Capítulo 4

Elena gritó, dejando caer el látigo de cuero mientras tropezaba hacia atrás contra el sofá de cuero blanco italiano, con los ojos muy abiertos por el horror sin adulterar mientras miraba la forma rota de su hermano y luego hacia arriba a la figura imponente e inamovible del hombre que había intentado manipular.

Viktor Vance se encontraba en medio de los escombros, con su nieta aferrada a salvo contra su corazón, el anillo de sello de oro capturando la luz mientras se preparaba para entregar un castigo del que la alta sociedad de Seattle susurraría durante generaciones.

El silencio pesado y sofocante en la sala de juegos solo se rompió por los jadeos desgarrados y aterrorizados que escapaban de la garganta de Elena. Sus manos manicuradas arañaron frenéticamente el suave cuero blanco del sofá, sus nudillos poniéndose tan blancos como los huesos mientras miraba hacia abajo la forma flácida de su hermano. Julian yacía extendido a través de una alfombra brillante de vidrio de seguridad roto y componentes de plástico aplastados de controladores, con la sangre acumulándose perezosamente de su nariz destrozada en el piso de madera importada.

«Thomas», dijo Viktor, su voz cortando a través de la tensión eléctrica con el frío de un viento ártico.

Instantáneamente, el más alto de los dos guardaespaldas dio un paso adelante, su expresión esculpida en granito. «Señor Vance».

Viktor bajó la mirada hacia la pequeña niña que todavía enterraba su rostro manchado de lágrimas en el pliegue de su amplio hombro. Su agarre en ella era ferozmente protector pero increíblemente suave, un contraste marcado con la violencia devastadora que acababa de desatar. «Lleva a Lily al ala oeste segura. Haz que la Dra. Sterling le haga una evaluación completa, asegúrate de que esté abrigada y quédate fuera de su puerta. Nadie entra sin mi autorización biométrica directa. Ni un alma».

«Entendido, señor», respondió Thomas, acercándose más. Extendió sus brazos con cuidado practicado, levantando suavemente a Lily del abrazo de Viktor. La pequeña niña gimió, aferrándose ciegamente a la solapa de Viktor antes de que Thomas susurrara suavemente: «Está bien, pequeña señorita. Tu abuelo tiene todo bajo control ahora. Vamos a buscar un poco de chocolate caliente».

Mientras Thomas sacaba a la niña a través de las puertas dobles, el fuerte golpe de sus botas tácticas desvaneciéndose por el largo pasillo, Viktor se volvió lentamente hacia Elena. El movimiento fue deliberado, sin prisas e infinitamente más aterrador que cualquier estallido de rabia ciega.

Elena retrocedió a gatas hasta que la parte posterior de su cabeza golpeó la ventana de vidrio de piso a techo, su blusa de seda de diseño rasgada en el hombro, su cabello perfectamente peinado cayendo en mechones desordenados a través de su frente cubierta de sudor. Durante catorce meses, había jugado el papel de la devota y elegante joven esposa trofeo —sumisa en público, ferozmente calculadora en privado— creyendo que estaba erosionando lentamente los cimientos del imperio Vance desde adentro hacia afuera. Ahora, mirando hacia arriba en los fríos e implacables ojos azul hielo del patriarca al que se había atrevido a subestimar, se dio cuenta de la magnitud espantosa de su ilusión.

«Tú… estás loco», se ahogó Elena, con su voz temblando violentamente mientras intentaba tirar de su dignidad destrozada a su alrededor como una capa desgarrada. «¡Acabas de agredir a mi hermano! Hay cámaras —bueno, apagué las transmisiones de seguridad aquí, pero mi abogado— ¡mi abogado tiene un archivo sellado que va directo al fiscal federal si algo nos pasa! ¡No puedes simplemente tratar a la gente así, Viktor! Eres un dinosaurio. ¡Tu tiempo se acabó!».

Viktor no levantó la voz. Caminó hacia ella paso a paso, el anillo de sello de oro atrapando el brillo de neón de las torres de computadoras, proyectando sombras largas y amenazantes a través del piso. Se detuvo a escasos dos pies de distancia, mirando hacia abajo con una mirada que parecía despojarla de sus mentiras, sus ambiciones y sus patéticos pequeños complots hasta los huesos desnudos.

«¿Un abogado, Elena?», murmuró Viktor, una sonrisa helada y sin humor tocando la esquina de su mandíbula esculpida. «¿Crees que un hombre que construyó un imperio global de seguridad y tecnología a partir de los wrecks del espionaje corporativo y la traición política deja su destino en manos de un abogado de divorcios?».

Elena tragó saliva con fuerza, con su garganta seca como el polvo. «De qué… ¿de qué estás hablando?».

«Estoy hablando de tus pequeñas cuentas extraterrestres en las Islas Caimán», respondió Viktor sin problemas, su voz cayendo en un registro íntimo y conversacional que hizo que su sangre se helara. «Estoy hablando de los mensajes cifrados que has estado enviando al sindicato de Marcus Thorne durante los últimos tres meses, comerciando con especificaciones preliminares sobre nuestros chips de cifrado cuántico de próxima generación a cambio de una parte prometida de la liquidación de acciones de Vance Global».