchillo de mantequilla.
En el interior había una sola fotografía impresa.
Era una fotografía mía, tomada esa misma tarde a través de la ventana del supermercado que estaba a cuatro cuadras de distancia. No tenía ni idea de que alguien me estaba observando a través del cristal.
