El pulgar de Mark se congeló sobre la pantalla de su teléfono. “¿Sr. Pendelton? Nuestra revisión de estudio de hogar programada no es hasta las cuatro en punto. No puede simplemente entrar a una residencia privada con la policía—”

“Puedo hacerlo cuando la línea directa de emergencias por fraude del tribunal recibe un paquete digital verificado treinta minutos antes de un intento no programado de coacción de tutoría”, dijo Pendelton, pasando junto al carrito de documentos volcado y mirando a Sloan. “Sra. Bennett, puede soltar al Sr. Sloan. Agente Morales, mantenga a esos tres hombres junto al banco.”

Claire liberó lentamente la tensión de la manga de la chaqueta de Sloan y dio un paso atrás, alisando la parte delantera de su blusa de color crema rasgada. Su hombro izquierdo palpitaba con un dolor sordo y caliente, y sus nudillos estaban rojos por la alfombra, pero su postura se mantuvo erguida.

Sloan se levantó del banco a toda prisa, ajustó su saco y miró a Claire con puro veneno. “¡Ella me atacó, Agente! Mire el suelo: ¡robó el medallón de herencia de la niña de la caja fuerte e intentó huir cuando la atrapé!”

“¡Miren justo allí en la consola!”, intervino Mark de inmediato, señalando hacia el medallón de corazón de oro que yacía junto al cristal roto. “¡Lo tenía escondido en el forro de su bolso! ¡Tenemos seis testigos familiares que vieron a Derek sacarlo directamente de su bolso!”

La tía Brenda asintió con furia desde el tercer escalón. “¡Lo vimos! ¡Todos nosotros! ¡Ha estado embolsándose las cosas de Thomas desde el funeral!”

La mujer de la gabardina carbón avanzó hacia el centro del vestíbulo, abriendo su laptop en la esquina del atril rodante de la biblioteca. “Mi nombre es Elena Vance, Contadora Forense Certificada designada por la Jueza Callahan”, dijo —sin relación con el guardia que actualmente se frotaba las espinillas magulladas contra el zócalo—. “Esperen en la entrada de la biblioteca, todos. Ya que el Sr. Bennett insistió en celebrar una revisión familiar hoy, veamos los registros que la Sra. Bennett transmitió desde su unidad USB a las 2:14 p.m.”

Con dos pulsaciones de tecla, Elena se conectó de forma inalámbrica al monitor de presentación de ochenta pulgadas montado sobre la repisa de caoba de la biblioteca, la misma pantalla que Mark había usado veinte minutos antes para mostrar su acuerdo de fideicomiso “simplificado” propuesto. La pantalla cobró vida, iluminando la habitación con paneles de madera y el amplio arco donde los parientes se amontonaban para mirar.

Primero apareció una hoja de cálculo del “Subfideicomiso Educativo y de Mantenimiento Lily Elizabeth Bennett”, verificado con la marca de agua digital del First Heritage Bank.

“Sr. Bennett”, dijo Elena, mientras su puntero láser rodeaba una columna resaltada en verde. “Usted afirmó en su petición del martes que la Sra. Bennett ha estado viviendo del estipendio de su hijastra desde que falleció su hermano. Sin embargo, los registros de nómina del Distrito Escolar Unificado de Oakridge muestran que Claire Bennett regresó a la consultoría curricular de tiempo completo hace dieciocho meses. Cada primer día del mes, se realiza una transferencia automática de $1,850 al subfideicomiso de Lily desde la cuenta de cheques personal de Claire. No ha retirado ni un solo centavo en treinta y seis meses. Ha depositado sesenta y seis mil dólares de su propio salario en el fondo universitario de esa niña.”

La mano de la tía Brenda cayó de sus perlas. “Espera… ¿ella puso dinero?”

“¡Eso es un error de etiquetado administrativo!”, espetó Mark, dando un paso hacia el arco de la biblioteca, con gotas de sudor formándose a lo largo del nacimiento de su cabello. “¡Ella vive en una mansión de cuatro millones de dólares! Servicios públicos, personal, seguridad: ¡todo eso se paga a través de la Cuenta Administrativa Principal, que yo administro!”

“Me alegra que saque a relucir la Cuenta Administrativa Principal”, respondió Elena con calma. Tocó la barra espaciadora. Una segunda ventana se abrió en la pantalla. Mostraba cuarenta y dos transferencias bancarias durante los últimos catorce meses, dirigidas desde la Reserva Principal de la Finca a tres empresas fantasma registradas en Delaware: Apex Home Guardianship, Beacon Youth Logistics y Sloan Tactical Protective.

“Durante los últimos catorce meses”, leyó Elena en voz alta, “el Sr. Mark Bennett autorizó $394,200 en reembolsos por ‘gastos de tutoría especializada, clases particulares y mitigación de amenazas las 24 horas’. Sin embargo, Lily asiste a una escuela secundaria pública, toma clases de piano pagadas con la tarjeta Visa de Claire, y la identificación fiscal de Apex Home Guardianship conduce directamente a una correduría de póquer de apuestas altas en Biloxi y a un condominio en el distrito de la Marina arrendado a nombre de Mark Bennett.”