Al otro extremo de la fila, reinaron tres segundos de silencio angustioso.
“Escucha… Mamá a veces se pone sentimental, ¿de acuerdo?”, murmuró Mark, dejando atrás su agresividad con un tartamudeo defensivo. “Y Vanessa tiene deudas. ¡Pero no llamas a la policía por tu propia familia, Ethan! ¡Eso lo manejas internamente! ¡Consigues la fianza, la obligas a excusarse y te quedas con lo que robaron del dinero del próximo cumpleaños de Vanessa! Si eso queda registrado en sus antecedentes, Vanessa incumplirá su libertad condicional e irá a prisión por años. ¿De verdad quieres eso?”
—Sí —respondió Ethan sin dudarlo—. Eso es exactamente lo que quiero.
“Ethan, te estás comportando como un monstruo…”
Ethan pulsó el botón rojo y colgó la llamada bruscamente. Inmediatamente fue a la configuración y bloqueó el número de Mark.
Diez minutos después, sonó el teléfono fijo. El identificador de llamadas mostraba: *CENTRO CORRECCIONAL DEL CONDADO – DESAFÍO ROLLECT.*
Ethan contestó la llamada y activó el altavoz.
¡Desgraciada, traidora, pedazo de basura! —gritó Diane furiosa a través del sistema de sonido de mala calidad—. ¡Contéstale a tu madre ahora mismo! ¡Ve a la comisaría inmediatamente y deja de lado estas acusaciones falsas! ¿Sabes en qué me hicieron dormir? ¡En una losa de cemento! ¡Me robaron mis joyas y mis zapatos! Si no nos liberas a Vanessa y a mí bajo fianza antes de las ocho de la mañana de mañana, ¡denunciaré a Clara en todos los juzgados y en todos los periódicos de este condado!
Me incliné hacia el micrófono y hablé con claridad: «Diane, los cargos ahora están en la instancia estatal. El fiscal está a cargo del caso contra ti, no Ethan. Y ya le he enviado ocho grabaciones de video al investigador principal, que demuestran cómo me adelantaste directamente».
Al otro lado de la línea se oyó un jadeo repentino y ahogado. Diane no se había dado cuenta de que yo estaba escuchando.
—Clara… Clara, por favor, querida —intentó decir Diane, pero su tono se convirtió de inmediato en un gemido sumiso—. Sabes que estaba completamente nerviosa por el estrés. ¡No quise lastimarte! ¡Fue un accidente! Dile a Ethan que pague la fianza. ¡Podemos hablar de esto como adultos sensatos!
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—Guárdate eso para el juez, Diane —dijo Ethan con frialdad—. Y no vuelvas a llamar a ese número. La próxima vez que nos veas, será desde la sala del tribunal.
Colgó el teléfono, lo desenchufó de la toma de corriente y tiró el cable a la basura.
Al amanecer, llegó un cerrajero profesional junto con el detective Miller, el investigador principal de nuestro caso de robo.
El armario de nuestro dormitorio aún olía a metal quemado y polvo de yeso. El teclado digital de la caja fuerte estaba completamente destruido; la placa de circuito colgaba de cables rojos y negros retorcidos, resultado de los golpes que Vanessa había dado con un cincel detrás del panel frontal. Por suerte, los pernos de cierre reforzados de acero al manganeso habían resistido su brutal perforación.
El cerrajero tardó 45 minutos en utilizar un equipo de diagnóstico especial y un taladro magnético de alto par para sortear el imán dañado y aflojar los pernos de acero de tres pulgadas de largo.
Con un sordo clic mecánico, la puerta se abrió.
El detective Miller estaba detrás de nosotros con un portapapeles para la lista de pruebas. “Señora Vance, por favor revise el contenido y confirme si se recuperó algo.”
Metí la mano en el interior forrado de terciopelo. La pila de bonos municipales certificados que dejó mi difunto padre estaba intacta. El collar de esmeraldas y las pulseras de zafiro de mi madre, de estilo antiguo, estaban intactas. Pero cuando saqué la segunda caja metálica del fondo de la caja fuerte —aquella donde Ethan guardaba sus documentos personales de la infancia— algo me llamó la atención.
