Dentro había una sola llave de latón recién cortada, una copia exacta de nuestro cerrojo, y un trozo de papel empapado de agua de lluvia, escrito con una letra que resultaba innegablemente y escalofriantemente familiar.
No era la letra de Diane.
Era Mark, el hermano mayor de Ethan.
Y la nota decía:
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“No debiste haber encerrado a mamá, hermanito. Ella no era la única que tenía una llave.”
De repente, la trampilla del ático en el techo del pasillo se abrió de golpe con un estruendo ensordecedor, y el eco de unas botas pesadas resonó sobre las tablas del suelo justo fuera de la puerta de nuestro dormitorio.
El violento golpe de la trampilla del ático contra el suelo resonó directamente en nuestras plantas descalzas. Fuera de la puerta del dormitorio, el rítmico y pesado golpeteo de las botas militares cesó abruptamente.
Ethan no dudó. Soltó la bolsa de plástico, se apoyó con todas sus fuerzas contra la puerta y la cerró de golpe, asegurando el cerrojo y la cadena de latón. Apoyó firmemente el hombro contra la madera, con todos los músculos de la espalda tensos como resortes.
—¡Clara, llama al 112! —susurró con voz aguda y llena de adrenalina—. Entra al baño y cierra la segunda puerta con llave. ¡Ahora!
Me temblaban las manos violentamente al sacar el teléfono de la base de carga. Un amenazante símbolo gris apareció en la pantalla: *Sin red*. Durante la tormenta, o quizás por designio de Mark, la antena de telefonía móvil local había fallado, y como no había luz en casa, las llamadas por Wi-Fi no funcionaban en absoluto.
—Ethan, no hay señal —balbuceé, con el miedo oprimiéndome la garganta—. Las torres están destruidas.
Antes de que Ethan pudiera asimilar mis palabras, un estruendo tremendo resonó contra la puerta del dormitorio. La madera crujió en el marco y el polvo se levantó de la moldura decorativa superior.
—¡Abre la maldita puerta de una vez, Ethan! —la voz de Mark resonó desde el oscuro pasillo: ronca, frenética y completamente desquiciada—. ¿Crees que puedes encerrar a mamá en una jaula como a un animal y fingir que eres una familia feliz en tu impoluta fortaleza? ¡Ella te crió, imbécil egoísta!
