Capítulo 5

El color se desvaneció por completo del rostro de Elena. El pánico en sus ojos cambió instantáneamente del miedo a la violencia física al terror puro y existencial. «Cómo… ¿cómo podrías saber posible sobre eso? Ese canal era seguro…»

«Nada en Seattle es seguro a menos que yo lo permita, Elena», interrumpió Viktor, su tono endureciéndose en hierro. «Creías que estabas jugando un juego de ajedrez de alto riesgo, maniobrando a tu incompetente hermano en mi hogar, probando mis límites, viendo cuánta crueldad podía soportar mi familia antes de que estallara. Creías que mi ausencia en Zúrich era una ventana de oportunidad».

Viktor se agachó ligeramente, poniendo su rostro al nivel del de ella, su presencia abrumadoramente dominante. «No fue una ausencia, Elena. Fue una invitación. Quería ver cuán profunda era la podredumbre. Quería ver a cada persona individual que saldría de la madera cuando pensaran que el viejo lobo finalmente se había vuelto demasiado lento para proteger a su manada».

Abajo en el suelo, Julian gimió débilmente, moviendo su nariz rota contra el vidrio, pero ninguno de los dos le dedicó una mirada.

La fachada de Elena finalmente se quebró por completo. Lágrimas de rabia y derrota se desbordaron por sus mejillas fuertemente maquilladas, arruinando su rímel al darse cuenta de que todo su golpe de Estado había sido anticipado, observado y catalogado meticulosamente desde el primer día. «Nos dejaste hacerlo», susurró ella, su voz rompiéndose en un sollozo histérico. «¿Me dejaste lastimarla solo para atraparnos?».

«No te dejé hacer nada», corrigió Viktor fríamente, volviéndose a poner de pie a su altura completa y formidable. «Elegiste tus acciones por tu propia voluntad. Y ahora, cosecharás las consecuencias».

Le dio la espalda, hablando en el cuello de su camisa donde un discreto comunicador de grado militar descansaba contra su camisa de color carbón oscuro. «Marcus, asegura el perímetro. Haz que el equipo de transporte privado prepare el hangar subterráneo. Julian va a ir a una instalación médica privada en Nevada —de esas con ventanas con rejas y sin comunicación saliente—. Y Elena…» Viktor hizo una pausa, mirando hacia atrás sobre su amplio hombro con ojos como fragmentos glaciales. «…Elena va a experimentar lo que se siente la verdadera aislamiento en las suites de retención del nivel inferior hasta que la junta directiva se reúna al amanecer».

Elena gritó, abalanzándose hacia adelante para agarrar el dobladillo de sus pantalones a medida, pero el segundo guardaespaldas se interpuso entre ellos instantáneamente, con su mano descansando firmemente en la culata de su arma secundaria.

«¡No puedes encerrarme! ¡Soy tu esposa!», chilló Elena, su voz resonando desesperadamente en las paredes de vidrio mientras Marcus y otros dos oficiales tácticos entraban a la habitación, moviéndose con una eficiencia despiadada y sincronizada para levantar el cuerpo inconsciente de Julian del suelo sembrado de vidrio y asegurar las muñecas de Elena con restricciones de alta resistencia.

Viktor se alejó del caos sin mirar atrás. Salió de la sala de juegos, volviendo al pasillo tranquilo y tenuemente iluminado del ala privada de la mansión. El aire se sentía más limpio aquí, libre de la pequeña malicia y codicia que habían contaminado brevemente su hogar.

Caminó por el pasillo hacia el oeste, con su mente ya calculando las repercusiones. Eliminar la amenaza doméstica era solo la primera fase. Las huellas digitales que Elena dejó atrás apuntaban directamente a una conspiración más amplia y peligrosa que involucraba a rivales corporativos dentro de Vance Global que buscaban una adquisición hostil. Habían cometido un error de cálculo fatal: pensaron que Viktor Vance era una reliquia del pasado.

Al amanecer, aprenderían que el viejo león no solo estaba defendiendo su territorio, sino que estaba a punto de ir a cazar.

Capítulo 5

«¿Cómo está, doctor?», preguntó Viktor, bajando la voz a un susurro ronco que apenas perturbaba la tranquilidad de la habitación.

El doctor Sterling se dio la vuelta, ofreciendo un asentimiento tranquilizador, aunque grave. «Físicamente, señor Vance, es notablemente resiliente. No hay daño en los tejidos estructurales, ni fracturas, y la irritación superficial en sus muñecas por las restricciones desaparecerá en cuarenta y ocho horas. Le he administrado un sedante suave y no somnífero para ayudar a que su sistema nervioso se resetee después del trauma agudo. Va a estar bien. Pero el impacto psicológico… eso requerirá paciencia y seguridad absoluta».

Viktor caminó hacia el lado de la cama, subiendo suavemente la manta sobre el hombro de Lily. Apartó un mechón rebelde de cabello rubio de su frente con un toque tan tierno que parecía imposible para unas manos que acababan de destrozar la nariz de un hombre de un solo golpe.

«Tendrá seguridad absoluta», respondió Viktor en voz baja, con los ojos fijos en su nieta. «Nadie en esta casa volverá a amenazarla jamás. Tiene mi palabra».