Ethan lo siguió solo hasta el corredor de acceso seguro. Claire se quedó con Lily, quien finalmente ya no temblaba tanto como para poder beber agua sin derramarla.
—¿Podemos irnos a casa ya? —preguntó la niña. Claire se apartó un mechón de pelo de la frente—. Pronto. La gente que quiere ayudarnos ya está en el agua.
Lily la observó durante un largo rato. «Papá dijo que los adultos prometen cosas aunque no las sepan». Claire reflexionó un momento. «Es cierto. La verdad es que no lo sé con certeza. Pero no voy a mentir y decir que lo he intentado».
La niña apoyó la cabeza en el brazo de Claire. «Así está mejor», susurró. Claire sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas, esta vez no por miedo, sino por admiración ante el valor cauteloso y cansado de la niña.
Cerca del ala de navegación, Ethan oyó pasos apresurados tras la puerta cerrada de un almacén. Los oficiales se detuvieron y Elena les indicó que no entraran en la habitación sin antes revisar los compartimentos circundantes.
Una voz masculina resonó a través de la puerta: «Capitán, soy Grant. Vivian me ha capturado aquí. Puedo explicarlo todo». Su habitual seguridad se oía débil a través de la gruesa madera.
—Entonces explícame por qué se utilizaron tus credenciales de acceso ejecutivo para interrumpir nuestra comunicación —respondió Elena. Grant guardó silencio. Tras unos segundos, exigió la presencia de un abogado.
Ethan caminó hacia la puerta sin tocarla. —Te sentabas junto a mi padre todos los domingos a la hora de la cena —dijo—. ¿Estabas con Vivian cuando murió?
—Yo nunca le hice nada a Thomas —respondió Grant—. No tienes ni idea de lo que es capaz tu hermana cuando cree que algo le pertenece. Esa no era la negación que Ethan quería oír.
Elena ordenó al personal de seguridad que mantuviera la puerta cerrada con llave hasta que llegara la policía. No quería permitir que ninguno de los sospechosos provocara una nueva emergencia con un enfrentamiento innecesario.
El ingeniero y un segundo miembro de la tripulación entraron en la sala de mapas, que estaba sin llave. Detrás de un viejo armario para mapas, descubrieron dos filas de tornillos con la característica pintura azul que Thomas utilizaba para las pruebas de manipulación.
La descripción de Daniel fue totalmente acertada. Al levantar la tapa, se reveló una grabadora sellada cuya batería independiente aún mantenía el reloj interno. Una etiqueta de papel decía: CEL ARCHIVE / DO NOT FORMAT.
Ethan sintió un nudo en la garganta. Su padre había dejado una defensa silenciosa contra una mentira que la gente poderosa esperaba que todos aceptaran. La pequeña caja valía más que el yate.
Elena fotografió el dispositivo antes de sacarlo del embalaje y colocarlo en una funda protectora. Una luz verde parpadeaba junto a las palabras “ARCHIVO INTACTO” en la pantalla.
—Lo tenemos —le comunicó por radio a Daniel—. El soporte original sigue aquí. Estamos asegurando el dispositivo y nadie lo registrará sin documentar cada paso.
Daniel se recostó en la camilla. Por primera vez desde que lo encontraron, su rostro reflejó alivio. «Thomas confió en el dispositivo de grabación», dijo. «Solo espero que tuviera razón».
Un fuerte estruendo metálico provino del pasillo de mantenimiento trasero. Los dos oficiales que custodiaban la puerta de Grant se acercaron al ruido, pero se detuvieron cuando Elena les ordenó que mantuvieran su posición.
La voz de Vivian provenía de un altavoz lejano. «Ethan, la verdad no lo traerá de vuelta». Las palabras eran ahora más bajas, casi familiares. «Pero puede arrebatarte todo lo demás».
Ethan levantó el micrófono inalámbrico. “Ya has aguantado bastante”, respondió. “No vamos a negociar sobre Claire, Lily, Daniel ni la verdad solo porque tengas miedo de lo que venga después”.
Por un instante, reinó el silencio en el yate. Entonces, el oficial de puente de Elena informó que una escotilla exterior en la cubierta inferior había sido abierta sin autorización, dejando expuesta la pasarela de mantenimiento a las salpicaduras.
“Vivian está intentando llegar al bote auxiliar”, dijo Elena. “El acceso está asegurado en la popa. Nadie la está siguiendo hasta la plataforma sin iluminación. Dejamos el control en manos de la guardia costera que está afuera”.
Claire se puso de pie al oír el informe. Su cuerpo magullado protestaba, pero sostuvo la mano de Lily y observó desde la sala protegida cómo los agentes aseguraban el pasillo.
—Antes pensaba que Vivian me odiaba porque creía que le estaba quitando a Ethan —dijo Claire en voz baja. Daniel levantó la vista de la camilla—. Odiaba a cualquiera que pudiera abrirle los ojos.
El yate se balanceó suavemente y dejó de acelerar hacia las rocas. Usando la luz de emergencia, Ethan regresó con la grabadora sellada, con cuidado de no dañar su carcasa protectora.
