Cada respuesta veraz sonaba a culpa. Wynn sonrió. —Esperabas que Víctor Blackwood te recompensara por exponer a su prometida. —No. —Esperabas que te viera como la mujer leal que entendía a su hijo. —No. —Querías que Serena fuera removida para poder permanecer en la mansión. —Quería que Serena fuera removida para que Ethan pudiera seguir vivo. Crane le advirtió a Lily que respondiera solo a la pregunta. Wynn se acercó más a la cámara. —¿Estás enamorada de Víctor Blackwood? La sala de audiencias se desplazó. Serena miró a Lily por primera vez. Los ojos de Víctor se alzaron de la transmisión de Ethan. Lily sintió la trampa. Si negaba cualquier sentimiento, Wynn la llamaría fría y deshonesta. Si admitía preocupación, lo llamaría motivo. —No estoy aquí por Víctor —dijo ella.

—Esa no fue mi pregunta. —Me importa si vive porque Ethan lo ama. —¿Lo amas? Julian objetó. Crane desestimó. Lily miró a Víctor en la pantalla. Su rostro no revelaba nada, pero vio la tensión en su mandíbula. —No —dijo. La palabra era necesaria. Todavía se sentía como una traición a algo aún no nombrado. Wynn se volvió hacia el juez. —Ella ha mentido bajo juramento. Lily frunció el ceño. Wynn mostró una imagen fija del techo del banco. Víctor había protegido a Lily de la explosión de la granada. Sus rostros estaban cerca. Una segunda fotografía mostraba a Víctor sosteniendo la mano de Lily en el pasillo de la clínica. Una tercera los mostraba entrando juntos a la ambulancia. —Las fotografías no prueban el amor —dijo Lily. —No —respondió Wynn.

—Prueban la oportunidad. Regresó a su mesa. Lucien le susurró a Serena. Ella sonrió levemente. Víctor solicitó permiso para hablar. Crane se negó. Víctor habló de todos modos. —Este tribunal puso a mi hijo en la casa de una mujer grabada amenazándolo. Crane ordenó que su audio fuera silenciado. Víctor continuó hablando sin sonido. Lily pudo leer sus labios.Responderás por cada marca en él. El juez ordenó un receso. Durante el descanso, la transmisión de la guardería permaneció activa. Ethan gateó hacia el conejito de peluche. Un monitor salió del encuadre para contestar un teléfono. Serena entró a la guardería. Había abandonado la sala de audiencias minutos antes. Lily se inclinó hacia la pantalla. Serena cerró la puerta. Miró a través del vidrio para confirmar que el pasillo estaba vacío.

Luego se agachó junto a Ethan. Su expresión cambió. La frágil víctima desapareció. —Lo arruinaste todo —susurró.

Los micrófonos de la sala de audiencias no llevaban el audio de la guardería. Pero el conejito de peluche sí. Antes de la audiencia, Naomi había persuadido a un técnico de bienestar infantil honesto para que reemplazara el juguete de Ethan con un conejito idéntico que contenía un transmisor. El sonido se alimentaba directamente de la cámara oculta en la enfermería. Lily escuchó cada palabra a través de un pequeño auricular. Serena agarró la barbilla de Ethan. —Tu padre regaló un imperio porque no dejabas de llorar. Ethan gimoteó. Serena apretó más fuerte. —Ni siquiera eres su verdadero hijo. Las uñas de Lily se cortaron en sus palmas. Celia alcanzó la cámara. —Transmitan ahora.

Naomi negó con la cabeza. —Esperen un acto que el juez no pueda llamar disciplina. Lily se volvió hacia ella. —Ella lo está lastimando. —Si exponemos el dispositivo demasiado temprano, Lucien destruye la transmisión y afirma fabricación. Ethan intentó gatear. Serena lo tiró hacia atrás por el brazo lesionado. Él gritó. Lily se levantó tan rápido que la silla cayó. —Ahora. Naomi conectó el transmisor a la transmisión pública de la audiencia. En la sala de audiencias, cada altavoz de repente llevó la voz de Serena. —Llora de nuevo y te enviaré a donde fue Celia. Los reporteros se volvieron hacia la pantalla de la guardería. Serena levantó la vista. Vio la luz roja dentro del ojo del conejito. Su rostro se puso blanco. Arrojó el juguete contra la pared. La cámara giró pero continuó transmitiendo desde el suelo. El juez Crane regresó del receso cuando Ethan gritó a través de los altavoces. Wynn corrió hacia el escritorio de control. —Apágalo. Víctor golpeó la pared de vidrio de su sala de detención con su buen brazo. Incluso a través del video silenciado, su ira era inconfundible. Serena agarró a Ethan y se movió hacia la puerta de la guardería. El monitor de bienestar infantil intentó detenerla. Serena empujó a la mujer contra un gabinete. Lucien entró a la guardería desde el pasillo. No lucía conmovido. Lucía molesto. —Dámelo —dijo. Serena sostuvo a Ethan con más fuerza. —Escucharon todo. —Entonces nos vamos. Lucien abrió un panel oculto detrás de la estantería. La transmisión de la guardería mostró un ascensor privado. El juez Crane ordenó a los oficiales a la finca Montigue. Nadie se movió rápido. Varios diputados miraron hacia los abogados de Lucien en busca de orientación. Lily vio la profundidad de su control en esa vacilación. Naomi llamó a un equipo táctico federal desde el teléfono de la enfermería. Su antiguo supervisor rechazó la autorización. —Estás suspendida —dijo. —Un niño está siendo secuestrado en vivo. —Jurisdicción estatal. —El estado está mirando. —Esa es una orden, Price. Naomi terminó la llamada. Celia miró a Lily. —Tenemos tal vez diez minutos antes de que lleguen al aeródromo privado.