Er würde auf genau den Marmorplatten zusammenbrechen, die er bezahlt hatte, um mich zu demütigen.
Die nationale Presse eröffnete die Drei-Uhr-Nachrichten mit dem Skandal des Jahrhunderts: „Einflussnahme und Hochverrat in der Militärelite während der Hochzeit von General Monteros Schwester.“
Der Familienname Montero würde für immer im Sumpf der Schande begraben werden.
Eine eisige Brise brachte die ersten Regentropfen zum Orangenbaum.
Einer davon fiel auf den goldenen Knopf meines Schulterpolsters und glitt wie ein metallischer Tropfen hinunter.
Ich spürte, wie sich der Abgrund unter meinen Füßen auftat.
Es war keine Angst vor dem Kampf.
Ich bin über feindliche Gebiete unter Flakfeuer geflogen, ohne dass mein Puls über achtzig Schläge pro Minute gestiegen ist.
Es war der herzzerreißende Schmerz, zu erkennen, dass ich nichts mehr hatte, was ich mein Zuhause nennen konnte.
Wenn ich diesen Befehl erteilt habe, habe ich die strikte Gerechtigkeit des Gesetzes gewahrt und die Sicherheit der Streitkräfte geschützt, denen ich mein ganzes Leben gewidmet habe.
Doch damit tötete ich auch mein eigenes Blut.
Ich wurde zum offiziellen Henker einer Familie, die zwar verkommen und grausam war, aber die einzige, die ich auf dieser Welt hatte.
Und wenn er den Befehl nicht gegeben hätte…
Wenn ich auch nur einen Moment lang Zweifel gehabt hätte, irgendeine sentimentale Schwäche…
Méndez-Salazar würde seinen Schritt als Erster vor Montag um neun Uhr morgens unternehmen, wenn die Angebote in der Generaldirektion für Rüstung und Material geöffnet werden.
Er würde die Dokumente an die Presse durchsickern lassen und mich beschuldigen.
Und meine vierunddreißig Jahre Ehre, meine schlaflosen Nächte in den Hangars, meine gefallenen Männer, die auf meine Führung vertrauten; all das würde durch den unwiderruflichen Verdacht der Korruption befleckt werden.
„General“, insistierte Cabrera mit tieferer Stimme, als er meine Lähmung bemerkte. „Die Fahrzeuge sind zwei Minuten vom Haupttor entfernt. Der Militärrichter verlangt eine Bestätigung des Eingriffs oder eine taktische Vertagung bis zur Unterzeichnung der Heiratsurkunde.“
Ich presste die Zähne so fest zusammen, dass der Schmerz bis in meine Schläfen schoss.
„Sag Roldán, er soll warten“, befahl ich flüsternd, so leise, dass ich es selbst kaum noch hören konnte.
Cabrera hob die Augenbrauen, zum ersten Mal in fünfzehn Jahren gemeinsamen Dienstes überrascht.
—Den Betrieb aussetzen?
—Ich sagte, Sie sollen warten, nicht es unterbrechen, Colonel—korrigierte ich sofort und gewann meine Befehlsstrenge mit der Schärfe einer Peitsche zurück.
Cabrera straffte sofort die Schultern.
—Ja, Sir. Wie sieht der neue Zeitrahmen aus?
—Ich möchte die Originaldokumente der Briefkastenfirma sehen. Nicht die elektronisch abgefangenen Kopien.
„Sie befinden sich auf dem Anwesen, General“, warnte Cabrera und nickte mit dem Kinn in Richtung des Hauptflügels des Bauernhauses. „Im privaten Büro im Obergeschoss. Der Notar hat die Protokollbücher für die Ratifizierung des Ehevertrags und die Kapitalerhöhung nach dem Bankett gebracht.“
—Dann gehe ich in dieses Büro.
„Das ist leichtsinnig, Ma’am. Gonzalo hat private Sicherheitsleute am Treppenaufgang postiert. Männer aus Méndez-Salazars altem Sicherheitsvertrag. Wenn die Sie außerhalb des Gästebereichs herumlungern sehen …“
„Ich bin aktiver Generalmajor der spanischen Streitkräfte und befinde mich in einem Komplex mit über fünfzig Offizieren unter meinem direkten Kommando“, unterbrach ich ihn und fixierte ihn mit einem Blick, der keinen Widerspruch duldete. „Kein Söldner im Sold einer Baufirma wird es wagen, mich anzufassen, ohne ein Schnellverfahren zu riskieren.“
Cabrera senkte kurz den Blick und nickte mit einer kaum merklichen Verbeugung.
—Ich sichere die Lage vom unteren Treppenabsatz aus mit zwei Kommunikationsoffizieren in Paradeuniform. Niemand darf ohne meine Genehmigung in dieses Stockwerk hinaufgehen.
„Fünf Minuten, Antonio. Ich brauche nur fünf Minuten, um zu überprüfen, ob die Unterschrift meiner Schwester auf dem Sicherheitsvermerk echt ist oder ob sie gefälscht wurde, um sie gefesselt zu halten.“
Tief in meiner Brust weigerte sich ein sterbender Funke kindlicher Hoffnung, auszulöschen.
Ich musste diesen Schlaganfall mit eigenen Augen sehen.
Ich musste nachsehen, ob die Schnörkel in Valerias Handschrift, diese geschwungene Kalligrafie, die wir gemeinsam in der irischen Schule gelernt hatten, meine Verurteilung freiwillig auf dem offiziellen Briefkopf des Generalstabs verewigt hatten.
Wenn sie getäuscht worden war… wenn Gonzalo sie dazu gebracht hatte, eine Generalvollmacht zu unterzeichnen, ohne dass sie den wahren Inhalt der geheimen Anhänge kannte…
Er könnte sie noch vor dem Gefängnis retten.
Ich könnte Gonzalo und Méndez-Salazar vernichten, ohne meine kleine Schwester in eine Zelle im Militärgefängnis Alcalá Meco zu schleppen.
Aber wenn das Unternehmen davon wusste…
Wenn es auch nur den geringsten Hinweis darauf gäbe, dass Valeria genau wusste, was auf den aus meinem Haus gestohlenen Seiten stand…
Es gäbe keine Gnade auf Erden, die das, was als Nächstes kommen würde, aufhalten könnte.
„Sie haben fünf Minuten, mein General“, sagte Cabrera und setzte sich diskret den Hörer ans Ohr, um die Anweisungen für die stille Einkesselung zu geben.
Ich ging mit festen Schritten auf die hintere Terrassengalerie zu.
Meine wadenhohen Stiefel erzeugten kaum ein Rascheln auf den Perserteppichen, die den inneren Wirtschaftskorridor bedeckten.
Ich vermied den Blickkontakt mit zwei Kellnern, die dampfende Tabletts mit in Salz gebackener Dorade aus der Küche trugen.
