Victor no lo miró. Ni siquiera parpadeó.

Con pasos lentos y firmes, Victor pasó al lado de Harris como si el director no fuera más que un perro callejero en la acera. Pisó directamente sobre la cámara aplastada.

“Papá…”, se le escapó a Ethan, extendiendo sus pequeñas manos.

Victor se arrodilló sobre una pierna. La presencia feroz y aterradora desapareció en un instante, reemplazada por una ternura tan profunda que hizo brotar lágrimas en los ojos de los otros niños. Extendió su enorme mano callosa, ahuecando suavemente la mejilla de Ethan.

“Hola, campeón”, murmuró Victor suavemente, con la voz baja y firme. “¿Estás herido?”

“No”, gimoteó Ethan, limpiándose la nariz con la manga. “Él… él golpeó a Toby. Y pisoteó la cámara para que nadie pudiera ver”.

Victor miró hacia Toby. El niño de ocho años temblaba violentamente. Victor extendió la otra mano, tocando suavemente el hombro del pequeño. “Ahora estás a salvo, hijo. Todos ustedes están a salvo”.

“¡Disculpe!”, ladró Harris, con la cara poniéndose carmesí. El absoluto desacato de ser ignorado en su propio dominio lo enfureció. “¡Le estoy hablando a usted, Sr. Moretti! Su hijo cometió una falta grave en el comedor. Este asunto está bajo revisión administrativa, ¡y usted no tiene derecho a interferir!”

Harris extendió la mano, lanzándola hacia adelante para agarrar a Victor por el hombro y tirarlo hacia atrás.

Fue el peor error que Robert Harris cometería en toda su vida.

Capítulo 6 – El agarre de hierro

Victor no giró la cabeza. Ni siquiera cambió su centro de gravedad.

En el momento en que los dedos de Harris llegaron a una pulgada del abrigo de Victor, la mano derecha del gigante se movió como un rayo.

SNAP.

Los dedos de Victor se sujetaron alrededor de la muñeca de Harris. No era solo un agarre; era una prensa hidráulica. Harris jadeó, se le cortó la respiración mientras los huesos de su antebrazo se comprimían entre sí.

Lentamente, Victor se puso de pie.

Con su metro noventa y tres, Victor se erguía sobre el director de sesenta y un años. Estaba tan cerca que Harris podía oler el tenue aroma a colonia costosa de madera de cedro y cuero viejo que irradiaba del gigante. El rostro de Victor permaneció como una máscara de piedra ilegible, pero sus ojos marrones se clavaron en el cráneo de Harris con la intensidad de un taladro industrial.

“A mí no me tocas”, dijo Victor, con la voz baja, tranquila y aterradoramente suave. “Y jamás en tu maldita vida vuelves a tocar a un niño”.

“¡Suel… suéltame!”, jadeó Harris, con el rostro perdiendo el color a medida que la presión se intensificaba. Intentó tirar de su brazo hacia atrás, pero el brazo de Victor era una viga de hierro anclada en la tierra. El dolor subió por el hombro de Harris. “¡Haré que lo arresten! ¡Está agrediendo a un educador! ¿Sabe quién soy? ¿Sabe quién forma parte de esta junta directiva?!”

Victor no aumentó la presión, pero tampoco la soltó. Con un movimiento sin esfuerzo de su muñeca, giró levemente el brazo de Harris, obligando al arrogante director a doblarse hacia adelante por la cintura, jadeando de agonía.

“Me importa un carajo su junta directiva”, murmuró Victor. “Le hice una pregunta a mi hijo, y tú me interrumpiste”.

Victor dirigió la mirada hacia la esquina de la habitación, observando los cables colgantes de donde se había arrancado la cámara. Luego miró hacia abajo, al plástico pulverizado y al vidrio roto bajo los pies de Harris.

“Dijiste que nadie iba a ver una maldita cosa, ¿verdad?”, preguntó Victor suavemente.

Harris tragó saliva con dificultad, un sudor frío le cubría la frente. “Usted… usted no puede probar nada. Los niños son unos mentirosos. Pequeños alborotadores. ¡Toby se tropezó en las escaleras! ¡La cámara no funcionaba bien y se cayó!”

“¿Esa es tu historia?”, preguntó Victor, mientras el fantasma de una sonrisa peligrosa le rozaba los labios.

“¡Esa es la declaración oficial de la Academia St. Jude!”, escupió Harris entre dientes, haciendo que la desesperación lo volviera imprudente. “¡Y la junta escolar me respaldará al cien por cien! ¡Ahora suélteme, o pasará los próximos veinte años tras las rejas!”

Victor soltó su agarre de repente.

Harris tropezó hacia atrás, sujetándose la muñeca palpitante contra el pecho, jadeando como un pez fuera del agua. Se alejó hacia su escritorio, con los ojos fijos en el botón rojo de emergencia montado en la pared al lado de su teléfono.

Capítulo 7 – La respuesta de emergencia

Harris no dudó. Con una mueca feroz de desesperación, estrelló su puño contra el botón rojo del intercomunicador de emergencia.

Al instante, una sirena estridente sonó a través de los altavoces del sótano.