Er griff eine im achten Monat schwangere Frau vor allen Anwesenden an – da ging eine Leibwächterin dazwischen. Doch was dann geschah, enthüllte ein Geheimnis, das mehr wert war als ihr Leben … und ihr ungeborenes Kind stand im Mittelpunkt.

Sophie bewegte sich unter seiner Hand.

Der Montag rückte näher.

Dies war die letzte Schlacht für Carter Biotech.

Und dieses Mal hatte Evelyn vor, in den Raum zu gelangen, bevor sie jemand gewaltsam entfernen konnte.

Bevor irgendjemand wieder einschlafen konnte, ging Mara mit Ruiz durch den beschädigten Flur und rekonstruierte den Einbruch Minute für Minute. Die Angreifer wussten genau, wo das Backup-Panel installiert war, welche Kamera in die Gasse gerichtet war und wie viel Zeit der hintere Wachposten üblicherweise mit der Kontrolle des östlichen Zauns verbrachte. Dieses Wissen konnte nicht allein durch Beobachtung erlangt worden sein. Jemand hatte den Sicherheitsplan gesehen.

Ruiz verlangte die Zugriffsprotokolle aller Personen, die Maras Schutzplan erhalten hatten. Die Liste war erschreckend kurz: Mara, Ruiz, zwei Vorgesetzte, der Verbindungsbeamte für die Versorgungsbetriebe und ein leitender Angestellter von Carter Biotech, der temporäre Unterstützung durch die Unternehmenssicherheit in Anspruch genommen hatte. Evelyn las den Nachnamen zweimal. Charles Venn, der Geschäftsführer, hatte vierzehn Jahre lang für ihren Vater gearbeitet.

“Nicht schon wieder”, sagte sie leise.

Mara verstand, was sie meinte. Der Verrat war zermürbender geworden als die Gefahr selbst. Jeder neue Name zwang Evelyn, einen Teil ihrer Vergangenheit wieder aufzuwühlen und zu hinterfragen, ob Loyalität jemals echt gewesen war. Mara weigerte sich, zuzulassen, dass der Verdacht das gesamte Unternehmen erfasste, aber sie weigerte sich auch, diese Möglichkeit auszuschließen.

Im Morgengrauen wurde Venn in seiner Wohnung angetroffen. Er war kein Mörder. Er war verängstigt. Im Verhör gab er zu, dass Malcolm ihn Monate zuvor unter Druck gesetzt hatte, Baupläne, Reisepläne von Führungskräften und Notfallkontakte preiszugeben. Venn behauptete, er habe geglaubt, die Informationen seien für die Versicherungsplanung bestimmt.

„Du wusstest, dass es falsch war“, sagte Evelyn später in einer sicheren Videokonferenz zu ihm.

Venn senkte den Kopf.

“Ja.”

Warum also?

„Weil Malcolm wusste, dass ich Verluste auf einem Unterkonto versteckt hatte. Er sagte, er würde mich entlarven.“

Die Reaktion war erbärmlich und glaubwürdig.

Evelyn beendete das Gespräch und saß schweigend da.

Mara goss Wasser in ein Glas und stellte es neben sich.

„Man kann ein Unternehmen nicht wieder aufbauen, wenn jeder Angst hat, der nächste Verräter zu sein“, sagte Evelyn.

“NEIN.”

“Was soll ich denn jetzt tun?”

„Lasst uns dafür sorgen, dass es sicherer wird, die Wahrheit zu sagen, bevor jemand anderes die Lüge glaubt.“