Docenas de teléfonos móviles estaban levantados, grabando cada segundo de la patética y llorosa marcha de Harris. El hombre que había tiranizado a los niños pequeños durante más de una década ahora lloraba como un bebé, con la cara manchada de lodo del callejón, su caro traje arruinado, su nombre marcado para siempre como un cobarde abusador. Sarah, la madre de Toby, dio un paso al frente cuando Harris pasó a su lado. —Mírame, Harris —dijo, con la voz temblando de furia justa. Harris levantó sus ojos llenos de lágrimas. —Le dijiste a mi hijo que no valía nada —dijo Sarah, sosteniendo a Toby firmemente contra su cadera—. Mira quién es el que no vale nada ahora. Harris bajó la cabeza con absoluta vergüenza, incapaz de sostener su mirada, mientras los oficiales lo empujaban al interior de la patrullera y cerraban la puerta de acero de un golpe.
Capítulo 18 – La purga de St. Jude
Las sirenas se desvanecieron en la distancia, dejando atrás un silencio inquietante y purificador en los grandes pasillos de la Academia St. Jude. Dentro de la oficina principal, los miembros de la junta escolar estaban en completo desorden. Con el presidente Vance en esposas federales y el director Harris en camino a la cárcel del condado, la estructura corrupta que había protegido los oscuros secretos de la escuela quedó completamente vaciada. Los miembros restantes de la junta, donantes adinerados que habían mirado hacia otro lado, estaban sentados alrededor de la mesa de conferencias de caoba, pálidos y temblando, esperando que cayera la guillotina. Las puertas dobles se abrieron de par en par.
Víctor Moretti entró en la sala de conferencias, acompañado por Clara Evans y su abogado corporativo principal, Marcus Sterling. Víctor sacó una silla de cuero en la cabecera de la mesa y se sentó. No levantó la voz. No dio un golpe en la mesa. Simplemente colocó una gruesa pila de documentos legales sobre la madera pulida.
—Esto es lo que va a pasar —declaró Víctor con calma. Los miembros de la junta se miraron entre sí, demasiado aterrorizados para hablar. —Moretti Holdings acaba de ejecutar la compra de cada bono pendiente y nota de deuda emitida contra esta propiedad —explicó Marcus Sterling, ajustándose las gafas—. Hace diez minutos, el señor Víctor Moretti es el propietario mayoritario de los terrenos físicos, las instalaciones del campus y el fideicomiso operativo de la Academia St. Jude. Un grito ahogado colectivo barrió la sala. —Cada uno de los miembros de esta junta que firmó los acuerdos de confidencialidad de Vance presentará su renuncia inmediata e incondicional en sesenta segundos —dijo Víctor, escrutando la habitación como un halcón—. Si firman, mi equipo legal no perseguirá daños civiles contra sus bienes personales. Si se niegan, entregaré cada correo electrónico, cada mensaje de texto y cada transferencia bancaria al fiscal federal antes del noticiero de la tarde. En cuarenta segundos, cada pluma tocó el papel. Se rasgaron firmas. Se empujaron sillas hacia atrás. Uno por uno, los deshonrados miembros de la junta recogieron sus pertenencias y salieron apresurados de la habitación con la cabeza gacha por la vergüenza.
Solo Clara Evans se quedó de pie junto a la puerta, mirando a Víctor con incredulidad. —Señor Moretti… —susurró Clara—. ¿Qué… qué pasa con la escuela ahora? ¿Qué pasa con los niños? Víctor la miró, una sonrisa genuina y cálida iluminando su rostro marcado. —Una escuela necesita un director que realmente se preocupe por los niños. Alguien que tenga el valor de enfrentarse a los monstruos. Víctor deslizó un nuevo contrato sobre la mesa. —Señorita Clara Evans. Directora interina de la Academia St. Jude. Con mandato completo para reestructurar la facultad, duplicar el programa de becas y asegurar que ningún niño vuelva a sentir miedo dentro de estas paredes. Clara se cubrió la boca con ambas manos, rompiendo en llanto de pura alegría y alivio. —Yo… no sé qué decir… ¡gracias, señor Moretti! ¡Gracias!
—No me agradezcas a mí —dijo Víctor suavemente—. Tú los protegiste cuando nadie más lo hizo.
Capítulo 19 – Luz en el patio
El sol de la tarde se abrió paso a través de las nubes grises de otoño, arrojando un brillo cálido y dorado sobre el patio adoquinado de la Academia St. Jude. Afuera, los padres abrazaban fuertemente a sus hijos. Las risas y las lágrimas de alivio llenaban el aire donde el terror había reinado apenas unas horas antes. Toby corrió a través del césped hacia el auto de su madre, pero se detuvo de repente. Se dio la vuelta, vio a Víctor de pie cerca de la fuente principal y corrió directamente hacia él. El niño de ocho años miró hacia arriba al gigante de un hombre, su mejilla magullada ahora tratada con una bolsa de hielo y un vendaje limpio. —Señor Moretti —dijo Toby tímidamente, extendiendo el pañuelo de lino que Víctor le había dado antes—. Yo… quería devolverle esto. Gracias por detenerlo. Víctor sonrió, poniéndose de cuclillas a la altura de los ojos del pequeño. Empujó suavemente la mano de Toby hacia atrás.
