Die Braut, die an der Lippe blutete und die Ex ihres Bräutigams auf den Marmorboden warf, weigerte sich, einer gewalttätigen Frau ihren Hochzeitstag zu überlassen.

Sie und Evren hatten sich auf einer Neujahrsgala kennengelernt. Er hatte ihre Schönheit bewundert, dann ihre Kühnheit, dann – kurz – die Art und Weise, wie sie die Absurdität der sozialen Welt zu verstehen schien, in der sie sich beide bewegten. Eine Zeit lang fühlte sich das Zusammensein mit ihr an, als stünde man im Winter neben einem Feuer.

Dann fing das Feuer an, Brennstoff zu suchen.

„Sie brauchte immer Beweise“, hatte er Isolde erzählt, während er sich mit einer Hand um einen Kaffeetasse, die er vergessen hatte zu trinken, an die Insel lehnte. „Den Beweis, dass ich sie bevorzugte. Den Beweis, dass ich sie der Arbeit, den Freunden, der Familie vorziehen würde. Den Beweis, dass jede Frau in einem Raum weniger zählte.“

„Hast du ihr das gegeben?“

„Zu oft. Bis ich es nicht mehr konnte.“

Das Ende kam, nachdem Evren sich geweigert hatte, in ein Brownstone zu ziehen, das einem Freund ihrer Mutter gehörte, und, wie sie es ausdrückte, so zu leben, als wäre die Zukunft bereits da. Er lehnte ab. Sie nannte ihn furchtsam. Er nannte sie leichtsinnig. Sie drohte, sich mit jemand Mutigerem zu verabreden. Er sagte ihr, das solle sie tun. Drei Tage später erschien sie mit einem anderen Mann an ihrer Arm auf einer Eröffnungsparty.

Evren hatte danach nicht nach Details gefragt. Er war einfach gegangen.

„Was macht dich sicher, dass es vorbei ist?“, hatte Isolde während dieses Gesprächs gefragt.

Er sah sie an. „Weil ich hier bin.“

Damals war das genug gewesen.

Aber in den folgenden Monaten häuften sich kleine Störungen.

Ein Florist rief an, um eine Stornierung zu bestätigen, die Isolde nie verlangt hatte. Eine Reservierung für ein Verlobungsessen verschwand aus den Büchern. Ein Bekannter, Wangen pink von Klatsch und Wein, fragte, ob es wahr sei, dass Evren und Corisande kürzlich privat im Somerset Club gesehen worden waren.

„Letzteres war wahr“, gab Evren zu, als er konfrontiert wurde.

Isolde war ganz ruhig geworden. „Du hast vergessen, es zu erwähnen.“

„Es waren sechs Minuten in einem Flur. Sie hat mich in die Enge getrieben. Ich habe ihr gesagt, sie soll aufhören, mich zu kontaktieren.“

„Und dann?“

„Sie hat geweint.“

„Hat dich das berührt?“

„Es hat mich erschöpft.“

Diese Antwort war zwar nicht tröstlich, aber ehrlich.

Trotzdem beunruhigte das Muster Isolde. Sie fürchtete Evrens Untreue nicht so sehr wie die Konsequenzen unerledigter Geschäfte. Es gab Männer, die mit Leichtigkeit logen und betrogen; Evren gehörte nicht dazu. Aber es gab auch Männer, die hofften, Konflikte würden leise sterben, wenn sie sich weigerten, sie zu füttern. An schlechten Tagen gehörte Evren zu dieser zweiten Kategorie.

Er wollte, dass Anstand bei Leuten funktionierte, die ihn für Schwäche hielten.

Eines Abends im März, während Gästelisten und Mietwäsche ihren Esstisch bedeckten, sagte Isolde schließlich das, was sie gedacht hatte.

„Wenn sie an unserem Hochzeitstag auftaucht“, sagte sie, ohne von der Sitzordnung aufzuschauen, „werde ich dich dafür verantwortlich machen, dass du sie nicht ernst genug genommen hast.“

Evren schloss den Ordner in seinen Händen. „Sie wird nicht.“

„Das ist keine Antwort. Das ist ein Wunsch.“

Er lehnte sich müde in seinem Stuhl zurück. „Was genau möchtest du, dass ich tue?“

„Nicht hoffen. Handeln.“

„Ich habe gehandelt. Nachrichten blockiert. Nummern gesperrt. Ihr gesagt, sie soll mich nicht kontaktieren.“

„Hast du es der Location-Security gesagt?“

Er zögerte einen Bruchteil zu lange.

„Das erscheint extrem.“

„Weil deine Fantasie faul ist.“

„Oder weil ich ihr nicht mehr Bedeutung geben möchte, als sie verdient.“

„Bedeutung und Bedrohung sind nicht dasselbe.“

Die Stille danach war nicht katastrophal gewesen, aber sie war lehrreich gewesen.

Schließlich wurde ein Kompromiss gefunden. Namen wurden auf eine eingeschränkte Gästeliste gesetzt. Der Veranstaltungsort-Sicherheitsdienst wurde diskret darüber informiert, dass eine ungeladene Person möglicherweise versuchen könnte, einzudringen. Die Hochzeitsplanerin, diskret bis zur Heiligkeit, wurde eingeweiht. Isolde hätte sich beruhigt fühlen sollen.

Stattdessen fühlte sie sich, als sei der Boden unter der Feier erst verstärkt worden, nachdem bereits ein Riss aufgetaucht war.

Wenn sie sich nun an dieses Gespräch erinnerte, während sie in einem Ballsaal stand, in den sich Corisande irgendwie trotzdem Zutritt verschafft hatte, fühlte sich Isolde weniger überrascht als beleidigt.

Kapitel 4 – Die Form einer Rivalität

Es gab Menschen, die später behaupteten, der Konflikt zwischen Isolde und Corisande habe am Hochzeitstag begonnen. Diese Menschen verstanden weder Frauen noch die Geschichte, noch die Geschwindigkeit, mit der sich die Wahrnehmung zu einer Rivalität verhärtet, wenn ein Mann im Mittelpunkt steht.

Die Wahrheit war seltsamer. Vor der Verlobung hatte Isolde Corisande nur ein einziges Mal getroffen – bei einer Museums-Wohltätigkeitsveranstaltung im Winter, nachdem sie angefangen hatte, mit Evren auszugehen. Isolde trug schwarze Seide. Evren kam zu spät von einem Meeting, entschuldigend und charmant genug, dass ältere Damen ihm verziehen, bevor er den Satz beendete. Corisande erschien vierzig Minuten später in Begleitung eines Hedgefonds-Erben. Sie sah umwerfend aus und wirkte etwas zu amüsiert. Als sie Evren sah, schärfte sich das Lächeln auf ihrem Mund. Sie trat herüber, begrüßte ihn vertraut und wandte sich dann mit einem wunderschönen, falschen Lächeln an Isolde: „Sie müssen die berühmte Isolde sein.“ Isolde erwiderte ruhig, sie hoffe, nicht berühmt zu sein, worauf Corisande leichtfertig antwortete: „Noch nicht.“