Nachdem der Arzt gegangen war, prasselte der Regen gegen das Krankenhausfenster.

Evelyn starrte an die Decke.

„Mein Vater pflegte zu sagen, Zeit sei die einzige Ressource, die die Wissenschaft nicht herstellen könne.“

Mara wird schweigen.

Dann wandte sich Evelyn ihr zu.

„Ich muss dich um einen Gefallen bitten.“

Was einatmen?

„Bleibt bis zum Morgengrauen.“

Mara zögerte.

Nicht etwa, weil ich gehen wollte, sondern weil die Bitte eine professionelle Grenze überschritt, die ich normalerweise eifersüchtig bewachte.

Evelyn bemerkte diesen Zweifel.

„Ich sage das nicht aus Sicherheitsgründen“, sagte sie. „Sondern weil ich nicht allein sein möchte.“

Mara blickte auf die verletzte Frau, den Monitor, der Sophies Herzschlag aufzeichnete, und auf den Sturm draußen.

“OK.”

Evelyn schloss die Augen.

Zum ersten Mal seit dem Vorfall im Esszimmer wich eine gewisse Anspannung aus seinem Gesicht.

Zwei Stockwerke tiefer betrat ein Mann in einem grauen Mantel die Eingangshalle des Krankenhauses, positionierte sich unter einer Überwachungskamera und überprüfte sein Handy.

Auf dem Bildschirm erschien ein Foto.

Evelyn im Krankenhausbett.

Die Aufnahme entstand wenige Minuten zuvor.

Schreiben Sie einen einzigen Satz.

ER HAT ÜBERLEBT.

Dann schickte er es an Victor Hales Anwalt.

KAPITEL 3 – Das Patent, das es eigentlich nicht geben sollte
Der Morgen kam grau und kalt.

Evelyn hatte nur unruhig geschlafen und war immer wieder aufgewacht, wenn der Monitor seinen Rhythmus änderte oder eine Krankenschwester das Zimmer betrat. Mara saß im Sessel am Fenster, zu aufrecht, um zu schlafen. Um sechs Uhr kehrte Dr. Patel mit besseren Neuigkeiten zurück.

Die Herzfrequenz des Babys hatte sich stabilisiert. Die Wehen hatten nachgelassen. Wenn die Blutung nicht wieder auftrat, konnte Evelyn eine Notgeburt vermeiden.

Die Erleichterung war sofort spürbar, aber unvollständig. Victor war immer noch da draußen in der Welt, auch wenn er sich momentan hinter verschlossenen Türen befand. Und jemand hatte das Krankenhaus beobachtet.

Mara hatte den Mann im grauen Mantel kurz nach Sonnenaufgang auf den Überwachungsaufnahmen bemerkt, die Ruiz ihr geschickt hatte. Er betrat nie Evelyns Wohnung, näherte sich nie ihrem Zimmer und berührte nie einen Sperrbereich.

Er brauchte es nicht. Er hatte ein Foto von innen machen lassen. Das bedeutete, dass eine zweite Person beteiligt war.

Mara zeigte Evelyn das Bild. Evelyn sagte mehrere Sekunden lang nichts.

„Das Foto wurde nach Mitternacht aufgenommen“, sagte er schließlich. „Ich erinnere mich, dass die Krankenschwester die Monitorkabel gewechselt hat.“

„Wer war im Zimmer?“ „Eine Krankenschwester. Sie haben geschlafen.“ „Ich habe nicht geschlafen.“

Evelyn sah sie an. Mara fuhr fort: „Ich hörte jemanden an der Tür anhalten. Ich nahm an, es sei Personal.“

Evelyn starrte auf das Foto. „Wie haben sie sie aufgespürt?“ „Wir werden es herausfinden.“

Die Worte klangen selbstsicher, doch Mara verstand die Tragweite. Krankenhäuser waren voller Zugangspunkte: Besucher, Mitarbeiter, Auftragnehmer, Telefone, Kameras. Schutz war schwierig, wenn die Bedrohung Zugangsdaten mit sich führen konnte.

Am späten Nachmittag wurde Evelyn mit strengen Anweisungen entlassen: Bettruhe, Stressvermeidung und sofortige Wiedervorstellung bei erneuten Blutungen oder Wehen. Der Rat des Arztes klang fast unmöglich.

Mara brachte sie zum Landhaus der Familie Carter in Georgetown. Das Anwesen war kleiner als das der Ashcrofts, aber viel persönlicher. Bücher säumten die Wände. Über dem Klavier hingen Fotos mit Bildunterschriften. Ein verwaschenes College-Sweatshirt hing über einer Stuhllehne, als könnte Evelyns Vater jeden Moment zurückkommen und es abholen.

Evelyn blieb in der Lobby stehen. „Ich habe hier nicht mehr geschlafen, seit Dad gestorben ist.“ „Warum?“ „Zu viele Geister.“

Mara überprüfte die Fenster, die Alarmanlage und den Hintereingang, während Evelyn langsam durch die Räume ging. Im Büro war der Schreibtisch bis auf eine saubere, rechteckige Fläche staubbedeckt. Irgendetwas fehlte.

Evelyn blieb stehen. „Was war da drin?“ „Mein Vater ist in Sicherheit.“

Mara drehte sich um. „Wann haben Sie sie das letzte Mal gesehen?“ „In der Woche nach der Beerdigung.“ „Wer hatte Zugang?“ „Ich. Ihr Anwalt. Das Reinigungspersonal. Vielleicht der Hausverwalter.“

Maras Blick wandert zum Bücherregal. „War Victor jemals hier?“ „Einmal. Während des Trauerempfangs.“

Mara dachte bereits wie eine Ermittlerin. Sie kontaktierte Ruiz. Der Kriminalbeamte traf eine Stunde später ein. Er hörte zu, fotografierte den leeren Raum und fragte, ob der Tresor im Nachlassverzeichnis aufgeführt sei.

Das war er nicht. Und das war wichtig. Falls Nathan Carter etwas im Verborgenen gehalten hatte, wusste jemand anderes genug, um es zu stehlen.

Evelyn ließ sich vorsichtig auf den Schreibtischstuhl ihres Vaters sinken. „Er sagte mir, es gäbe ein Patent, das er bereue.“

Ruiz blickte auf. „Was für eine?“ „Ich wollte es nicht sagen. Die sogenannte ‚falsche Tür‘-Sache.“

Mara lehnte sich gegen den Schreibtisch. „Wann?“ „Zwei Wochen vor meinem Tod.“

Nathan Carters Tod wurde als natürlich eingestuft. Herzinfarkt mit 68 Jahren. Keine verdächtigen Umstände. Doch Evelyn erinnerte sich mit schmerzlicher Klarheit an das Gespräch. Ihr Vater hatte in diesem Zimmer gesessen und aus dem Fenster auf die Bäume geschaut, als er sagte: „Manche Erfindungen lösen Probleme. Andere schaffen Märkte für Menschen, die keine Macht haben sollten.“