—Asegúrate de que ese agradecimiento desarrolle carácter.

Él asintió.

Afuera, la lluvia comenzó a golpear contra los cristales.

Capítulo 9 – Mañana con moretones

Internet no tiene piedad con cualquiera que confunda un colapso privado con un evento contenido.

A las ocho y media de la mañana siguiente, un video borroso de diecisiete segundos grabado desde el borde de la pista de baile había aparecido en tres cuentas de chismes, un foro local de desastres nupciales y una página nacional de entretenimiento cuyo editor claramente creía que el dinero y el escándalo eran intercambiables. El fragmento comenzaba justo después de la primera bofetada. Mostraba a Isolde tocándose la sangre del labio, a Corisande levantando la mano de nuevo, el limpio derribo de hombro y la frase final.

¿Una basura como tú se atreve a preguntarme eso?

La leyenda debajo de una de las publicaciones decía: NOVIA DE BOSTON DERRIBA A LA EX EN LA RECEPCIÓN. Otra decía: CUANDO EL DINERO VIEJO CONTRAATACA.

Mara envió capturas de pantalla con el texto: Odio todo y además se lo merecía absolutamente.

Isolde, sentada en la pequeña mesa del desayuno en la suite con un café que no quería, no sentía más que cansancio.

Evren tenía una expresión asesina.

—¿Se puede retirar? —le preguntó a su abogado por el altavoz del teléfono.

—Las copias no —dijo el abogado—. Las fuentes iniciales, tal vez. Pero francamente, la grabación favorece a la Sra. Viremont. Si la Srita. Marlowe intenta alguna acción legal, esto les ayuda a ustedes.

Ayuda no era exactamente la palabra que Isolde habría elegido.

El primer movimiento formal no vino de Corisande, sino de su madre.

Se entregó un mensaje a través de un intermediario antes del mediodía solicitando “una conversación privada y civilizada para evitar vergüenzas públicas innecesarias para ambas familias”.

—Esa mujer tiene una audacia descomunal —dijo Mara al enterarse.

Evren quería ignorarlo por completo.

Isolde lo sorprendió diciendo: —No. Que vengan.

Él la miró fijamente. —¿Por qué?

—Porque quiero escuchar qué versión de la realidad pretenden comprar.

Así que a las tres de la tarde, en un salón privado del hotel, Isolde y Evren recibieron a Augusta Marlowe.

Si Corisande era llamativa, su madre era imponente en una clave más fría. Augusta vestía de cachemira gris paloma y llevaba la expresión de alguien que ha sobrevivido a demasiadas humillaciones como para ponerse sentimental por alguna de ellas.

—Mi hija se comportó de forma indefendible —dijo tras sentarse—. Empecemos por ahí.

No era lo que ninguno de los dos esperaba.

Evren no dijo nada.

La mirada de Augusta se desplazó hacia la mejilla golpeada de Isolde. —Lamento que la haya golpeado.

—Gracias —respondió Isolde, con la misma cautela.

—Sin embargo —continuó Augusta, y ahí estaba el truco—, el espectáculo resultante ha puesto en peligro lo que queda de la reputación de mi familia. Corisande está destrozada. Hay videos por todas partes. Si se pudiera emitir un comunicado conjunto digno reconociendo las emociones alteradas por ambas partes…

—No —dijo Isolde.

Augusta hizo una pausa. —¿No?

—Nada de emociones alteradas por ambas partes —repitió Isolde—. Su hija me agredió. Yo me defendí. Si su reputación no puede sobrevivir a la verdad, ya estaba en la bancarrota.

Evren miró hacia abajo brevemente, ocultando lo que podría haber sido satisfacción.

Augusta evaluó a Isolde de nuevo, como si hasta ese momento hubiera asumido que la compostura de la novia provenía de la debilidad. —No tiene intención de hacerlo más fácil.

—Tengo la intención de no mentir.

—Corisande se siente humillada.

—Yo también. La diferencia es que mi humillación me fue impuesta.

Por primera vez, la boca de Augusta se tensó con algo parecido al respeto. —Muy bien —dijo—. Entonces déjeme al menos pedirle que se abstenga de hablar con la prensa.

—No tenía intención de darles el gusto.

—Bien. —Augusta se levantó—. Y por lo que pueda valer, le advertí a Evren hace años que a mi hija nunca se la debía cortejar a la ligera.

Evren se puso de pie. —Yo no la cortejé a la ligera.

—No —dijo Augusta—. La terminaste a la ligera.

Después de que ella se fue, el silencio dominó la habitación.

Isolde se reclinó despacio. —Eso fue revelador.

Evren fue hacia la ventana. —No le falta razón del todo.

—No. No le falta.

Él se giró. —¿Quieres que se me castigue para siempre por haber sido un cobarde en una relación pasada?

La pregunta fue más cruda de lo que pretendía.

Ella respondió con la misma franqueza. —No. Quiero que cambies.

Esa tarde, salieron del hotel por una entrada privada y se dirigieron a la casa adosada que compartían en Back Bay en lugar de salir hacia la luna de miel en Italia que se había programado meses atrás.

Cancelar la luna de miel se sintió, curiosamente, menos como una pérdida que como una medida de contención.