—Ethan. No respondió. La Dra. Hale se rio contra el agarre de Víctor. —Quitaste la línea demasiado tarde. Lily miró a Maribel. La enfermera revisó el pulso de Ethan. —Se está ralentizando. —¿Qué le dio? Hale sonrió. —Una lección. Víctor apretó su mano alrededor de su garganta. Lily le gritó: —¡No mates a la única persona que lo sabe! El rostro de Hale se puso rojo. Víctor la soltó lo suficiente para respirar. —Nómbrala. —O dejo que el padre decida si la verdad es más valiosa que tu próximo aliento. Hale miró de Víctor a Adrian detrás del cristal. Luego susurró la droga. Maribel corrió hacia el armario de emergencia. Faltaba el antídoto. Hale lo había retirado. Serena miró hacia Lucien. Un pequeño estuche negro colgaba de su cinturón. Ella se lo arrancó y se lo arrojó a Maribel. Adentro estaba el antídoto. Maribel le inyectó a Ethan. Todos esperaron. Un segundo. Dos. Tres. Ethan tosió. Lily casi colapsa. Abrió los ojos y comenzó a llorar. Víctor presionó su frente contra el cabello de Lily. Por un momento desprotegido, los tres se abrazaron en el centro del laboratorio. Entonces los disparos estallaron desde el pasillo. Los soldados de los Crown Saints inundaron el centro quirúrgico. Lucien sonrió desde el suelo. —Publicaste los registros —le dijo a Adrian. —Ahora cada hombre nombrado en ellos viene a quemar a los testigos.
Capítulo 16 – LA NOCHE EN QUE EL IMPERIO BLACKWOOD ELIGIó BANDO
Las primeras balas destrozaron el cristal de observación. Adrian se dejó caer detrás de la consola de control. Víctor tiró de Lily y Ethan debajo de la mesa de examen. Naomi devolvió el fuego hacia el pasillo. El agente Reed arrastró al juez Crane detrás de un armario de acero mientras Celia obligaba a Bell a gatear con ellos. Lucien permaneció junto al incinerador, sonriendo a través del caos que había convocado. Serena lo golpeó de nuevo con la muleta. —Vas a morir con el resto de nosotros. Lucien agarró la muleta y la tiró hacia abajo. —Sobreviví porque nunca confundí la familia con la lealtad. Víctor disparó al suelo junto a su mano. Lucien soltó a Serena. —Tócala de nuevo —dijo Víctor—,
y haré una excepción a la regla de Lily sobre los testigos vivos. Serena lo miró fijamente. Había esperado odio. No había esperado protección. Víctor vio la confusión. —No confundas esto con perdón. Otra ola de disparos atravesó la puerta. Los Crown Saints llevaban chalecos antibalas y máscaras de gas. Avanzaron con disciplina militar. Adrian habló por el intercomunicador. —Hay una esclusa de descontaminación entre el laboratorio y el pasillo oeste. —Hale puede sellarla. Naomi le apuntó a Hale. —Hazlo. Hale se sentó contra la pared sosteniendo su muñeca lesionada. —Si sello el pasillo, el sistema de ventilación libera gas de esterilización. —¿Cuánto tiempo hasta que nos alcance? —Cuatro minutos. —Suficiente. Hale se rio. —Todavía creen que este edificio fue diseñado para salvar a la gente. Víctor la levantó por el cuello.
—Abre la esclusa. Hale ingresó un código en el panel de la pared. Una puerta de acero cayó a través del pasillo y separó al primer grupo de atacantes de los refuerzos detrás de ellos. Gas blanco brotó de las aberturas del techo en ambos lados. Los soldados atrapados comenzaron a golpear contra la puerta. Naomi sacó máscaras de un armario de emergencia. Solo había seis. Doce personas permanecían en el laboratorio. Maribel colocó la primera máscara sobre el rostro de Ethan. La segunda fue para la madre joven. Víctor le dio su máscara a Lily. Ella la empujó de vuelta. —No. —Lo estás sosteniendo. —Tú también. Víctor se la sujetó sobre la boca antes de que ella pudiera discutir. Naomi les dio máscaras a Celia, al agente Reed y a Serena.
Adrian tenía una en la cabina de control. Eso dejó a Víctor, Naomi, Maribel, Lucien, Hale, Bell y Crane expuestos. Hale señaló una cámara de refrigeración detrás del incinerador. —Tiene un suministro de aire independiente. —¿Capacidad? —preguntó Naomi. —Cuatro adultos. Víctor miró a las personas sin máscaras. —Maribel, Naomi y Reed entran. —Tengo una máscara —dijo Reed. —Entonces dásela al juez. Crane miró fijamente a Víctor. —¿Me salvarías? —No. —Te mantendría vivo el tiempo suficiente para escuchar los nombres de los niños que vendiste. Reed le dio la máscara a Crane. Bell la alcanzó. Celia le pisó la mano. —La tuya no. El gas se espesó. Víctor comenzó a toser. Naomi tiró de él hacia la cámara de refrigeración. Él se resistió. —Lily y Ethan primero. —Tienen una máscara. —Tienes una herida de bala. —También tengo una placa que me gustaría recuperar. Serena miró a Lucien. No tenía máscara. Ella se quitó la suya. Por un segundo, Lily pensó que Serena tenía la intención de dársela a él. En cambio, Serena la arrojó por el suelo hacia Víctor. —Ethan necesita un padre que se quede —dijo. Víctor la atrapó. Serena comenzó a toser de inmediato. Lucien la miró fijamente. —¿Lo salvarías a él? —Me dejaste en un incendio. —Simplemente estoy devolviendo la educación. Víctor le puso la máscara sobre el rostro a Serena en su lugar. Ella intentó resistirse. Él la mantuvo en su lugar. —Dije un
