Victor miró a Vance con puro asco.
“¿Crees que esto se trata de dinero, Sterling? ¿Crees que la seguridad de mi hijo tiene un precio?”, la voz de Victor bajó a un susurro peligroso. “Has pasado tantos años comerciando favores en salas traseras que olvidaste cómo se ve la decencia humana”.
Victor se giró hacia el Capitán Briggs. “Briggs”.
“¿Sí, Sr. Moretti?”, Briggs se puso firmes.
“Cierra esta escuela. Nadie sale de las instalaciones. Ni un solo administrador, ni un solo miembro de la junta”.
“De inmediato, señor”. Briggs se giró inmediatamente hacia sus guardias. “¡Ya lo oyeron! ¡Cierren los portones! ¡Pongan hombres en cada salida! ¡Nadie sale!”
“¡Espere! ¡No puede hacer eso!”, chilló Harris desde detrás de su escritorio. El pánico lo había consumido por completo. Su cabello estaba desgreñado, su corbata torcida. “¡Esto es privación ilegítima de la libertad! ¡Tengo derechos! ¡Soy un educador respetado!”
“Eres un depredador que se escondió detrás de un título”, dijo Victor fríamente.
Victor miró a Clara Evans. La joven maestra todavía sostenía fuertemente la carpeta negra, con lágrimas brillando en sus mejillas.
“Srta. Evans”, dijo Victor suavemente.
“¿Sí, Sr. Moretti?”
“Llame a los padres de cada niño en esta habitación. Dígales que vengan al auditorio principal de inmediato. Dígales que sus hijos están a salvo, pero que necesitan ver lo que sucedió”.
“Lo haré”, asintió Clara con firmeza, sacando su teléfono. “Ahora mismo”.
“¡No!”, Harris se lanzó a través de su escritorio, intentando agarrar el brazo de Clara. “¡No te atrevas a llamar a esos padres! ¡Firmaste un acuerdo de confidencialidad!”
Victor ni siquiera levantó la voz. Dio un paso, agarró a Harris por la nuca de su costoso cuello de lana con la mano izquierda y levantó al hombre de sesenta y un años completamente del suelo como si fuera una bolsa de lavandería.
Capítulo 13 – La tormenta que se avecina
En el espacio de cuarenta y cinco minutos, el gran auditorio de la Academia Preparatoria St. Jude se llenó de una tensión creciente y murmullos desconcertados. Más de cuarenta padres habían llegado tras recibir llamadas urgentes de Clara Evans y de seguridad. Entre ellos se encontraba Sarah, la madre de Toby, que todavía llevaba puesta la ropa de hospital y tenía los ojos rojos y llenos de pánico. El padre de Leo, un mecánico silencioso llamado David, estaba de pie cerca del fondo, aferrando su gorra manchada de grasa, intimidado por las columnas de mármol y las lámparas de araña con hojas de oro. En el escenario elevado estaba el presidente de la junta directiva, Sterling Vance, con un aspecto completamente devastado, flanqueado por dos abogados escolares que susurraban frenéticamente a sus teléfonos. A un lado del escenario estaban los cinco niños, envueltos en mantas cálidas y bebiendo chocolate caliente proporcionado por Clara. Ethan estaba sentado entre Toby y Leo, tomando fuertemente sus manos. De repente, la puerta lateral del auditorio se abrió de par en par.
Víctor Moretti entró. Se había quitado su pesado abrigo gris carbón. Vestía una camisa de vestir blanca impecable con las mangas enrolladas hasta los antebrazos, dejando al descubierto muñecas gruesas y musculosas y cicatrices de boxeo descoloridas. En su mano derecha arrastraba al director Robert Harris del brazo, empujando al deshonrado director hacia el centro del escenario. Harris tropezó y cayó de rodillas ante los padres reunidos. Un grito ahogado estalló en toda la sala. —¡Qué significa esto! —gritó Richard Cole, un acaudalado gestor de fondos de cobertura cuya hija asistía al quinto grado. —¿Por qué está el director Harris de rodillas? ¡Quién es ese hombre! Sarah, la madre de Toby, se abrió paso hacia el frente de la multitud. En el momento en que vio la mejilla amoratada de su hijo, soltó un grito desgarrador. —¡Toby! ¡Oh, Dios mío, Toby! Corrió hacia el escenario, dejándose caer de rodillas y atrayendo a su hijo a un abrazo frenético. —¿Qué le pasó a tu cara? ¡Quién te hizo esto!
Toby señaló con un dedo tembloroso directamente al director Harris. —Él me pegó, mamá. Porque se me cayó el lápiz. El auditorio quedó en completo silencio. Harris se puso de pie a tropezones, sosteniéndose la muñeca palpitante, con el rostro distorsionado por una rabia desesperada. —¡Está mintiendo! ¡El niño se cayó! ¡Estos niños están conspirando contra mí! Ese hombre, Víctor Moretti, es un matón violento que irrumpió en mi oficina y forzó estas falsas confesiones. Víctor caminó tranquilamente hacia el podio, pasó junto a los temblorosos abogados escolares y dio unos golpes en el micrófono. TUMP. TUMP. —Damas y caballeros —la voz de Víctor resonó a través del sistema de sonido de última generación, imponiendo un silencio absoluto—. El director Harris dice que la cámara estaba rota. Dice que nadie vio maldita sea nada. Veamos si tenía razón.
Capítulo 14 – El desenmascaramiento
