„Jedoch“, fuhr Augusta fort, und da war es, „hat das resultierende Spektakel nun das gefährdet, was vom Ansehen meiner Familie noch übrig ist. Corisande ist aufgelöst. Das Video ist überall. Wenn eine würdige gemeinsame Erklärung abgegeben werden könnte, die erhöhte Emotionen auf allen Seiten einräumt—”

„Nein“, sagte Isolde.

Augusta hielt inne. „Nein?“

„Keine erhöhten Emotionen auf allen Seiten“, wiederholte Isolde. „Ihre Tochter hat mich angegriffen. Ich habe mich defended. Wenn Ihr Ansehen die Wahrheit nicht überstehen kann, war es bereits bankrott.“

Evren blickte kurz nach unten und verbarg, was Zufriedenheit hätte sein können.

Augusta musterte Isolde aufs Neue, als hätte sie bis zu diesem Moment angenommen, die Fassung der Braut stamme aus Weichheit. „Sie haben nicht vor, es einfacher zu machen.“

„Ich habe vor, nicht zu lügen.“

„Corisande fühlt sich gedemütigt.“

„Ich mich auch. Der Unterschied ist, dass mir meine Demütigung aufgezwungen wurde.“

Zum ersten Mal verengte sich Augustas Mund zu etwas, das Respekt ähnelte. „Sehr wohl“, sagte sie. „Dann lassen Sie mich wenigstens darum bitten, dass Sie darauf verzichten, mit der Presse zu sprechen.“

„Ich hatte nicht die Absicht, mich auf sie einzulassen.“

„Gut.“ Augusta stand auf. „Und was es auch wert sein mag: Ich habe Evren vor Jahren gewarnt, dass meine Tochter niemals beiläufig umworben werden sollte.“

Evren stand auf. „Ich habe den Hof nicht beiläufig gemacht.“

„Nein“, sagte Augusta. „Sie haben sie so beendet.“

Nachdem sie gegangen war, beherrschte Stille den Raum.

Isolde lehnte sich langsam zurück. „Das war aufschlussreich.“

Evren ging zum Fenster. „Sie hat nicht ganz unrecht.“

„Nein. Hat sie nicht.“

Er drehte sich um. „Willst du, dass ich für immer dafür bestraft werde, in einer früheren Beziehung ein Feigling gewesen zu sein?“

Die Frage war roher, als er sie gemeint hatte.

Sie antwortete ebenso unverblümt. „Nein. Ich will, dass du dich änderst.“

An diesem Nachmittag verließen sie das Hotel durch einen privaten Eingang und fuhren zu dem Reihenhaus, das sie gemeinsam in Back Bay bewohnten, anstatt zu den Flitterwochen in Italien aufzubrechen, die Monate zuvor geplant worden waren.

Das Absagen der Flitterwochen fühlte sich seltsamerweise weniger nach Verlust als nach Schadensbegrenzung an.

Im Inneren des Reihenhauses erfüllten die vorab von der Hochzeit geschickten Blumen bereits die Eingangshalle mit Duft. Hochzeitsgeschenke säumten das Esszimmer. Auf dem Kamin lagen Karten, Schleifen von hilfreichen Mitarbeitern geöffnet, monogrammierte Handtücher in Seidenpapier, Silberrahmen, Schecks.

Ein Eheleben, das darauf wartete, im Ernst zu beginnen.

Isolde stand mitten darin und dachte: Ehe ist wie Skandal – sie besteht aus dem, was folgt.