“¡Código Rojo! ¡Seguridad a la sala disciplinaria del sótano inmediatamente!”, gritó Harris por el micrófono de la pared, con la voz temblando de furia maníaca. “¡Intruso en las instalaciones! ¡Agresión al personal docente! ¡Traigan los sujetadores!”

Apagó el micrófono, jadeando, y miró a Victor con renovada arrogancia.

“¿Crees que eres muy rudo, Moretti?”, se burló Harris, retrocediendo detrás de su pesado escritorio de caoba. “¿Crees que puedes intimidarme? En dos minutos, seis guardias de seguridad privada armados estarán en esta habitación. Y después de que te muelan a palos en el suelo, ¡el jefe Vance de la Junta se asegurará de que pierdas la custodia de tu engendro por traer violencia a una escuela privada!”

Victor ni siquiera se inmutó. Ni siquiera miró hacia la puerta.

En su lugar, metió la mano con calma en el bolsillo interior de su abrigo. Sacó un pañuelo de lino limpio y se lo entregó a Toby. “Límpiate las lágrimas, pequeñín. Respira”.

Toby tomó el pañuelo con manos temblorosas, presionándolo contra su mejilla amoratada. “S-Señor… él va a llamar a la policía…”

“Que llame a quien quiera”, dijo Victor en voz baja.

Ethan se acercó más a su padre, envolviendo ambos brazuelos alrededor de la pierna izquierda de Victor. Victor colocó una mano cálida y pesada sobre la cabeza de su hijo, acariciándole el cabello suavemente.

En noventa segundos, el pesado impacto de botas tácticas de combate resonó por el pasillo del sótano.

“¡Harris! ¡Estamos aquí! ¡Aléjese del sospechoso!”, gritó una voz retumbante.

Cuatro guardias de seguridad privada uniformados entraron en la habitación con bastones tácticos desenfundados, seguidos por su supervisor: un hombre de tórax ancho y corte militar de unos cuarenta y tantos años llamado Capitán Briggs. Briggs había trabajado en seguridad ejecutiva privada en el área metropolitana durante más de quince años antes de aceptar el lucrativo contrato de jefe de seguridad en St. Jude.

“¡Sujétenlo!”, chilló Harris, señalando con un dedo tembloroso a Victor. “¡Inmovilícenlo! ¡Rompió las puertas y amenazó con matarme! ¡Inmovilícenlo ahora mismo!”

Los dos guardias novatos se adelantaron, levantando sus bastones, preparándose para arremeter contra Victor.

Victor no se movió ni un centímetro. Simplemente giró la cabeza y miró directamente a los ojos del Capitán Briggs.

Briggs se congeló en el acto.

El color desapareció al instante del rostro del jefe de seguridad, volviéndolo del tono de la harina mojada. Sus ojos se abrieron de puro y absoluto terror. Su bastón resbaló de sus dedos, golpeando ruidosamente contra el suelo de linóleo.

Capítulo 8 – El fantasma del pasado

“Cap… ¿Capitán?”, preguntó uno de los guardias novatos, deteniéndose a mitad de paso y mirando hacia atrás a Briggs con confusión. “¿Lo derribamos?”

“¡Cállate!”, ladró Briggs, con la voz quebrándose de puro pánico. “¡Cierren la boca! ¡Enfunden sus armas! ¡Ahora mismo! ¡Enfúndenlas!”

Los guardias parecían desconcertados, pero el terror en los ojos de Briggs era inconfundible. Lentamente, bajaron sus bastones y dieron un paso atrás.

A Harris se le cayó la mandíbula. “Briggs, ¡¿te has vuelto loco?! ¡Soy el director de esta escuela! ¡Te ordeno que arrestes a este hombre!”

Briggs ignoró por completo a Harris. Con manos temblorosas, el corpulento jefe de seguridad dio un paso adelante, tragó saliva con dificultad e inclinó la cabeza con respeto.

“Sr. Moretti”, tartamudeó Briggs, con la frente reluciente de sudor repentino. “Yo… yo no sabía que estaba aquí, señor. Le juro por Dios que no teníamos idea de que era usted”.

Diez años atrás, antes de que Briggs tomara el cómodo trabajo en la escuela privada, había trabajado en seguridad privada para una empresa de logística en la terminal marítima del sur. Una banda de secuestradores armados había intentado asaltar un almacén. A Briggs le habían disparado en la pierna, estaba acorralado y desangrándose. Fue Victor Moretti quien entró personalmente en ese almacén oscuro con tres hombres, eliminó la amenaza y pagó la cirugía reconstructiva de Briggs de su propio bolsillo.

En ese mundo, Victor Moretti no era solo un empresario. Era una leyenda intocable. Un hombre cuya palabra era ley y cuya ira era absoluta.

“¿Tú diriges la seguridad de estas instalaciones, Briggs?”, preguntó Victor, con voz firme y fría.

“Sí, Sr. Moretti”, respondió Briggs, manteniendo la mirada fija en el suelo. “Bajo contrato con la Junta”.

Victor señaló con el dedo los fragmentos rotos debajo del escritorio de Harris. “¿Autorizaste a este hombre a golpear a un niño de ocho años y destrozar la señal de vigilancia?”

Briggs miró a los niños, luego vio al pequeño que lloraba sosteniendo el pañuelo de Victor contra su rostro hinchado. A Briggs se le revolvió el estómago.

“No, señor. En absoluto. La sala disciplinaria fue declarada fuera de límites para patrullas de seguridad por orden del presidente Vance hace tres años. Nos dijeron que era estrictamente administrativa”.