Er erwischte seine millionenschwere Mutter dabei, wie sie seine behinderte Tochter trat – was der „Kinderflüsterer“ ihn dazu brachte, ihr Leben für immer zu zerstören!

Angetrieben von einer absoluten, glühenden Wut, die jegliches bewusste Denken umging, entfesselte Daniel seine Wut. Seine rechte Hand schwang in einem weiten, bösartigen Bogen und traf Margaret mit einem ohrenbetäubenden, mit flacher Hand geführten KNALL, der wie ein Pistolenschuss durch das gewölbte Herrenhaus hallte, im linken Gesicht. Margarets Kopf schnellte gewaltsam zur Seite, ihre Perlenkette peitschte über ihr Schlüsselbein, mehrere Perlen sprangen aus ihrer Seidenfadenverankerung und verteilten sich wie Hagelkörner auf dem Marmor. Bevor sie den blendenden Schmerz, der in ihrem Gesicht explodierte, überhaupt begreifen konnte, zog Daniel seine linke Hand zurück und verpasste ihr eine zweite, ebenso verheerende Ohrfeige mit flacher Hand an der rechten Kieferseite.KLATSCH! Die doppelte Wucht war überwältigend. Margaret schrie auf, als ihr Gleichgewicht völlig schwand. Ihre hellbraunen Heels glitten auf dem glatten Marmor aus,

und sie stürzte heftig nach hinten, wobei sich ihr Designer-Kleid um ihre Knie bündelte, als ihre Hüfte und Schulter drei Fuß entfernt auf dem Steinboden aufschlagen. Daniel stand über seiner gestürzten Mutter, seine Brust hob und senkte sich wie ein Blasebalg, seine Fäuste so fest geballt, dass seine Knöchel weiß und zitternd waren. Seine athletische Statur warf einen riesigen, erdrückenden Schatten auf die Matriarchin, die sein Leben vier Jahrzehnte lang mit eiserner Faust regiert hatte. „FÜHRE NIE WIEDER HAND AN MEINE TOCHTER!“, brüllte Daniel, und seine Stimme vibrierte mit einer Furcht einflößenden, tödlichen Resonanz. Seine dunkelbraunen Augen waren völlig frei von familiärer Zuneigung; in diesem Moment sah er nicht die Frau, die ihm das Leben geschenkt hatte. Er sah ein Monster, das es gewagt hatte, Hand an seine Seele zu legen.

Margaret lag ausgestützt auf einem zitternden Ellbogen auf dem Boden. Ein lebendiger, karmesinroter Handabdruck blühte bereits auf ihrer blassen, aristokratischen Wiese auf, und ihr makelloses Haar war völlig zerzaust und hing in wilden Strähnen über ihrer Stirn. Ihr Atem ging in abgehackten, orientierungslosen Keuchen. Zum ersten Mal in achtundsechzig Jahren blickte Margaret Blackwood zu einem Mann auf und kostete das kalte, metallische Kupfer absoluter Angst.

Kapitel 3 – Der Zufluchtsort aus Stahl

Daniel verschwendete keine weitere Sekunde darauf, die Frau am Boden anzusehen. Seine Vaterinstinkte übernahmen das vollständige Kommando, verdrängten den roten Nebel der Wut und ersetzten ihn durch einen überwältigenden, verzweifelten Drang, sein Kind zu trösten. Er ließ sich neben dem Perserteppich auf beide Knie fallen, wobei seine teuren Anzughosen in die Wolle rieben. Seine hochgewachsene, einschüchternde Haltung weichte sofort in unendliche Sanftmut auf,

als er sich zu Emily hinunterbeugte. „Emily… Emmy, Schätzchen, sieh mich an“, murmelte er, seine Stimme schwer vor rohen Emotionen, gebrochen unter der Last seiner Schuld und seiner Trauer. Emily zitterte so heftig, dass ihre Zähne hörbar klapperten. Sie lag auf der Seite, ihre Strickjacke verdreht, ihr kleines Gesicht von Tränen, Schweiß und Staub gestreift. Als sie die großen, warmen Hände ihres Vaters spürte, stieß sie ein gebrochenes, schluchzendes Weinen aus und warf ihre Arme blindlings nach oben, wobei sie sich mit verzweifelter, weißer Kraft um seinen Hals klammerte. „Papa! Papa, es tut weh!“, schluchzte sie in die Beugung seines Halses, vergrub ihr Gesicht in seinem crisp weißen Kragen und tränkte die Baumwolle mit ihren panischen Tränen. „Ich weiß, Schätzchen. Ich weiß. Ich hab dich. Du bist in Sicherheit. Papa hat dich“,

flüsterte Daniel wild und presste seine Wange an ihr weiches Haar. Mit unglaublicher Vorsicht und routinierter Leichtigkeit schob Daniel seinen rechten Arm unter ihre kleinen Schultern, stützte ihren zerbrechlichen Nacken, während sein linker Arm unter ihre schlaffen, leblosen Beine griff. Mühelos hob er sie in seine Arme und spürte die schreckliche Leichtigkeit ihres kleinen Körpers. Als er sich aufrichtete, achtete er darauf, dass ihr Gesicht in seiner Schulter vergraben blieb, um ihr den Anblick der Frau zu ersparen, die sie gerade terrorisiert hatte. Er ging schnell zurück zu dem schwarz-silbernen Rollstuhl. Er bettete sie behutsam in den tiefen, ergonomischen Ledersitz und achtete darauf, dass ihre Wirbelsäule richtig an der Lendenwirbelstütze anlag. Er nahm ihre zarten, in Socken steckenden Füße und platzierte sie sicher auf den Metallfußplatten, wobei sich seine Hände mit akribischer Präzision bewegten. Dann griff er zu den schweren Radnaben auf beiden Seiten und zog die doppelten manuellen Radsperren fest an.Klick. Klick. Die mechanischen Schnapper waren scharf, deutlich und endgültig. Der Rollstuhl war nun eine verankerte, unbewegliche Festung. Hinter ihnen signalisierte das Schaben von Leder auf Stein Margarets Erholung. Der Schock des Schlags wich rasch dem monströsen, pathologischen Stolz, der ihre gesamte Existenz definiert hatte. Unter Grunzen vor Anstrengung drückte Margaret sich vom Marmorboden hoch, erst auf ein zitterndes Knie, ihr Designer-Kleid verdreht, ihre Perlen ruiniert. Ihre Hand wanderte instinktiv zu ihrer brennenden Wange und spürte den geschwollenen Grat von Daniels Handfläche.