“Además, Su Señoría”, continuó Reynolds, “la acusada Vanessa Vance está cumpliendo actualmente una condena suspendida de cinco años por hurto mayor en tercer grado cometido en 2021. Este robo constituye una violación directa y flagrante de su libertad condicional”.
La jueza Álvarez no dudó ni un segundo. Su mazo golpeó el bloque de madera con la fuerza de un disparo.
Se fija una fianza de $250,000 para la acusada Diane Vance, pagadera en efectivo o mediante fianza. Se deniega la fianza a la acusada Vanessa Vance por incumplimiento de su libertad condicional. Ambas acusadas permanecerán bajo custodia en espera del juicio. Se emite una orden de restricción: Se prohíbe a ambas acusadas acercarse a Clara y Ethan Vance, a sus domicilios o a sus lugares de trabajo en un radio de 1,000 yardas.
Cuando los alguaciles agarraron a Diane por los brazos para llevársela, ella perdió el control por completo.
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—¡Ethan! ¡Maldito seas! —gritó, desgarrando sus cadenas hasta que los eslabones metálicos resonaron violentamente—. ¡Yo te di la vida! ¡Yo te creé! ¿Encierras a tu propia madre en una jaula por este inútil? ¡Arderás en el infierno por esto, Ethan! ¿Lo entiendes? ¡Arderás en el infierno!
Ethan ni pestañeó. Se sentó completamente erguido, sujetando mi mano con firmeza en su regazo, observándola desaparecer tras las pesadas puertas de seguridad de acero sin que se reflejara en sus ojos ni rastro de arrepentimiento.
Tres días después de la acusación formal, nuestro abogado, David Ross, solicitó una reunión urgente en su oficina del centro de la ciudad.
Cuando Ethan y yo entramos en la sala de conferencias, David había extendido varias carpetas gruesas sobre la mesa de caoba.
—El abogado de oficio de Vanessa me contactó esta mañana —dijo David sin rodeos, indicándonos que tomáramos asiento—. Vanessa está horrorizada. Dado que le han revocado la libertad condicional, se enfrenta a al menos ocho años de prisión si va a juicio. Diane, por otro lado, sigue luchando contra los cargos, alegando que padecía una enfermedad mental en el momento del delito.
—¿Qué quiere Vanessa? —preguntó Ethan en voz baja.
—Quiere llegar a un acuerdo con la fiscalía —respondió David—. Ofrece su total cooperación. Está dispuesta a firmar una declaración jurada detallando cada paso de la preparación, admitiendo que Diane la obligó a traer las herramientas para el robo, y a testificar contra Diane, a cambio de que la fiscalía reduzca el cargo de robo a intento de posesión de bienes robados con una pena reducida de tres años.
Ethan se recostó y cruzó los brazos. “¿Qué nos importa a nosotros qué trato reciba ella? Estaba sujetando un taladro contra la pared mientras nuestra madre golpeaba a mi esposa.”
—Por lo que Vanessa ofrece a cambio —dijo David en voz baja. Le deslizó una carpeta a Ethan—. Vanessa entregó el registro de llamadas personales de Diane, mensajes de texto y varias grabaciones de voz de los últimos dos meses. Ethan… Diane no solo estaba en la ruina. Hacía negocios con gente peligrosa.
Ethan abrió la carpeta. Dentro había transcripciones de mensajes de texto entre Diane y un hombre identificado solo como “JR”.
La noticia fue aterradora:
*JR: Tienes cinco días para conseguir los sesenta mil dólares, Diane. Si no vemos el dinero, no iremos a tu casa; en su lugar, visitaremos a tu hijo modelo y a su hermosa esposa.*
Diane: ¡No toques a Ethan! Vuela a Nueva York el día 12. Su esposa guarda cientos de miles de dólares en bonos antiguos y monedas de oro sin circular en la caja fuerte de su habitación. Conozco el plan. Te lo conseguiré el día 12 mientras esté en el avión. ¡Déjame en paz!