«Lo sé, señor», murmuró Sterling, guardando su equipo de diagnóstico en un maletín de cuero. «Me quedaré en el lugar durante la noche. Avíseme si su frecuencia cardíaca se dispara».

«Gracias, doctor».

Mientras el doctor Sterling salía sigilosamente de la habitación, Viktor permaneció junto a la cama durante varios minutos largos, observando el ascenso y descenso constante del pecho de la niña. La íntima quietud de la habitación era un santuario temporal, pero fuera de estas paredes, se estaba gestando una tormenta. La confesión de Elena sobre Marcus Thorne y el sindicato corporativo era solo la punta de un iceberg mucho más grande y siniestro. Durante meses, alguien dentro del santuario interior de Vance Global había estado filtrando planos propietarios, intentando desangrar al conglomerado antes de una toma hostil planeada en la próxima reunión trimestral de la junta.

Viktor se apartó de la cama, su expresión endureciéndose en una máscara impenetrable de fría resolución. Salió de la suite, cerrándose la pesada puerta tras él con un golpe hermético.

Descendiendo por una escalera privada y reforzada oculta tras una pared revestida de madera en la galería, Viktor entró en el centro de mando subterráneo bajo la finca de Seattle. La sala de guerra era una maravilla de la tecnología moderna y la arquitectura táctica. Paredes de monitores digitales de alta definición parpadeaban con transmisiones de satélite en vivo, teletipos financieros globales y mapas de tráfico de red encriptados. Una pantalla curvada masiva dominaba el centro de la habitación, proyectando una luminiscencia azulada sobre el suelo de hormigón pulido.

Thomas esperaba junto a la consola principal, junto con la comandante Rachel Vance —la sobrina ferozmente leal de Viktor y jefa de la división de inteligencia de seguridad global de Vance Global—. Los ojos oscuros y afilados de Rachel escaneaban un libro mayor de desplazamiento de paquetes de datos encriptados.

«Extrajimos la unidad de la tableta personal de Elena y cruzamos sus rutas de proxy encriptadas», dijo Rachel sin preámbulos cuando Viktor se acercó a la consola. «No solo estaba actuando como un cónyuge descontento. Era el conducto principal para una red de sabotaje corporativo coordinada. El capital que respalda sus cuentas extraterritoriales se remonta directamente a través de una corporación fantasma controlada por Titan Industries, y detrás de Titan está Arthur Pendelton».

La mandíbula de Viktor se tensó, un músculo latiendo a lo largo de su fuerte línea mandibular. Arthur Pendelton. Un miembro principal de la junta directiva de Vance Global, un hombre que se había sentado a la derecha de Viktor durante más de veinte años, sonriendo a través de mesas de conferencias de caoba mientras planeaba el desmantelamiento de todo lo que Viktor había construido.

«Pendelton se ha estado posicionando como el presunto sucesor si yo renunciaba», señaló Viktor, con su voz peligrosamente baja. «Siempre fue impaciente. Pensaba que mi viaje a Zúrich era un signo de salud en declive».

«Se pone peor, señor», añadió Thomas, tocando una serie de teclas para abrir un esquema arquitectónico en vivo de la sede central de Vance Global en el centro de Seattle. «El círculo íntimo de Pendelton no solo planeó un apriete financiero. Con la ayuda de Elena, lograron cargar una carga útil en nuestro clúster de servidores secundarios durante la ventana de mantenimiento rutinario de hace dos noches. Planean desencadenar un colapso de firewall en cascada durante la reunión de la junta de emergencia de mañana por la mañana, bloqueándolo de las acciones con derecho a voto y forzando una liquidación de socorro de nuestros activos tecnológicos principales».

Rachel cruzó los brazos, apoyándose contra el borde de la consola. «Creen que nos han hecho jaque mate. Creen que al golpear a la corporación mientras estás distraído por el drama doméstico en casa, no podrás montar una defensa a tiempo».

Capítulo 6

Viktor caminó lentamente hacia el centro de la habitación, con las manos cruzadas detrás de la espalda mientras contemplaba el mapa global masivo que brillaba en la pantalla central. Una sonrisa oscura y depredadora rozó la comisura de su boca —no una sonrisa de diversión, sino la expresión fría y calculadora de un maestro táctico que había atraído a sus enemigos exactamente donde los quería—.

«Asumen que el viejo lobo está arrinconado porque confundieron mi paciencia con debilidad», dijo Viktor con calma. «Pensaron que al apuntar a mi linaje, podrían romper mi foco. No se dieron cuenta de que simplemente me estaban proporcionando una razón clara e innegable para destrozar todo su sindicato hasta los cimientos».

Rachel levantó una ceja, un destello de admiración en sus ojos. «¿Entonces cuál es nuestra jugada, tío? ¿Acorralamos a Pendelton esta noche? ¿Lo atrapamos antes del amanecer?».