“¡Está mintiendo!”, gritó Harris, golpeando su escritorio con el puño. “¡Él trabaja para mí! Briggs, ¡cobarde! ¡Haré que te despidan para las cuatro en punto! ¡Llamaré a Sterling Vance ahora mismo!”

“Adelante”, dijo Victor suavemente, sacando su teléfono del bolsillo. “Llámalo. De hecho, dile a Vance que Victor Moretti quiere verlo aquí abajo en diez minutos”.

Harris se congeló. “¿Tú… tú conoces a Sterling Vance?”

“Llámalo”, ordenó Victor. “Y mientras marcas, déjame mostrarte por qué tu truquito con la cámara fue el error más estúpido de tu patética vida”.

Capítulo 9 – El fantasma en la máquina

Las manos de Harris temblaban mientras agarraba el teléfono de su escritorio, marcando frenéticamente la línea privada del presidente Vance. Al mismo tiempo, su mueca arrogante regresó.

“¿Crees que eres listo, Moretti? ¿Crees que mencionar unos cuantos nombres me asusta? ¡No tienes pruebas! ¡Incluso si Briggs se acobarda ante ti, es mi palabra contra un grupo de mocosos llorones! ¡La cámara ya no existe! ¡Está hecha pedazos! ¡La grabación nunca se guardó!”

Victor no discutió. Tocó la pantalla de su teléfono inteligente de gama alta y presionó un contacto llamado Marco.

Puso la llamada en altavoz.

“Jefe”, respondió de inmediato una voz nítida y profesional desde el teléfono. “He estado monitoreando la señal. ¿Se encuentra bien?”

Victor miró directamente a los ojos desorbitados de Harris. “Marco, explícale al director cómo funciona la red de vigilancia en esta ala”.

“Ciertamente, Sr. Moretti”, respondió la voz con claridad. “Hace dos años, cuando la Fundación Moretti proporcionó la donación anónima de tres millones de dólares para modernizar la infraestructura eléctrica y de red de St. Jude, nuestra división de ciberseguridad se encargó personalmente de la instalación. Cada lente en esas instalaciones es una señal óptica de alto ancho de banda con un enlace celular independiente. La carcasa de la cámara local es puramente decorativa”.

El rostro de Harris se desencajó por completo. El color desapareció de sus labios.

“¿Qué… qué dijo?”, graznó Harris.

“Dije”, continuó Marco suavemente, “que la grabación no se guarda en un disco duro local. Se transmite en vivo a través de almacenamiento en la nube encriptado directamente a nuestros servidores privados en Manhattan. Tenemos audio y video en 4K completos y sin interrupciones de los últimos cuarenta minutos”.

Victor sostuvo el teléfono en alto, inclinando la pantalla directamente hacia Harris.

En la pantalla había imágenes en alta definición y cristalinas de hacía cinco minutos.

Allí estaba Harris, con el rostro deformado por la rabia, agarrando a Toby, de ocho años, por el cabello y arrojándolo contra la silla.

Se escuchó el sonido de la brutal bofetada resonando con horripilante claridad.

Ahí estaba Ethan mirando hacia la lente con lágrimas en los ojos, susurrando: “Por favor…”

Y ahí estaba Harris, subiéndose a la silla, arrancando la cámara, pisoteándola en el suelo y gruñendo: “Nadie va a ver una maldita cosa”.

La habitación se quedó en absoluto silencio. Incluso los guardias novatos ahogaron un jadeo de asco ante la pantalla.

“Oh, Dios…”, susurró Harris, doblándosele las rodillas. Se agarró del borde de su escritorio para no caerse.

“Verás, Harris”, dijo Victor, con su voz bajando a un tono que hizo retumbar los dientes en la boca del director, “tú no borraste la verdad. Solo transmitiste tu propia ejecución”.

En ese preciso instante, el pesado taconazo de mocasines de cuero costosos resonó por el pasillo exterior.

El presidente Sterling Vance había llegado.

Capítulo 10 – La llegada del presidente

“¡¿Qué demonios está pasando aquí abajo?!”

La voz retumbó con la autoridad ensayada de un político de carrera. Sterling Vance cruzó la entrada destrozada, flanqueado por dos administradores escolares y un asistente personal que llevaba un maletín de cuero.

Vance tenía sesenta y cuatro años, vestía un traje azul marino a la medida de tres mil dólares, gemelos de oro y un rostro que irradiaba un privilegio supremo. Era un exsenador estatal, actual presidente de la junta directiva de la escuela y un hombre que creía que toda la ciudad respondía a sus llamadas telefónicas.

“Harris, ¿por qué está activada la alarma silenciosa? ¿Por qué están destrozadas las puertas?”, exigió Vance, sin mirar todavía al hombre que estaba cerca de los niños. “¿Tienen alguna idea de qué tipo de filtración a la prensa podría—”

“¡Sterling! ¡Gracias a Dios que estás aquí!”, gritó Harris, con la voz quebrándose de alivio histérico. Salió a gatas de detrás de su escritorio, señalando con mano temblorosa a Victor. “¡Este hombre irrumpió! ¡Me agredió! ¡Amenazó mi vida! ¡Ha aterrorizado al personal! ¡Hagan que se lo lleven encadenado inmediatamente!”

Vance giró la cabeza, con el ceño fruncido por una profunda irritación. “Escúcheme, sea quien sea, está invadiendo propiedad privada—”

Vance se detuvo.

Las palabras se le ahogaron en la garganta. Su barbilla aristocrática cayó y el color se le fue del rostro tan rápido como si le hubieran quitado el tapón a su alma.