¡Su hermana echó a su novia de un yate de lujo el día de su boda! Cuando el novio la sacó de la piscina, encontró una misteriosa pulsera infantil enredada en su vestido. Entonces descubrió dónde había desaparecido su hermana… ¡y comenzó la verdadera pesadilla!

La mención de Thomas Vale inquietó a Ethan. Su padre había amado el mar más que su trabajo, pero su último viaje a bordo del Celestine había terminado en un desastre inexplicable.

Según los informes oficiales, Thomas resbaló de una plataforma en la popa durante la noche y se ahogó antes de que la tripulación pudiera llegar hasta él. Vivian había insistido en que cualquiera que dudara de los resultados se estaba aprovechando de su dolor.

Ethan había aceptado el informe porque dudar de él habría significado imaginar a su padre asustado y solo. Nunca se perdonó por haberse quedado en Boston aquella noche.

—Lily —dijo Claire con dulzura—, ¿por qué quería tu padre que me dieras la pulsera? La niña miró hacia la puerta del salón como si Vivian pudiera aparecer en cualquier momento.

—Papá puso una tarjetita dentro de la estrella —susurró—. Dijo que dentro había una historia que nadie quería contar. Debería dártela antes de que empiece la música.

Ethan examinó el colgante de esmalte azul bajo la lámpara de la sala. Una fina grieta rodeaba la estrella. Tomó una toalla limpia y colocó con cuidado la pulsera sobre ella.

—¿Puedo abrirlo? —le preguntó a Lily. La niña dudó un momento, pero luego asintió—. Papá dijo que no debía romperlo. Me prometió que seguiría siendo mío.

Utilizando el borde romo de una pequeña multiherramienta que Elena le había dado, Ethan abrió con cuidado el cierre. Detrás del soporte plateado había una cápsula impermeable, no más grande que una uña.

En su interior había una tarjeta microSD, sellada en plástico transparente. En su carcasa, Daniel había escrito dos palabras en letras mayúsculas diminutas: ORIGINALAUFE.

El miedo de Claire se transformó en rabia. La pulsera no era una joya cualquiera. El padre de Lily había escondido pruebas en su interior, algo que un adulto peligroso consideraría inofensivo.

—¿Por qué yo? —preguntó Claire. Lily se frotó los ojos húmedos—. Papá te vio hablando con el personal de cocina. Recordabas el nombre del lavaplatos. Dijo que no tratarías a la gente como si fueran muebles.

Ethan bajó la cabeza. Era la explicación más sencilla imaginable, y sin embargo, solo hacía que la violencia de su hermana fuera más difícil de soportar. Lily había confiado en Claire porque Claire le había demostrado una amabilidad habitual.

Elena regresó con la confirmación de que se aproximaba un buque de la Guardia Costera. Examinó el mapa sin tocar los contactos e instruyó a la tripulación para que guardara la grabación original y todos los registros de acceso.

“Tenemos un lector seguro en el puente”, dijo. “Podemos crear una copia forense sin alterar el original. Pero si alguien interrumpe la red, necesitamos almacenamiento local”.

—Vivian lo intentará —dijo Ethan—. Vio a Lily cerca de Claire. Por eso la atacó. Pensó que Claire ya tenía toda la información que Daniel quería revelar.

Lily agarró la manga de Claire. «Le dijo a papá que el niño de la foto era demasiado débil para ver la verdad». Ethan miró fijamente a la chica. «¿Qué foto?».

—La foto que está en la caja de herramientas de papá —respondió Lily—. Tú y tu papá con un pequeño bote de madera. Él estaba sonriendo y a ti te faltaba un diente de adelante.

Ethan recordaba la foto. Había estado colgada en el despacho de su padre hasta que Vivian vació la habitación después del funeral. Daniel debió de haberla rescatado de entre las pertenencias desechadas.

—Papá dijo que tu padre tenía un plan para la empresa —continuó Lily—. Un buen plan. Dijo que los malos le impidieron terminarlo.

Claire notó que Lily tiraba nerviosamente de un hilo rojo atado a su otra muñeca. La chica parecía exhausta, pero seguía mirando hacia la puerta, como si dormir significara su rendición.

—Estás a salvo con nosotras —prometió Claire—. No tienes que resolver este acertijo esta noche. Lily se inclinó hacia ella y le susurró algo que hizo que la habitación se enfriara.

“La señorita Vivian dijo que mi padre estaba en el lugar donde murió el tuyo. Dijo que si lloraba lo suficientemente fuerte, tal vez esta vez alguien lo abriría.”

Ethan se levantó tan bruscamente que su silla rozó el suelo. Un año entero de preguntas sin respuesta pareció acumularse de repente tras una puerta cerrada en la sala de máquinas del yate.

El capitán le tocó el brazo. «Tu padre falleció cerca de la sala de mantenimiento de popa. Daniel había solicitado acceso a esta zona en repetidas ocasiones desde su llegada hoy».

—Entonces Vivian lo llevó allí —dijo Ethan. Elena negó con la cabeza—. Todavía no lo sabemos. Pero tenemos un motivo para buscar, y el tiempo se acaba.

A pesar de sus músculos magullados, Claire se puso de pie. Ethan quiso protestar, pero ella agarró con firmeza la mano de Lily, que estaba entre las manos del paramédico, y se acercó a su marido con la mirada fija.