«Lo sé.» Elena preguntó: «Entonces, ¿qué le pides a Julian que oculte?» Víctor dijo: «No niños.» —¿Qué? —Un pago para mantener sellada la muerte de Adrián. —Si sale la verdad, los enemigos de mi padre se enteran de que Adrián puede estar vivo. Elena dijo: «¿Sabías que estaba vivo?» Víctor respondió: «Sabía que el cuerpo no era el suyo.» El segundo final contenía el aliento de Elena. Víctor había sabido que el entierro de Adrián era falso. Lo había ocultado para proteger la sucesión de Blackwood y tal vez al propio Adrián. Ese conocimiento no probaba el tráfico. Probaba que Víctor mintió sobre el secreto más profundo que impulsaba todo el caso. Probaba que su ignorancia había sido seleccionada, no completa. Podría destruir el acuerdo de cooperación por completo. También podría colocar los crímenes de Adrián parcialmente dentro de la ocultación de Víctor.
Lily había puesto la tira en un sobre. El sobre descansaba debajo del forro de su bolso en la sala de testigos. El fiscal repitió la pregunta. —¿Encontraste algún material adicional relacionado con Víctor Blackwood? Víctor miró a Lily. No había súplica en su rostro. Solo aceptación. La advertencia de Adrián regresó. El amor de Elena regresó. Los dedos de Ethan alrededor de la mano de Víctor regresaron. Lily habló. —No. La mentira entró en el registro oficial suavemente. Nadie reaccionó. El fiscal siguió adelante. Victor continuó mirándola. Por un breve segundo, Lily pensó que lo sabía. Luego el abogado de Lucien comenzó el contrainterrogatorio. Atacó la falsa identidad de Lily, las grabaciones privadas y la conexión emocional con Víctor. Preguntó nuevamente si ella lo amaba. Esta vez, Lily no lo negó.
—Amo al padre al que Ethan alcanza —dijo. —No amo el imperio que construyó. —¿Puedes separarlos? —No. —Entonces tu testimonio es sesgado. —Todo el testimonio es dado por una persona que sobrevivió a algo. —Eso no hace que la verdad sea neutral. El abogado se acercó más. —Quieres la custodia de Ethan. —Sí. —Necesitas a Víctor encarcelado para obtenerla. —No. —Necesitas a Serena condenada. —Necesito a Ethan a salvo. —Esperas convertirte en la madre que Elena no pudo seguir siendo. La voz de Lily se afiló. —Espero despertar cuando él llore. —Espero llevarlo a terapia cuando recuerde. —Espero explicar por qué el amor no detuvo a las personas que lo lastimaron. —No espero recompensa. El abogado sostuvo una fotografía de Lily y Víctor en el aeródromo. —¿No esperas nada de este hombre? Lily miró a Víctor.
—Espero que diga la verdad incluso cuando le cueste todo. Los ojos de Víctor permanecieron en ella. El abogado regresó a su mesa. El abogado de Hale le preguntó a Lily sobre el tratamiento de fertilidad de Elena. Lily describió los registros. El abogado sugirió que Lily y Adrian habían fabricado la historia del embrión para crear un motivo dramático. Lily le pidió a la corte que mostrara el informe de secuenciación de Hale. La rara mutación probó la paternidad de Víctor. También probó que Hale había realizado pruebas genéticas no autorizadas antes del nacimiento de Ethan. La compostura de Hale finalmente se quebró. Habló sin permiso. —Salvé a ese niño de la incertidumbre. El fiscal se volvió. —Lo diseñaste. —Creé un heredero que ninguna facción podía rechazar. Víctor se puso de pie.
Los alguaciles se movieron hacia él. Lily levantó una mano. Se sentó de nuevo. Hale continuó, incapaz de detenerse una vez que su orgullo fue desafiado. —Alessandro quería a Víctor porque era obediente. —Quería a Adrián porque era inventivo. —Le di a la familia un niño vinculado a ambas líneas de sangre. —Le diste el hijo biológico de Víctor —dijo Lily. —Les di continuidad. —Drogaste a un bebé. —Regulé las respuestas de apego. —Rompiste madres y renombraste niños. —Coloqué a niños en familias capaces de mantenerlos. Celia se puso de pie en la galería. —Me dijiste que mi hijo estaba muerto. El juez le ordenó sentarse. Hale miró a Celia. —Tenías diecisiete años y estabas sin hogar. —Yo era su madre. La sala de audiencias se llenó de voces de otras víctimas. Uno por uno, la gente se puso de pie. —Yo era su madre. —Yo era su padre. —Ella era mi hermana. —Me dijeron que murió. —Cambiaste mi nombre. El juez dejó de intentar silenciarlos. La audiencia había dejado de pertenecer al tribunal. Pertenece a las personas cuyos nombres se habían convertido en inventario. Hale miró a su alrededor como si viera la forma humana de su investigación por primera vez. Ella no se disculpó. Ella solo dijo: —Todos ustedes sobrevivieron. Celia respondió. —Esa no es tu defensa. El juez ordenó que Hale fuera retirada después de que se negó a permanecer en silencio. Lucien la siguió bajo guardia. Miró a Serena al pasar. —No serías nada sin mí.
